Le Gange, par les villes sacrées

Le Gange, fleuve sacré par excellence, prend sa source dans l’Himalaya. Il débute au confuent du Bhagirathi et de l’Alaknanda pour devenir le Gange. S’écoulant au nord de l’Inde sur 2 500 km (jusqu'à 3 000 km selon les sources) dans la plaine gangétique, il se jette dans le golfe du Bengale en formant le delta du Gange, le plus grand au monde. 

Le Gange est considéré comme sacré par les hindous : son eau purfie le corps des humains et libère l'âme des défunts. Le fleuve joue un rôle primordial dans la vie quotidienne et religieuse. En se promenant sur ses berges, on peut voir les gens se laver, se purifier. Les cendres des morts y sont dispersées et l’on voit souvent des offrandes de nourriture et de fleurs colorées flotter à la surface des eaux, frôlant les vaches sacrées

Un voyage le long du Gange vous fera découvrir les richesses de la culture indienne. Allahabad (Prayagraj) est l’une des plus anciennes villes du pays. Située au confluent du Gange et de la rivière Yamuna, elle est peu fréquentée par les touristes.

Un peu plus loin sur le fleuve, Vârânasî, dite aussi Bénarès, est l'une des plus anciennes villes du monde et l'un des lieux les plus saints de l'hindouisme. Chaque année, des millions de pèlerins viennent s’y purifier dans le Gange, mais Bénarès est aussi le lieu où les hindous viennent mourir. Mourir à Bénarès, c’est rompre le cycle des réincarnations et avoir un accès direct au paradis. 

Tout au long du fleuve, on croise de petits temples bien cachés, les « pêcheurs de sable » ou encore des bateaux chargés de paille utilisées lors des cérémonies religieuses.  Malheureusement, les eaux du Gange sont parmi les plus polluées au monde, des millions de mètres cubes d’eaux usées s’y déversant chaque jour.

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