Le Mékong, jusqu’au delta

Prenant sa source dans les neiges du Tibet oriental, le Mékong, dixième fleuve le plus long du monde avec 4 350 km (jusqu'à 4 900 km selon les sources), traverse six pays (Chine, Birmanie, Thaïlande, Laos, Cambodge, Vietnam) pour se jeter dans la mer de Chine. Les possibilités d’excursions sur le « Danube de l’orient » sont nombreuses.

En Thaïlande, nous vous recommandons les 100 kilomètres séparant Chiang Khan de Sang Khom. C’est sans doute l’un des plus beaux tronçons de route suivant le haut Mékong. 

Mais le fleuve révèle sa beauté si particulière, lorsqu’il s’égare en plusieurs branches, oubliant ici et là îles et îlots, formant le delta du Mékong, l'un des plus vastes du monde (960 000 hectares). au sud du Vietnam, admirablement décrit dans L’Amant de Marguerite Duras. À peine sorties du Cambodge, les eaux ralentissent, s’appesantissent pour éclater en neuf bras, fertilisant toute une région. 

Bras nourricier de tout un pays, le delta du fleuve mérite d’être exploré de manière approfondie. La meilleure époque pour y naviguer commence après la mousson et dure d’octobre à début mai. La diversité des paysages ne vous lassera pas : rizières, bosquets, cocotiers, mangroves, forêts de caduques… laissent parfois entrevoir d’authentiques villages vietnamiens ou de charmants marchés flottants.

Pour explorer le delta, départ de Hô Chi Minh-Ville : l’occasion de flâner dans les rues de la capitale vietnamienne. Escale à Cái Bè, pour le charme de son marché flottant. Pourquoi ne pas tenter alors d’explorer l’île d’An Bình, l'un des plus beaux coins du delta ? Cet endroit paisible, perdu dans une végétation luxuriante, est occupé par quatre petits villages authentiques.

Halte incontournable, avant le retour à Hô Chi Minh-Ville, à Can Tho, capitale de la province, vivant essentiellement de la riziculture, d'où l'on peut faire plusieurs mini croisières sur le Mékong à la découverte des marchés flottants. N’hésitez pas dans votre périple fluvial à utiliser les transports du coin - bateaux-taxis, bacs, bus - vos souvenirs au contact des Vietnamiens seront d’autant plus forts.

Lire le livre de route Le Mékong et notre reportage sur le delta du Mékong.

Consultez nos fiches Chine, Birmanie, Thaïlande, Laos, Cambodge et Vietnam.