Le Mississippi, c’est l’Amérique !

Le Mississippi c’est pour nous Tom Sawyer, Huckleberry Finn, Autant en emporte le vent, les champs de coton et les bateaux à aubes… Suivre son cours, c’est un peu comme voyager dans l’histoire des États-Unis.

Le Mississippi, troisième fleuve du monde, naît dans le nord du Minnesota. Long de 3 780 kilomètres, il traverse les États Unis en leur milieu, du nord au sud. Le fleuve longe le Wisconsin, l’Iowa, l’Illinois, le Missouri, le Kentucky, le Tennessee, l’Arkansas, le Mississippi et enfin la Louisiane, puis se jette par un delta dans le Golfe du Mexique. Il peut être divisé en deux parties bien distinctes : le Mississippi supérieur, de sa source à sa confluence avec l’Ohio, puis le Mississippi inférieur, jusqu’à son embouchure. Le segment inférieur du fleuve forme de nombreux méandres à partir de Memphis : marécages, bras morts, bayous…

La route de la Great River Road longe le Mississippi depuis 1938 à travers les dix États qu’il arrose. Les voyageurs au long cours qui ont le mal de mer seront ravis de descendre le fleuve par la route : du nord au sud, les paysages sont très contrastés. On y croise de nombreux sites historiques, mais aussi des musées, des parcs nationaux… Si vous préférez une croisière en Steamboat, quelques agences en proposent, souvent au départ de la Louisiane. 

D’ailleurs la Louisiane est une destination que l’on vous recommande. Le fleuve en a modelé les paysages : lacs lagunaires, bayous, canaux… Les anciennes plantations qui ont fait fortune aux temps de l’esclavage, et leurs élégantes maisons coloniales, sont encore pour certaines sur pieds. N’oublions pas la Nouvelle-Orléans ! Dans le Vieux carré, des airs de jazz résonnent aux oreilles, les odeurs de cuisine créole viennent flatter les narines, les façades de style espagnol défilent sous les yeux. Véritable melting-pot, la Nouvelle-Orléans, pourtant durement frappée par le cyclone Katrina en 2005, étonne et détonne par son incroyable diversité et sa bonne humeur.

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