La cité troglodyte de Pétra - Jordanie

La cité troglodyte de Pétra, trésor naturel, est façonnée par des canyons, des falaises et des belvédères aux grès de mille couleurs. Ce joyau architectural recèle des tombeaux sculptés dans la roche par les Édomites puis par les nomades nabatéens, civilisations aujourd’hui disparues.

Après être tombée aux mains des Romains en -106, la cité connut son apogée au Ier siècle av. J.-C., accueillant alors près de 30 000 résidants. Cette prospérité s’explique par la position stratégique de Pétra au carrefour de routes caravanières desservant l'Arabie, la mer Rouge et la Méditerranée. Dans les gorges, l’eau coulait alors en abondance.

La cité entama son déclin après l’ouverture de voies maritimes par les Romains. Elle céda ensuite à l’assaut des Arabes puis des croisés. Vers le VIIIe siècle, les habitants désertèrent la cité délaissée par les négociants, ravagée par les invasions et les catastrophes naturelles. Pétra sombra bientôt dans l’oubli, et ne fut redécouverte qu’en 1812 par un explorateur suisse.

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