Cartes et itinéraires

Les routes de France et leurs cartes, c’est toute une histoire ! 

Savez-vous que la carte la plus ancienne, dite Table de Peutinger (IV e s), couvrait l’Empire romain ? Elle fait suite à l’Itinéraire d’Antonin décrivant quelque 372 voies romaines en partie sur certains chemins gaulois. On retrouve encore des tronçons de leur tracé, sur les plateaux de Picardie et de Langres, en Limousin ou en Lubéron, et même creusé dans la roche alpine. 

Au Moyen Âge, ces itinéraires se développent suivant le commerce, les foires et les pèlerinages, mais sans cartographie. Plus tard, Louis XI institue les routes militaires et le réseau de poste français. 

La Renaissance voit le pavage des premières rues urbaines bordées d’arbres, et aux itinéraires transfrontaliers. La Guide des chemins de France, premier Routard au féminin, paraît en 1553 à des milliers d’exemplaires, suivi par la cartographie de Mercator (1585) et les cartes routières de Nicolas d’Abbeville au XVII e s. 

Les routes royales se multiplient sous l’égide de Colbert. Les cartes colorées des Cassini, en 1750-80, ont la légèreté et l’élégance du siècle des Lumières. La lithographie précisant les reliefs, les cartes à usage militaire ou touristique du XIX e s., accompagnent le développement des routes impériales et nationales. 

Enfin, l’Institut géographique national (IGN), créé en 1940, réalise une cartographie réputée être la meilleure au monde, dont les fameuses 1:25 000° indispensables au marcheur.