Carte d'identité Bornéo

- Statut : le Sarawak et Sabah sont 2 des 13 États de la Fédération malaisienne, monarchie constitutionnelle de type parlementaire.

- Superficie :

• Sarawak : 125 000 km².
• Sabah : 74 000 km².

- Capitales :

• Sarawak, Kuching.
• Sabah, Kota Kinabalu, souvent abrégé « KK ».

- Population :

• État de Sarawak : 2 636 000 habitants (estimation 2015).
• État de Sabah : 3 543 000 habitants (estimation 2015).

- Langues : à Sabah et au Sarawak, le pourcentage de Malais dans la population est moins élevé que sur la péninsule et celui des ethnies autochtones et des Chinois bien plus important en retour. D’où un contexte linguistique différent, de caractère polyglotte.
L’anglais est parlé par la grande majorité de la population.
Langue officielle, le malais standard Bahasa Melayu est compris de tous mais sa variante régionale est assez différente.
Parmi la soixantaine de langues ethniques, l’iban, le kadazan-dusun et leurs variantes possèdent le plus grand nombre de locuteurs.
Enfin, les différentes communautés chinoises ont choisi depuis longtemps le mandarin comme lingua franca, avec en prime l’utilisation des caractères simplifiés comme en Chine populaire.

- Religions : si des coutumes animistes survivent, la grande majorité des ethnies autochtones est aujourd’hui chrétienne. Pour la plupart, les Chinois pratiquent un mélange de bouddhiste, confucianisme, taoïsme et culte des ancêtres. Les Malais sont musulmans.

- Sites inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco : le parc national du Gunung Mulu (Sarawak) ; parc national du Mont Kinabalu (Sabah) ; la réserve de Biosphère Unesco des Crocker range (Sabah).

Avec son PIB par habitant, le Sarawak se classe 3e en Malaisie, après Kuala Lumpur et Labuan. Le Sabah est quant à lui loin dans le classement. 

La richesse reltive du Sarawak n’empêche pas ses habitants de se sentir exploités par la péninsule, dont les ressources propres ne suffisent plus à alimenter l’économie. Il est vrai qu’à Kuala Lumpur, on compte fermement sur l’exploitation forestière (activité n° 1 au Sarawak), les plantations (n° 1 à Sabah), la production d’huile de palme (véritable cancer environnemental, en continuelle augmentation), et le gaz de Bornéo.