Cuisine, gastronomie et boissons Angleterre

- Tordons d’abord le cou à une idée reçue : l’Angleterre est un pays où l’on mange vraiment bien... à condition toutefois de savoir où l’on met les pieds. . Et souvent de devoir y mettre le prix, même si de plus en plus de « petites adresses » proposent aujourd’hui des repas savoureux pour pas très cher. D’accord, ils ont inventé la jelly mais, pour sûr, la cuisine britannique a évolué et ne mérite plus tout l’opprobre ou les proverbes faciles dont on l’a couverte, le plus souvent avec une malice bien chauvine...
Des chefs comme Gordon Ramsay, Raymond Blanc (un Franc-Comtois !) ou Jamie Oliver ont su médiatiser leur talent, et beaucoup de Britanniques sont devenus de véritables gourmets ! Un peu partout, les restos créatifs et autres gastropubs poussent comme des champignons.
La grande mode du moment, c’est de travailler des produits locaux, frais et de saison, souvent en version organic (bio).

Il est couramment admis qu'au Royaume-Uni on ne sait pas faire cuire la viande. Pourtant, il suffit de lécher les cartes de restos pour voir que le bœuf, d'origine anglaise, se tient en bonne place. Agneaux et porcs fermiers ne sont pas en reste... Il serait vraiment dommage de se priver du plaisir subtil d'un agneau rôti à la menthe ! Bref, la nouvelle scène culinaire anglaise réserve aux curieux de bien belles surprises, riches en saveurs.

- La vraie cuisine britannique, vous la connaîtrez donc en commandant le dîner au B & B ou dans les familles. Mais pas celles qui accueillent les groupes scolaires en voyage linguistique contre rémunération et qui contribuent fortement à l’image désastreuse de la gastronomie outre-Manche.
Un repas traditionnel se compose généralement d’une viande accompagnée de greens, avec une prédilection pour les pois étrangement verts et le cabbage (chou) and potatoes arrosés avec la sauce de la viande (gravy). Le tout souvent agrémenté de sauces en bouteille aux goûts et noms étranges, ancien Empire oblige.

Puis vient un délicieux dessert cuisiné : apple pie and custard ou clotted cream, , crumble, chocolate cake, carrot cake… accompagnés de custard, clotted cream ou de glace. Ah ! nous allions oublier le cheese-cake dont la base est du biscuit sur lequel on ajoute une mousse au fromage blanc et à la crème, recouvert d’un coulis de fruits. Hmm ! Il n’y a que la fameuse jelly multicolore accompagnée de glace à la vanille qui ne soit pas la meilleure invention, et encore, elle entre dans la confection du trifle, un dessert à base de crème pâtissière, fruits, génoise et crème fouettée...

Découvrez notre délicieuse recette de l’apple pie.

- La cuisine britannique est également riche en épices (passé colonial oblige) et en légumes. Et, là encore, les légumes « oubliés » font partie du quotidien des Anglais. Panais, topinambour, courge butternut sont aussi populaires que le petit pois ou le haricot vert fluo.

On conseille d’aller manger au pub pour déguster le traditionnel pub grub (littéralement « boustifaille »). On trouve toujours au menu la soup of the day, les jacket potatoes (grosses pommes de terre garnies au choix), quelques plats du jour et une variété de sandwichs.
On y sert aussi des plats consistants et abordables, à défaut d’être toujours d’une grande finesse, parmi lesquels les ploughman's lunch (plusieurs fromages, parfois du jambon, servis avec du pain, des oignons, du chutney et de la salade) et le shepherd’s pie (une sorte de hachis Parmentier) ou tout simplement le scotch egg, un œuf dur, pané et frit avec de la chair à saucisse. Partout vous trouverez saucisses et mashed potatoes (ces dernières accompagnent quasi tous les plats).
Le dimanche, faites comme tout le monde et essayez le sunday roast : tranches de roast beef accompagnées de roast potatoes, de légumes généralement très peu cuits et parfois de Yorkshire pudding, le tout baignant dans un océan de sauce gravy.
Mais ce serait oublier les gastropubs qui ont fleuri un peu partout en Angleterre. Contraction de « pub » et de « gastronomique », ces pubs nouvelle génération revendiquent une cuisine plus créative, souvent inspirée par les saveurs méditerranéennes et faisant la part belle aux bons produits du terroir. C’est sans doute là que vous ferez vos meilleurs repas, à un prix encore raisonnable.

- Le full English breakfast (petit déjeuner traditionnel) comprend diverses cereals, dont le porridge (bouillie d’avoine au lait). Viennent ensuite des œufs (fried, scrambled, poached, en omelette...), du bacon, des saucisses, des hash browns (galettes de pomme de terre), des baked beans (haricots à la sauce tomate) on toast, parfois des champignons frits, du poisson fumé (kipper ou haddock) ou encore du black pudding (boudin noir à l'orge ou à l'avoine).
Pour terminer, des toasts beurrés (brown ou white) et accompagnés de marmelade d’orange. Et comme boisson, thé, café et jus de fruits. Ça va, vous êtes calé ? Cette tradition demeure vivace, notamment le week-end.

- Les Britanniques mangent globalement plus tôt qu’en France, et il est parfois difficile de se faire servir un dîner après 20h dans les petites villes. Le midi, ils font rarement un « vrai repas », se contentant souvent d’une soupe, d’un snack léger ou d’un sandwich. Sauf le dimanche pour le traditionnel roast dinner qui, comme son nom ne l’indique pas, se partage en famille le midi. Il est cependant très facile de manger all day long, car beaucoup de restos et pubs assurent un service continu, tout au moins en ville.

- Les célèbres fish & chips permettent de manger sur le pouce pour pas cher, du moins dans les take-away, affectueusement surnommés « chippy ». En revanche, dans ces endroits, c'est souvent très graillionneux. Si vous voulez goûter à un fish & chips doré, croustillant et préparé dans les règles de l'art, dans un pub ou un resto, il vous en coûtera facilement 8-12 £. Dans tous les cas, c'est le choix du poisson qui détermine le prix (et la qualité) du plat. Vient ensuite le choix et la température de l'huile, la recette de la « battered » qui vient envelopper le poisson.

- Dans les boulangeries, voyez les rolls fourrés, pour trois fois rien, et les pies (tourtes salées) à la viande ou aux légumes. Eat ou Prêt à Manger sont 2 chaînes qui proposent des sandwichs d'une fraîcheur et d'une qualité irréprochables. En Cornouailles, ne manquez pas le cornish pasty, un très nourrissant chausson à la viande.

- Les restaurants thaïs, chinois et japonais offrent une cuisine de qualité inégale, mais les meilleurs d'entre eux sont dignes d'éloges. Ils présentent l'avantage des horaires d'ouverture plus souples.

- Il serait criminel quitter le Royaume-Uni sans avoir goûté la cuisine indienne (ou pakistanaise), représentée quasiment partout. C'est une cuisine riche en saveurs, beaucoup plus authentique que celle servie en France. Elle fait partie intégrante du paysage culinaire britannique d’aujourd’hui.

- Il ne faut pas oublier la passion des Britanniques pour les animaux !  De plus, une part non négligeable de la population est d'origine indienne et de confession sikh ou hindoue et donc traditionnellement végétarienne. Sans compter les problèmes de vache folle qui ont suscité des prises de conscience et, de fait, sensiblement modifié les habitudes alimentaires.
Rien d'étonnant donc à ce qu'environ 10 % des habitants soient végétariens (trois fois plus qu'en France). Les restaurants proposent presque systématiquement un menu végétarien (voire végan), tout comme les hôtels et B & B qui offrent généralement une alternative au traditionnel full English breakfast. Les produits veggie sont estampillés « V ».

- Le fromage (généralement à pâte cuite) existe bel et bien, et les Anglais en sont fiers, à juste titre. Vous serez peut-être étonné d’apprendre que le Royaume-Uni compte plus de 700 variétés de fromage à son répertoire ! On vous le servira traditionnellement pour un supper, c’est -à -dire en fin de soirée, après le dessert.
Essayez le mature cheddar, ou encore les fromages bleus comme le Dorset Blue Vinney ou surtout le stichelton (un stilton, non pasteurisé), servis avec des crackers, en sirotant un verre de porto (mais oui !) et accompagnés d’une branche de céleri. Fermiers et au lait cru, ces fromages sont tout simplement délicieux !

- Si l’on en croit la légende, toute l’Angleterre s’arrête vers 17h pour le teatime. Les Anglais en boivent en fait toute la journée ! On le demande white (avec du lait) ou black (nature), avec ou sans sucre. Bon nombre d’hôtels chics et de salons de thé proposent les fameux afternoon teas avec un large choix de thés aromatisés, des sandwichs et toute une cohorte de gâteaux, ainsi que le high tea, version un peu plus copieuse que l’on sert en guise de dîner.

- Les Britanniques ne boivent pas que du thé ! Ils se passionnent également pour le café. Dans les coffee shops et autres on sert des espressos, bien sûr, mais également des cafés spéciaux assez originaux. Rien à voir avec le jus de chaussette servi dans les grandes enseignes.

- Le vin suscite également un vrai engouement : la Grande-Bretagne en produit même, essentiellement dans le Sud du pays (Kent, Hampshire, Isle of Wight...). Le réchauffement climatique permet d’améliorer le rendement d’année en année, la qualité des vignerons faisant le reste, vous pourrez être très agréablement surpris ! 
En particulier en ce qui concerne les sparkling wines (pétillants), dont les meilleurs peuvent sans honte rivaliser avec certains champagnes.
Reste le problème du rapport qualité-prix, plutôt décourageant.
Les wine bars lorgnent donc plutôt du côté des crus italiens, français ou du new world, c’est-à-dire australiens, sud-africains, sud-américains...

- Mais la vraie boisson populaire au quotidien, c’est bien évidemment la bière. Pour un demi, commander half a pint ; a pint (50 cl) coûte proportionnellement moins cher. A shandy est un panaché.
La bière pression (draught) est tirée au fût (keg) via une pompe traditionnelle, servie à température ambiante et peu gazeuse. On trouve aussi un grand choix de bières en bouteille.

La plus consommée est la lager, blonde légère de type pils (Heineken et Carlsberg sont les plus répandues), qui existe aussi en version forte (strong lager).
Mais celle que l’on conseille vivement est la craft beer, une bière à haute fermentation non filtrée et non pasteurisée, souvent fruitée, douce au palais et peu gazeuse. On la trouve en version pale (claire), brown (brune), mild (douce), bitter (amère), old (vieillie)... Et par bonheur, chaque région a les siennes, voire chaque pub parfois !
Autre variété à essayer : la stout, brune à base de malt torréfié et d’orge grillé dont la Guinness est le plus fameux exemple.

- En cherchant un peu, on trouve du cidre artisanal (cider) qu’on commande dry, medium ou sweet, comme le xérès (sherry), délicieux et pas très cher. Dans les pubs, le cidre est souvent proposé à la pression.

- Pour les non-buveurs d’alcool, la ginger ale vous séduira peut-être.

- Le stock de whiskies est évidemment impressionnant. Si vous aimez les liqueurs douces, goûtez le Drambuie, au whisky, ou l’Irish cream, au café. Si vous préférez les mélanges, essayez un dry martini (pas du tout ce à quoi vous vous attendez) ou une vodka and lime pour faire anglais.

• Voir aussi les pubs, un lieu de tradition typiquement britannique.