Activités, sports et loisirs Angleterre

Les Anglais aiment à croire qu'ils ont inventé tous les sports, ce qui est - il faut l'avouer - presque vrai (à l'exception notable du polo, mis au point dans les montagnes du Pakistan).
Il y a, en revanche, beaucoup de sports que les Britanniques n'ont jamais réussi à exporter, tel le roulage de fromage par exemple, qui se pratique sur la colline de Cooper's Hill depuis le XVIe siècle. Il y en a bien d'autres du même tonneau, et nous ne parlerons pas du lancer de troncs d'arbre puisqu'il s'agit d'un jeu écossais...

Autre sport national : les paris sur tout et n'importe quoi. Les bookmakers - une institution privée en Grande-Bretagne - ont pris des paris sur le sexe et le prénom des bébés royaux, sur le pays qui accueillera les prochains J.O. ou tout simplement sur le temps du lendemain.

Si les anciennes colonies de l'empire s'y sont mises et constituent des adversaires sérieux, ce sport aux subtilités imperceptibles et aux règles complexes, reste souvent obscur aux yeux des étrangers.

Largement inspiré du jeu de paume, le brevet du lawn-tennis, comme on l'appela tout d'abord, fut déposé en 1874 par le major Wingfield. En 1875, c'est dans une grande prairie de la banlieue de Londres, à Wimbledon, que l'on installe le 1er club et ses terrains. Le 1er tournoi s'y jouera en juillet 1877.

Au pub, on joue toujours aux fléchettes. Leur origine remonterait à la guerre de Cent Ans. La légende veut qu'un jour où il faisait un temps de chien, les archers anglais, abrités sous une grange, s'amusèrent à lancer des flèches sur la tranche d'un billot de bois ; ils en vinrent à raccourcir leurs projectiles jusqu'à obtenir des darts (le mot est français), proches des fléchettes actuelles. Les divisions en secteurs de la cible moderne s'inspireraient des veines du bois. Ainsi naquit ce jeu célèbre aux règles plus compliquées qu'il n'y paraît.

Les femmes sont dingues du bingo, surtout les vieilles dames. Ce jeu qui ressemble au loto est typique de l'Angleterre. Chaque ville a le sien, en centre-ville. Il faut absolument y faire un tour (en fin de journée) pour y rencontrer la Grande-Bretagne profonde. Il faut voir l'animateur énoncer les nombres tirés au sort.

L'un des sports nationaux anglais, là où, en tout cas, la population et la ferveur du peuple britannique se retrouvent. Les matchs s'enchaînent.
L’Angleterre, l’Écosse et le pays de Galles font aussi partie du Tournoi des six nations avec la France, l’Irlande et l’Italie.
Assister à un match à Twickenham, le temple anglais du rugby, au sud-ouest de Londres, reste une expérience unique.

La Premier League (les 20 meilleurs clubs) attire les foules. On se retrouve aux matchs avec ferveur (un peu trop parfois !), ou dans les pubs pour partager les exploits des joueurs de Liverpool, Manchester, Chelsea ou autres.

Les spots principaux sont situés au sud-ouest du pays, notamment en Cornouailles (Porthleven). D'autres dans le Dorset, à Bournemouth, et dans le Devon. Mais le must reste Newquay en Cornouailles, où se tiennent chaque année quelques compétitions internationales.

Les fans de marche se régaleront, les Anglais sont des pros en la matière. Le Devon, les Cornouailles, le Nord entre Sheffield et Manchester (Peak District), le Yorkshire, le pays de Galles ou encore le Lake District sont autant de lieux de rando sympa. On apprécie aussi la lande de la New Forest, dans le sud du pays, où l'on se promène au milieu des animaux en liberté.