Histoires et dates-clés Rome

Rappelons que dans le même temps, dès le IIe siècle av. J.-C., la nouvelle République opère de profonds changements au sein de la société. L'influence de la Grèce, dans des dommaines aussi variés que les arts, la langue, la culture, ainsi que l'enrichissement des élites issues des grandes familles creusent un fossé de plus en plus grand avec le peuple, alors ruiné par des conflits incessants (les révoltes d'esclaves notamment).

Dans le même temps, écartée des bénéfices apportés par les conquêtes territoriales, la classe rurale s’appauvrit. L’idéal de la République n’existe plus que sur les tablettes ! Le Sénat devient l’outil des puissants.

En 91 av. J.-C., consécutivement à l’assassinat d’un tribun qui avait essayé d’entamer des réformes agraires, la guerre sociale est déclarée. Elle durera 10 ans.

Quelques années plus tard, en 60 av. J.-C., 3 consuls (Crassus, Pompée et César) forment le 1er triumvirat ; pour César, la route vers le pouvoir est désormais tracée. Nommé proconsul des Gaules en 59, il dirigera avec succès la campagne contre les Gaulois avant de franchir le Rubicon en 45 av. J.-C., établissant par là même la dictature en grommelant le célèbre Alea jacta est (en v.f. : « Le sort en est jeté »). Et quel sort ! 

En une année, Jules César s’impose à Rome puis dans toute l’Italie. Vaincu, Pompée fuit vers la Grèce, mais César n’a pas dit son dernier mot et finit par écraser ses troupes lors de la bataille de Pharsale en 48 av. J.-C.. Pompée trouve son ultime refuge en Égypte, où il est assassiné par le pharaon Ptolémée XIII. César, apprenant la nouvelle, décide de remplacer Ptolémée par sa sœur Cléopâtre ! Et on connaît la suite... L’immense fortune de Cléopâtre et le prestige des Ptolémée ouvrent à César la conquête de l’Orient et le contrôle de Rome.

De retour à Rome, César entreprend une série de réformes en faveur du petit peuple et des paysans. Nommé dictateur à vie en l’an 44 av. J.-C., il aurait probablement instauré à Rome une démocratie à la grecque s’il n’avait pas été assassiné la même année par une conjuration de jeunes aristocrates dont faisait partie Brutus – son propre fils adoptif ! – qu’il reconnaît avant de s’effondrer, en prononçant sa dernière locution historique (Tu quoque mi fili - « Toi aussi mon fils »).

Octave reçoit tous les pouvoirs par décret en 27 av. J.-C., tandis qu’il prend le nom d’Auguste (= majestueux). Pour la 1refois, toutes les terres bordant la Méditerranée appartenaient à un même ensemble politique. Octave allait tenter d'en faire un État unifié. La longueur exceptionnelle de son règne lui permet d'édifier la nouvelle civilisation impériale.

Débute alors une période de stabilité connue sous le nom de Pax Romana. Le « siècle d’Auguste », qui voit avec Virgile, Tibulle, Properce, Ovide et Tite-Live le triomphe de la littérature latine. Auguste développe les infrastructures et embellit une grande partie des monuments de la ville. Rome connaît à cette époque un rayonnement sans précédent.

À Auguste succèdent Tibère, Caligula et Claude, alors des alliances se font, se défont, on s’empoisonne, on s’assassine.
Claude expulse les juifs de Rome (certainement les tout premiers chrétiens en fait) en 45, alors que dans le même temps, il accorde la citoyenneté romaine aux chefs de la Gaule.
Puis Néron lui succède. Il sera le dernier empereur de la dynastie julio-claudienne. L’histoire gardera de lui l’image d’un despote particulièrement cruel et ambitieux. C’est lui qui bâtira la Domus Aurea au lendemain du grand incendie de Rome en 64.
En 79, Titus succède à son père Vespasien après avoir « régné » en doublon quelques années. De sa prise de Jérusalem en 70 (ce sont ses armées qui ont détruit le second temple), Titus rentre victorieux de sa campagne avec 15 000 prisonniers juifs, qui, réduits en esclavage, participeront à la construction du Colisée.

De 96 à 192 s’ouvre l’âge d’or de l’Empire romain. Cette période correspond au règne des empereurs de la dynastie des Antonins, à savoir Nerva, Trajan, Hadrien, Antonin et Marc Aurèle. La civilisation urbaine est à son apogée. Grâce au contact avec la civilisation grecque, plus évoluée à l’époque, et à l’arrivée à Rome d’esclaves souvent plus cultivés que leurs maîtres, la vie intellectuelle devient brillante.

Mais en cette fin de IIe siècle, l’empire subit les toutes premières pressions des peuples repoussés vers l’ouest. Les Romains eurent beau construire un limes (un mur en fait) pour marquer leur territoire, la menace se fait de plus en plus pressante, tant et si bien que pendant le règne de Marc Aurèle, Rome doit faire face à ses ennemis sur presque tous les fronts.

À partir des années 230, l’empire subit un assaut généralisé de la part des Barbares.

En 1378, 29 ans après le grand tremblement de terre qui ébranla une bonne partie de la ville, détruisant nombre d’édifices, Urbain VI est le 1er pape de nouveau élu à Rome. Mais sa tête ne revient pas aux cardinaux ! Ils élisent Clément VII, qui s’en retourne à Avignon, déclenchant ainsi le Grand Schisme d’Occident. Le concile de Pise (1409) n’arrange rien ! Il donne lieu à l’élection d’un troisième pape ! Avant que la question soit réglée une bonne fois pour toutes avec l’élection de Martin V (1417), se sont succédé 4 papes à Rome et Avignon et 2 à Pise... de quoi y perdre son latin !
En 1417, le retour des papes à Rome ouvre une époque bénie pour l’art italien. Le pape Martin V fait de la Ville Éternelle le lieu de convergence de tous les artistes du moment. On restaure à grands frais les églises, à commencer par Saint-Jean-de-Latran (cathédrale de Rome) et le palais pontifical, récupérant ce qui reste de temples romains. C’est l’époque des Michel-Ange, du Bernin, de Borromini... Sous l’impulsion des papes, la ville se transforme.

Le concile de Trente (1545-1563) va changer l’aspect de la ville. Initié par le pape Paul III, il est la réponse de l’Église catholique face aux revendications protestantes de Martin Luther. Les papes reprennent la main et lancent la Contre-Réforme.
Sixte V remodèle le centre de la ville selon un plan en étoile dont chaque pointe est marquée par un obélisque. En chantier permanent au XVIIe siècle, Rome multiplie les constructions nouvelles autour du campo dei Fiori, comme la galerie Spada et le palais Farnèse. Michel-Ange donne à la place du Capitole l’aspect qu’on lui connaît aujourd’hui. La ville abrite une population cosmopolite. Les pèlerins y affluent en masse. Paul V puis surtout le jésuite Urbain VIII mènent une politique artistique intensive et déploient l'opulence du style baroque. L’achèvement de la basilique Saint-Pierre est confié au Bernin. Le baroque italien, né à Rome, est adopté par les souverains européens et s’exporte même alors jusqu’au Nouveau Monde.

Au terme de la Grande Guerre, les nombreux mouvements de grèves fragilisent durablement le pays. L’Italie est en crise, l’État affaibli. La maison de Savoie, qui a joué un rôle important dans l’unification italienne, donne pourtant un blanc-seing au parti fasciste. Mussolini et ses Chemises noires en profitent pour marcher sur Rome (28 octobre 1922) dans le but d’impressionner le mouvement libéral alors au pouvoir. Finalement élu, Mussolini instaure la dictature et donne un temps l’illusion d’une prospérité (qui profite surtout à la petite-bourgeoisie).

Engagé dans la conquête éthiopienne et rejeté par les démocraties occidentales, Mussolini trouve en Hitler une âme sœur. Mussolini trouve en Hitler une âme sœur. Beaucoup plus faible que son alter ego allemand, le régime fasciste italien rencontre dès 1941 une résistance ouverte. Littéralement occupée par les Allemands, l’Italie est la 1re des forces de l’Axe à subir l’assaut des Anglais et des Américains dès 1943.

Mussolini est tué en 1945 par des partisans italiens.

Après un court mandat de Monti et une coalition d’unité nationale qui gouvernera en 2013, le résultat du scrutin de février 2014 désigne un nouveau président du Conseil en la personne de Matteo Renzi (Parti démocrate), le nouvel « homme pressé » de la gauche. Âgé seulement de 39 ans, il est le plus jeune chef du gouvernement jamais nommé !
Le président, lui, laisse sa place en février 2015 à Sergio Mattarella, réputé pour son sens de la justice (il combat ardemment la mafia) et ses bonnes relations avec le gouvernement....
Matteo Renzi s'engage – tambour battant – dans un vaste plan pour réformer l’économie et le pays. Surnommé il rottamatore (le démolisseur), en référence à sa volonté d’envoyer la vieille classe dirigeante italienne à la casse, Renzi bouscule donc l’Italie et perd sa popularité...

Après un peu moins de 2 ans au pouvoir, il démissionne le 7 décembre 2016 suite à l’échec de son référendum visant à réformer la Constitution ; référendum qu’il voulait comme un plébiscite. Malgré sa réélection à la tête du Parti démocrate en avril 2017, c’est un revers cuisant en mars 2018 car il rassemble à peine 19 % des suffrages. Sa démission est inévitable.

La montée en puissance des partis « eurosceptiques » en Italie donne un résultat pour le moins inhabituel aux élections de mars : une coalition incroyable entre le Mouvement 5 étoiles (antisystème) et la Ligue (extrême-droite) ! Ce gouvernement improbable met plus de 2 mois à trouver un président du Conseil.
C’est finalement Giuseppe Conte, sans précédents politiques, qui est annoncé chef du gouvernement en mai. 

Il nomme en juin le sulfureux et médiatique Matteo Salvini de la Ligue d’extrême droite, aux postes de vice-président du Conseil des ministres et de ministre de l’Intérieur. Les positions anti-immigration radicales de ce dernier lui valent une cote de popularité élevée dans le pays. Il refuse l’ajustement du budget national 2019 aux recommandations de l’Union européenne. Allié des extrêmes droites « eurosceptiques » européennes, Salvini critique aussi régulièrement la vie politique française.

Dans ces conditions, l’avenir de l’Italie se montre instable, voire inquiétant...

Après l’épisode fâcheux en février du retour de l’ambassadeur à Rome en France pendant quelques jours, les relations sont apaisées ou tout au moins le paraissent...

La pandémie de Covid n’a pas épargné l’Italie qui enregistre une chute de son PIB de 9 %, l’une des pires de la zone euro. En dépit de ses efforts pour contenir la crise, Giuseppe Conte remet sa démission en février 2021. Le président Mattarella appelle alors Mario Draghi, ancien président de la Banque centrale européenne (2011-2019), à la rescousse.
Draghi élabore un plan de relance sans précédent de 248 milliards d’euros – essentiellement financé par l’UE – pour renflouer l’économie italienne mise à mal par l’épidémie, mais portant l’endettement national à 158 % de son PIB ! Alors que la gauche démocrate remporte les plus grandes villes du pays à l’automne 2021, le président sortant Sergio Mattarella est réélu en janvier 2022. Mario Draghi, lui, gagne ses 1ers succès sur le front des réformes structurelles, et use de son aura pour replacer l’Italie dans l’UE. Très vite, il doit faire face à la guerre en Ukraine et à ses inévitables répercussions socioéconomiques. Il démissionne en juillet 2022.
De retour aux urnes en septembre 2022, les Italiens élisent Georgia Meloni comme présidente du Conseil. Cette figure de la droite dure italienne, issue du parti fascisant Fratelli d’Italia, mène une politique à la fois libérale sur le plan économique et très conservatrice du côté sociétal. Malgré quelques soubresauts et polémiques en 2023, son gouvernement paraît solide en 2024... Bien malin celui qui pourra prédire l’avenir.

En octobre 2021, Roberto Gualtieri, du Parti démocrate (centre gauche), devient le nouveau maire de Rome avec 60 % des voix, dans un contexte sanitaire et social difficile. Il succède à Virginia Raggi, qui a laissé une ville au déficit budgétaire abyssal, sans compter le problème des déchets, le casse-tête des transports en commun et ses démêlés avec la justice pour faux témoignages et abus de pouvoir.
L’élection de Roberto Gualtieri, ancien professeur d’histoire, député européen (2009-2019) puis ministre de l’Économie et des Finances (2019-2021), signe le retour d’une vie politique construite sur le clivage gauche-droite. Son élection pourrait aussi marquer un tournant dans cette capitale en manque de rayonnement...