Visiter Monastir, Voyage Tunisie

Lors de votre séjour à Monastir, prenez le temps de découvrir certains monuments de la ville. En voici une sélection :

• Le ribat et le musée des Arts islamiques : selon une légende, on gagnait le paradis (rien que ça !) si l’on y avait tenu garnison 3 jours durant. Fondé en 796, le ribat d’origine, déjà fortifié, s’entoura par la suite d’autres épais remparts. Il a été soigneusement restauré en 1970 et a servi de lieu de tournage pour plusieurs films, notamment le fameux Deux heures moins le quart avant Jésus-Christ de Jean Yanne, en 1982. L’ensemble mêle différents styles architecturaux : escaliers, passages étroits, mur d’enceinte, logements des défenseurs, ribat des femmes, tours octogonales... pas une de ces structures ne ressemble à une autre, pas l’ombre d’une symétrie entre tous ces éléments. Dans la cour, bordée sur 3 côtés par 2 ou 3 étages de cellules, s’élève le nador, la tour ronde de guet des moines-guerriers. On peut en gravir les 87 marches pour jouir d’une belle vue sur l’ensemble et les environs. Enfin, le musée des Arts islamiques est installé au-dessus de l’ancien oratoire, dit ribat des femmes. On y trouve des boiseries du minbar de la Grande Mosquée de Kairouan, des fragments de stèles et de manuscrits en écriture coufique, des céramiques, des enluminures, des pièces de monnaie, des tissus anciens et des miniatures ;
• Le musée Habib-Bourguiba : il manquait un musée consacré au père de l’indépendance et ancien président, natif de Monastir. C’est chose faite, au sein de l’ancien palais présidentiel, qui plus est. Construit en 1962, il fut utilisé comme résidence d’été jusqu’en 1987 par l’ancien chef d’État. Il se caractérise par un style moderne par rapport aux normes de l’époque. Au rez-de-chaussée, la voiture présidentielle et une exposition de photos du président tunisien en compagnie d’hommes d’État. À l’étage, laissé intact et sans aménagement particulier, on visite l’imposante salle de réception décorée par Maxime Old, un architecte-décorateur réputé, la vaste salle à manger, agrémentée de tapisseries margoum (en laine) provenant de la région de Gafsa, la chambre à coucher du président et celle de sa femme Wassila, toutes 2 aux murs laqués, séparées par une salle de bains commune avec baignoire en marbre taillé dans un seul bloc et portes en feuille d’or. Puis le bureau présidentiel avec quelques objets personnels. Au 2e étage, la suite de Hajer, la fille adoptive du couple Bourguiba. Malgré le manque d’informations, la visite de ce petit palais de marbre au charme et à la déco bien sixties s’avère passionnante, autant que son immersion dans un lieu chargé d’histoire ;
• La Grande Mosquée : elle date du IXe s et fut agrandie au XIe s par les Zirides. Mais elle porte mal son nom, car, en réalité, elle est plus petite que la mosquée Bourguiba. À l’intérieur, certaines des colonnes reposent sur des chapiteaux antiques ;
• Le mausolée Bourguiba : le lieu pour la construction du mausolée de Bourguiba n’a pas été choisi au hasard, il a été érigé au bout d’une allée solennelle, sur l’emplacement exact de la sépulture des parents du « Père de la Nation ». C’est une construction symétrique, flanquée de 2 minarets de 25 m. À l’aplomb de la coupole dorée repose le président. La construction dura plus de 20 ans et les matériaux les plus nobles furent employés : bois d’olivier, marbre, or fin... Dans une pièce adjacente, les effets personnels du « Combattant suprême » sont exposés dans une reconstitution de son bureau ;
• Le cimetière de Sidi el-Mézeri : entre le mausolée et le ribat s’étend un vaste cimetière, en partie rogné par l’urbanisation et la route le long de la corniche. Le président Bourguiba, en voulant enrichir sa ville natale, a beaucoup contribué à la destruction de ses anciens quartiers. On dit qu’un tiers de la médina fut détruit dans les années 1960. Précédant le cimetière, 2 édifices octogonaux, dont le monument aux Sept Résistants martyrs.

Si vous souhaitez parcourir les alentours de Monastir, on vous conseille de faire un arrêt à Lamta. Cette petite ville paisible, qui s’étire le long de la côte, témoigne au gré des fouilles et des découvertes d’un passé glorieux. Car Lamta est l’ancienne Leptisminus (ou Leptis Minor). Moins grandiose (comme son nom l’indique) que la ville de Leptis Magna en Libye, son activité portuaire avait néanmoins rendu cette ancienne cité punique florissante. Aujourd’hui, on s’y arrête volontiers pour déambuler dans les petites rues autour de son ribat et pour visiter l’intéressant Musée archéologique, magnifiquement situé face à la mer.

Selon une légende, on gagnait le paradis (rien que ça !) si l’on y