Visiter Mantova (Mantoue), Voyage Italie

Il vous faudra sans doute plus d'un week-end pour arpenter tous les trésors qu'abrite Mantoue. Cette ville n'en aura pas fini de vous surprendre, notamment avec les visites suivantes :

• Museo di palazzo Ducale : l’immense palazzo Ducale, chef-d’œuvre de la Renaissance italienne, était le siège du pouvoir des Gonzague, donc le faste, l’apparat, le luxe avaient pour vocation d’impressionner les émissaires des souverains étrangers, des papes... On déambule de salle en salle, bouche bée et yeux grands ouverts devant ici un plafond, là une galerie, une statue, un tableau... Embelli entre le XIVe et le XVIIe s, le palais compte environ 450 pièces, renferme 12 cours et jardins, 3 places et une église. On ne visite pas tout. Il se compose de différentes parties ;
• Piazza Sordello : c’est le centre de la ville historique, cœur névralgique du pouvoir au temps des Gonzague. Dominée par l’immense façade du palazzo Ducale, cette place a conservé son aspect médiéval. Belle impression, surtout le soir, à la lueur des lampadaires. D’origine paléochrétienne, le Duomo est dédié à saint Pierre. Sa façade baroque date du XVIIIe s. Notez les fresques maniéristes sur les transepts, l’abside et les coupoles. Sur la torre della Gabbia, haute de plus de 50 m, côté rue Cavour, on aperçoit la cage en fer où étaient enfermés les prisonniers. Ils étaient certainement ravis d’avoir la plus belle vue sur la ville...
• Museo civico di palazzo Te : classé parmi les plus célèbres monuments de la Renaissance italienne, admiré par Giorgio Vasari, ce palais d’été construit pour Frédéric II Gonzague (1500-1540) était une résidence vouée aux plaisirs. Le style architectural est celui d’une villa romaine, mais Giulio Romano, architecte et peintre en charge du projet, a agrémenté le palais de nombreuses fantaisies. L’ensemble compte 14 salles et 2 loggias. Chaque salle possède son thème, et chaque salon est orné d’un nouveau monde imaginaire, avec ses paysages fantasmés et ses monuments fastueux. La visite commence réellement avec la superbe salle des Chevaux (sala dei Cavalli). Mais le clou de la visite est bien sûr la salle des Géants (sala dei Giganti). Une salle où le trompe-l’œil de Giulio Romano est particulièrement réussi, donnant une impression d’écroulement ;
• Teatro scientifico Bibiena : on doit ce ravissant petit théâtre au Parmesan Antonio Bibiena. Inauguré en décembre 1769, il accueillit, le 16 janvier suivant, le jeune Mozart, âgé de seulement 14 ans, lors de sa tournée italienne avec son père Leopold. L’endroit a aussi pour particularité d’avoir dès le début été conçu pour accueillir non seulement des concerts et des spectacles, mais aussi les cours d’anatomie de l’Académie des sciences. Derrière la scène, des balcons permettaient aux élèves de bien suivre la leçon ! Le théâtre est en forme de cloche, cela lui conférant une acoustique parfaite. On peut découvrir 2 loges, avec leurs balustrades de bois et leurs murs peints de fresques aux douces couleurs : beige et rose chair... La science disposait d’un bel écrin !
• Rotonda di San Lorenzo : dédiée à saint Laurent, martyr romain du IIIe s (originaire de Saragosse, en Espagne, où il est vénéré), cette église présente une surprenante structure circulaire coiffée d’une coupole. Une magnifique réussite architecturale, de facture romano-lombarde, construite en brique entre les XIe et XIIe s. À noter, la présence d’un étage destiné aux dames, typique de cette période.

Pour un séjour complet, rendez-vous dans les alentours de Mantoue. Entre monuments et nature, vous aurez de quoi vous faire de beaux souvenirs :

• Santuario della Madonna delle Grazie : construite en 1399 sur volonté des Gonzague, l’église Notre-Dame-des-Grâces mérite un détour. Elle contient une étonnante série de personnages en bois ou en papier mâché datant du XVIIe s. Il s’agit d’ex-voto offerts par des bienheureux sauvés d’une fin tragique par la grâce de la Madonna reçue juste avant de trépasser. Noter ce malheureux, la tête prête à être tranchée, qui l’a fi nalement conservée sur ses épaules, le bourreau ayant raté son coup ! Non loin, un homme suicidaire se jetant dans un puits, une pierre autour du cou, sauvé in extremis par des anges qui passaient par là... Pendu au plafond, un crocodile du Nil, également un ex-voto ;
• Riserve naturale Valli del Mincio : au pied du village, le Mincio prend ses aises et donne naissance à un paysage de roselières parcourues de canaux à perte de vue. En été, l’endroit est couvert de fleurs de lotus ! On ne compte pas les hérons, canards... L’ensemble fait partie de la réserve naturelle Valli del Mincio. De mai à octobre, possibilité de faire de super balades en petit bateau ;
• Monastero polironiano di San Benedetto Po : au cœur de cette petite ville, un impressionnant ensemble de bâtiments, construits au fil des siècles autour d’une abbaye bénédictine, fondée en 1007 par la famille Canossa (et pillée, pardon, fermée... par Napoléon en 1797). La visite débute par le réfectoire, long de 55 m, qui accueillait près de 150 moines à chaque repas, décoré d’une fresque attribuée au Corrège représentant le sacrifi ce d’Isaac. Après avoir emprunté un élégant escalier baroque, on accède aux étages de l’abbaye, où se trouvaient les appartements et les cellules des moines. Ils abritent aujourd’hui le Museo civico polironiano.