Activités et loisirs Budapest

Découvrez 5 expériences à vivre à Budapest. 

Dans le bassin des Carpates (dont, d’un point de vue géologique, la Hongrie fait partie), l’écorce terrestre est très mince, si bien que l’eau de la nappe phréatique bouillonnante remonte à la surface sans avoir eu le temps de se refroidir (un peu comme en Islande). Cette singularité de la nature fait que l’on ne dénombre pas moins de 3 000 sources jaillissantes en Hongrie.
Budapest, quant à elle, en compte 123.
Certaines sources datent de l’époque romaine, mais c’est aux Turcs, pour lesquels les bains constituaient l’endroit incontournable pour pratiquer les grandes ablutions indispensables à la prière, que l’on doit l’architecture de la plupart des bains.

Surgissant à des températures comprises entre 21 et 76 °C, ces sources sont riches en calcium, en magnésium, en soufre et autres minéraux... Un bon remède naturel pour rhumatisants et autres anxieux, lesquels viennent prendre les eaux dans des décors orientaux ou Art nouveau. Les Hongrois ne s’en privent pas car ils bénéficient d’un excellent système de santé (hérité de la période communiste) qui leur permet d’aller aux bains « sur ordonnance », donc gratis ou presque. Beaucoup y vont le matin. Le terme « bains » se traduit par fürdő (prononcer « furdeux ») en hongrois (pluriel : fürdők).

Variez votre bain thermal comme vous l’entendez : piscine froide puis bain chaud, puis encore plus chaud (mmh !) suivi de quelques allers-retours au hammam (bain de vapeur) avant de vous soumettre à un massage ou à des soins esthétiques. Vous en sortirez sur les genoux mais rajeuni(e) de 10 ans !
La plupart des grands bains affichent les nombreuses options en anglais et/ou en allemand. En été, des étudiants parlant des langues étrangères sont en poste à l’accueil, ce qui facilite l'accès. Hors saison, c’est à peine plus compliqué car le personnel est rompu à l’exercice du touriste égaré dans les couloirs du bain. Si besoin, adressez-vous aux clients, beaucoup se débrouillent en anglais (on est à Budapest !).

Bien qu’il soit de plus en plus recommandé dans les autres bains, seuls les bains mixtes exigent l’usage du maillot (on peut toutefois en louer presque partout). Les femmes doivent laisser une caution supérieure aux hommes (2 000 à 4 000 Ft) !
Pour les bains non mixtes (cas des bains Rudas par exemple), le prêt d’une sorte de pagne, qui laisse déborder les fesses façon bébé sumo, est compris dans l’entrée. Les pudiques préféreront le maillot.
Le bonnet de bain est obligatoire dès qu’on veut nager en piscine. Pour les thermes proprement dits, on peut s’en passer. On peut en acheter sur place... pas très seyants. On ne saurait trop vous conseiller d’apporter votre serviette personnelle car si vous pouvez en louer une (prix élevé et caution de 1 000 à 4 000 Ft selon la taille et le lieu), l’attente pour la récupérer après avoir payé peut être très longue en cas d’affluence.

En général, on accède au bain de la manière suivante : après que vous avez payé, le personnel vous remet un bracelet-montre en plastique que vous devez « pointer ». Ce pointage enregistre votre heure d’arrivée au bain tout en vous affectant un numéro de cabine ou de casier (en fonction de votre choix) dans lequel vous vous changerez (si c’est une cabine évidemment car pour le casier mieux vaut être contorsionniste !). Vous y laisserez vos affaires.
Vous filerez ensuite au bain non sans avoir pris une bonne douche. Après avoir barboté tout votre saoul, vous rouvrirez la cabine (ou le casier) avec votre bracelet. Vous vous changerez, puis, au moment de sortir, vous glisserez votre bracelet dans l’urne située à côté des tourniquets de sortie.
Là, 2 cas de figure : ou vous êtes resté moins de 2h et votre bracelet ressortira pour vous permettre d’aller vous faire rembourser une partie du temps non consommé (si les bains en question l’autorisent, mais ce n’est pas toujours le cas) ; ou vous êtes resté plus de 2h, et dans ce cas c’est directement la sortie. À quelques exceptions près, la plupart des bains fonctionnent de cette manière.

Ceux qui disposent de peu de temps peuvent utiliser ces bus desservant les principaux sites touristiques.

La compagnie City Open Tour propose 2 circuits au choix selon la durée. On descend et on remonte à loisir, avec plusieurs arrêts sur la route (citadelle, place des Héros, place Batthyány), l’un des 2 incluant une visite guidée de 1h sur la colline du Château de Buda. Horaires et départs à consulter sur le site. Tarif : environ 5 500 Ft ; réduc étudiants et seniors ; gratuit jusqu’à 6 ans.

Audioguide en plus 16 langues, dont bien sûr le français.

Il existe d’autres compagnies comme Budapest Sightseeing Hop on Hop off et Legenda, qui propose des dîners à bord avec chandelles, orchestre et tout le tralala, mais on n’a pas testé. Sans compter les party bus et les party boats qui, comme leurs noms l’indiquent, proposent de faire la fête à bord...

Budapest possède une flotte de « bateaux-mouches », de style et de taille variés, pour découvrir la ville depuis le fleuve. Des audioguides sont distribués aux passagers, avec commentaires en 30 langues !
Certes, c’est très touristique, mais on recommande tout de même la croisière nocturne pour admirer les principaux ponts et édifices éclairés, fort élégants la nuit.

- Pour des excursions de jour, on recommande le Duna Bella. HHoraires et départs actualisés sur le site. Durée : 1h10 (ajouter 45 mn pour la promenade sur l’île en option sur certains bateaux). Son alter ego, le Danube Legend, navigue de nuit. Durée : 1h. Tarifs : 13,50 € pour le Duna Bella, 19 € pour le Danube Legend ; dîner à bord 65 € ; réduc étudiants et de 25 % avec la Budapest Card ; gratuit jusqu’à 9 ans. Une boisson incluse. Résa (possible en ligne) conseillée en saison.

Part de Vigadó tér, embarcadère no 7, côté Pest, descend le fleuve jusqu’aux abords du pont Petőfi, puis remonte jusqu’à l’île Marguerite, où il fait escale, avant de revenir en passant devant le Parlement.

- La compagnie fluviale nationale MAHART propose aussi diverses excursions sur le Danube selon formule et bateau, notamment des croisières vers la boucle du Danube (Szentendre, Visegrád et Esztergom). Horaires, départs et tarifs actualisés sur le site. Réduc de 50 % avec la Hungary Card et de 20 % avec la Budapest Card. Départ de Vigadó tér, embarcadère no 5 (bâtiment jaune).

- Encore un moyen de faire trempette dans le beau Danube bleu : le River Ride, un bus-mouche (1er du genre en Europe !)... en d’autres termes, un bus amphibie qui allie un tour classique des monuments à terre et une plongée dans le Danube.
Original et ça plaira aux enfants, mais un peu cher et surtout très lent en navigation ; en plus de ça, il est obligé de sortir de l’eau à l’endroit même où il est entré, si bien qu’on voit 2 fois la même chose !
Départ de Széchenyi István tér, face au pont des Chaînes. 2 tours, de 50 min ou 1h35 : 8 000 à 12 000 selon le tour Ft ; 7 000-10 000 Ft (6-14 ans et étudiants) ; réduc de 10 % avec la Budapest Card ; gratuit jusqu’à 5 ans.