La Maison Nil Manel

Si le paradis existe, il doit y ressembler. Nous avons terminé notre merveilleux circuit par une pause de 3 nuits chez Monique et Chanaka, histoire de nous remettre de nos émotions et de l'intensité de nos découvertes. En terme d'intensité en émotions et découvertes, nous en avons rajouté une louche. Emotions : dès l'entrée dans le jardin, on est envahit par un sentiment de bien être qui ne se dégage que de certains lieux, bénis des dieux. On s'y sent immédiatement bien, relax, détendus. On sait qu'on va y vivre des instants précieux. Puis, Monique nous accueille, et là, on en est sûrs. Il n'y a rien de banal ici. Elle nous relate son histoire et celle de son mari, rescapés tous les deux du Tsunami de 2004 (l'océan est à 200 mètres), l'énergie et le courage qui ne leur a pas fait défaut pour tout reconstruire (leur maison venait tout juste de recevoir ses premiers "invités"). Monique nous présente sa maison merveilleuse et merveilleusement mise en valeur par la présence d' objets qu'elle aime, son jardin, un Eden tropical bercé par le chant des oiseaux, sa boutique remplie d'articles sélectionnés avec précision et passion. Découvertes : puis, vient Chanaka, disponible et généreux, il est aux commandes de la cuisine, qu'il réalise avec précision et délicatesse, mais aussi de la distillerie de cannelle, entreprise familiale qu'il a décidé de reprendre en mains. C'est lui qui nous la fait découvrir avec la plantation et ses ouvriers qui font un métier qu'on était loin d'imaginer. Pour aller sur l'île qui l'héberge, il nous faut longer la mangrove, parcourir la lagune, ses paniers à crevettes, ses martins pêcheurs et ses crocodiles. C'est Chanaka qui est à la barre, c'est lui qui nous mène vers le petit monastère bouddhiste, qui nous narre l'histoire de son pays. Monique et Chanaka sont très attachants et leur maison leur ressemble : belle, bienveillante et accueillante. Nous avons passé là des moments précieux, chaleureux et inoubliables. Merci !

Après un circuit de quelques jours, nous avons passé une semaine à La Maison Nil Manel, certainement une des meilleures (si ce n'est pas LA meilleure) adresse du Sri Lanka. Les propriétaires, Monique, une vraie artiste de la décoration, choisie avec beaucoup de goût et Chanaka, un cuisiner digne d'un chef étoilé, savent si bien partager leur passion pour le Sri Lanka. La Maison Nil Manel se trouve en dehors des grands centres touristiques, à seulement quelques pas d'une magnifique plage de plusieurs kilomètres de longueur. Quelques excursions sont proposées et notamment une balade sur la lagune avec la visite d'une île avec plantations d'ananas, cannelle, noix de coco etc. etc. (à ne pas manquer sous aucun prétexte). Quelqu'un a laissé des commentaires négatifs sur la cuisine, soit disant trop chère et sans saveur. Nous ne partageons absolument pas cet avis. Chanaka sait parfaitement mélanger les nombreux produits locaux, un régal pour nos papilles. Tous les plats, à base de produits frais (langoustes, gambas et poissons sont pêchés l'après-midi même pour le dîner du soir), sont élaborés avec finesse et préparés avec une délicatesse exemplaire pour le plus grand bonheur des clients. Oui vous pouvez trouver des restaurants "bon-marché", mais jamais de qualité comme à La Maison Nil Manel. Bref, une étape obligatoire si vous visitez le Sri Lanka, idéalement après un circuit pour se reposer et se ressourcer. Nous félicitons Monique et Chanaka pour avoir transféré le paradis sur terre !

Après 10 jours enchanteurs dans cette maison d'hôtes raffinée, on repart avec grande nostalgie. La maison est décorée avec des objets chinés chez des antiquaires, tous les détails inspirent le photographe amateur que je suis. On se croit dans un palais de maharajah. Le jardin est si équilibré qu'il apporte détente et sérénité. La cuisine gastronomique est à l'image du reste : harmonie gustative et plaisir des yeux. On rêvera longtemps de cet endroit où l'on est accueilli en ami plutôt qu'en client.

Lieu et accueil, superbe. Tout ce qui concerne la restauration est beaucoup trop cher. Prix pour un diner 35 euros (on est au Sri Lanka...), bon, mais pas exceptionnel. Vous ne connaissez le prix qu'au moment de payer l'addition... De toutes façons, on a pas le choix, rien aux alentours. Les propriétaires refusant de payer les taxes, ils ne vendent pas d'alcool (sauf du vin à table cher aussi). Dommage, on est quand même en vacances. Conseil : choisissez la chambre standard. Les chambres deluxe et suites ne justifient pas le prix (100, 140 euros de plus par nuit).