Corrèze : le pays de Brive, en famille

Les Jardins de Colette, ludiques et littéraires

À 11 km au nord-ouest de Brive, les Jardins de Colette nous invitent à plonger dans l’univers de la célèbre romancière du 20^e siècle, qui vécut une dizaine d’années à Varetz, dans le château de Castel-Novel, juste à côté.

Dans le parc floral, chacun des six jardins thématiques a été inspiré par l’une des régions françaises qui ont marqué l’existence de Colette, de sa Bourgogne natale à l’Île-de-France (Paris, en particulier), où elle finira sa vie en 1954, en passant par la Franche-Comté, la Bretagne, la Corrèze et la Provence.

Tandis que les adultes font plus ample connaissance avec l’écrivain tout en appréciant l’architecture paysagère des jardins et la variété des espèces plantées, les enfants s’amusent avec les jeux géants disposés dans le parc (mikados, croquet, quilles finlandaises…) ou se retrouvent dans la cour de récréation de l’impertinente auteure de « Claudine à l’école » pour jouer à l’élastique, aux billes ou à la corde à sauter.

Enfin, on s’engage dans le grand labyrinthe en forme de papillon, un dédale végétal de 5 000 m² dans lequel il faut résoudre des énigmes. En emportant son pique-nique, on peut facilement rester toute la journée dans ces agréables jardins.

Les Pans de Travassac, dans le secret des derniers ardoisiers

Un lieu étonnant se cache à 14 km au nord de Brive : les Pans de Travassac, une carrière d’ardoise à ciel ouvert, particulièrement impressionnante avec ses falaises abruptes et ses puits vertigineux.

L’histoire commence il y a 300 ans, quand on trouva ici sept filons d’ardoise saine, qui sera extraite au fil des siècles en creusant la colline jusqu'à 100 m de profondeur. L’endroit aurait pu être abandonné si un ardoisier, Jean-François Bugeat, dont la famille a travaillé à la carrière depuis 1802, n’avait eu la bonne idée d’en faire un site touristique, en 1997.

Aujourd’hui, le temps d’une visite guidée, on découvre l’histoire de ce lieu hors du commun et le dur et délicat travail d’ardoisier, dont un artisan fait la démonstration. Il explique notamment comment on fabrique une tuile de manière traditionnelle, sous le regard médusé des enfants. Un petit musée conclut la visite.

L’exploitation, elle, continue non loin de là, où une poignée d’ardoisiers – parmi les derniers en France – perpétuent ce savoir-faire ancestral qui n’a pas beaucoup changé depuis le 17^e siècle. Parmi leurs plus prestigieux chantiers : celui du Mont-Saint-Michel.

Turenne, l’un des « plus beaux villages de France »

À 15 km au sud de Brive, on retrouve les ardoises de Travassac sur les toits du village perché de Turenne, côtoyant la lauze.

Juché sur son éperon rocheux, l’imposant château médiéval en ruine laisse encore deviner la prestance qu’il avait du temps de sa splendeur, avant que le roi de France, ayant racheté ces terres, ne décide de le détruire, en 1738. Il faut dire que la forteresse incarnait un symbole fort : celui du pouvoir de la vicomté de Turenne qui, pendant des siècles avait battu monnaie, possédé sa propre armée et défié le royaume de France.

Subsistent aujourd’hui un donjon rectangulaire datant du 14^e siècle, dont on visite la salle des gardes. Un jardin fleuri le sépare de la tour César (13^e siècle), cylindrique et dotée de créneaux. Ne pas hésiter à emprunter l’étroit escalier à vis menant au sommet, d’où l’on a une vue imprenable sur la campagne environnante.

En redescendant, on ira se balader dans les jolies ruelles fleuries du village, appréciant l’architecture des maisons médiévales et des hôtels particuliers des 16^e et 17^e siècles, sans oublier l’ancien Couvent des capucins et l’église.

Pour découvrir le village de manière ludique, l’office du tourisme a conçu un petit livret destiné aux enfants de 7 à 12 ans. Des visites guidées sont aussi organisées, dont certaines costumées ou au flambeau. De quoi intéresser toute la famille.

Les lacs du pays de Brive : tous à l’eau !

En été, si une envie irrépressible de vous jeter à l’eau vous tenaille, il n’est pas bien difficile d’y céder : il suffit de vous rendre sur les rives de l’un des lacs proches de Brive. On peut notamment aller se mettre au vert au lac du Causse (à 12 km au sud-ouest de la ville), étendu sur 84 hectares et entouré de collines arborées. Son centre nautique propose tout un éventail d’activités : planche à voile, canoë-kayak, paddle, aviron, pédalo ou encore dériveur. En été, la baignade est surveillée.

Dans la direction opposée, à 19 km à l’est de Brive, il est également possible de se baigner au lac de Coiroux, un plan d’eau de 24 hectares, particulièrement apprécié des familles, qui viennent y pique-niquer. On peut également y louer un stand-up paddle (chez Ginkgo-Fildelo, à la base de loisir du Coiroux). Après, libre à vous d’aller grimper aux arbres en famille dans le parc de loisirs voisin, Mayaventure.

Enfin, sur le chemin du retour, ne manquez pas de vous arrêter dans le charmant village corrézien d’Aubazine, où s’élève une ancienne abbaye cistercienne du 12^e siècle.

Lascaux IV : incursion préhistorique en Dordogne

Direction, à présent, le département voisin, la Dordogne, pour un extraordinaire voyage dans le temps. À environ 45 minutes à l’ouest de Brive, la site de Lascaux IV a ouvert à Montignac en décembre 2016.

Le grand bâtiment à l’architecture futuriste abrite le plus récent fac-similé de la grotte de Lascaux, l’originale étant fermée au public depuis 1963. La visite guidée commence sur le toit, dominant la vallée de la Vézère, puis se poursuit à l’intérieur, où l’on découvre la reconstitution complète de la grotte et de ses peintures rupestres. On s’y croirait !

Puis, tablette en mains, c’est en solo que l’on est invité à une exploration ludique et interactive de l’art pariétal. Les enfants en profitent pour créer virtuellement leur propre œuvre d’art. On peut ensuite visionner un film en 3D et, pourquoi pas, expérimenter la visite virtuelle de la grotte avec un casque VR (gare au vertige !). Après quoi, on pourra aller voir la galerie de l’imaginaire et l’exposition temporaire.

Une sortie familiale passionnante, aussi bien pour les enfants que pour les plus grands. Autant vous prévenir : on ne voit pas le temps passer, à Lascaux IV, alors prévoyez une bonne demi-journée de visite.