La Riviera albanaise

Située sur la côte Ionienne dans le Sud-Ouest du pays, la « Riviera Albanaise » n'a pas usurpé son nom. S'étendant sur une centaine de kilomètres, cette portion du littoral encore sauvage alterne falaises plongeant abruptement dans la mer, criques secrètes aux eaux turquoise et végétation luxuriante.

Porte d'entrée de la Rivera, le Col de Llogara offre une vue majestueuse sur la côte du haut de ses 1 000 m. Une succession de lacets serrés permet de rejoindre Dhërmi, prisé des touristes en été. Le village séduit avec ses plages, ses restos de fruits de mer et son église orthodoxe lovée sur les hauteurs du vieux bourg. Plus loin, le village de pierres de Vuno, bâti à flanc de montagne, commence à s'ouvrir au tourisme.

Les virages débouchent ensuite sur un stupéfiant paysage de canyons rougeâtres sur fond de maquis et d'eaux turquoise. C'est ici, coincé sous une falaise, que se niche Gipse, l'une des plus belles plages d'Albanie. Avec ses eaux cristallines, sa grotte, son canyon et ses petits parasols, le site, un brin difficile d'accès, a des airs de paradis. À proximité, le monastère Saint-Théodore, noyé dans la végétation et jouissant d'une vue imprenable sur la mer Ionienne, mérite le détour.

Après une jolie route serpentant entre les canyons, on atteint Himarë, l'un des rares villages de bord de mer. Ses belles plages et son front de mer bordé de palmiers, de restos et de cafés invitent à la détente avant de gagner la sublime baie de Porto Palermo.

Vers le sud, un arrêt s'impose à Qeparo. Perché à 300 m d'altitude, c'est le plus beau hameau de la région ! Sous le charme, on ne sait qu’admirer… Les maisons en pierres couvertes de tuiles romaines (pour la plupart à l'abandon), le petit bar resté dans son jus et la vue éblouissante sur la côte, Corfou et les montagnes environnantes… Quelle beauté !

À quelques kilomètres, le village musulman de Borsh (le seul de la riviera), connu pour sa longue plage, permet de faire une pause avant de rejoindre Saranda, qui marque la fin de cette superbe Riviera !

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