Leeds, qui connaît sa chanson ?

En mettant en piste le Tour de France, la voisine de Manchester va enfin accéder à la cover qu’elle mérite. Berceau de Soft Cell, Sisters of Mercy, Kaiser Chiefs ou Alt J, l’ancienne plaque tournante de l’industrie lainière a su se renouveler sur tous les tableaux. Au point que les Anglais surnomment Leeds « Knightsbridge du Nord », en référence au quartier trendy de Londres.

Galeries au chic néoclassique, le Victorian Quarter est ainsi rhabillé tant par Paul Smith que par Vivienne Westwood ; sur un même pied piétonnier, tout le centre-ville se met en vitrine.

Sous sa coupole, le Corn Exchange Market donne dans l’épicerie fine. Dans des halles truculentes où s’attabler, le marché de Kirkgate cultive ses racines populaires avec goût ; « don’t ask the price, it’s a penny ». Marks and Spencer y fit recette…

Un hibou plus loin – le totem de Leeds, exploité en jeu de piste patrimonial –, l’hôtel de ville voisine avec la Leeds Art Gallery et ses siècles de peinture britannique.

Sur les quais de la rivière Aire, c’est une collection nationale d’armes qui tape dans le mille. Quant au sculpteur Henry Moore, il a les honneurs de sa ville dans l’Institut éponyme, mais surtout dans un parc de 250 hectares : en pleine campagne, bronzes monumentaux et land art invitent à une sublime balade.

Les pubs et les clubs se dénichent de venelles en anciens entrepôts, des quais du canal jusque sous les voies ferrées ! Pas de trêve estivale : pendant qu’un carnaval caribéen (Leeds Carnival) fait sa parade, la musique continue au Leeds Festival, à Braham Park.

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