York, tour de ronde royal

« L’histoire de York est l’histoire de l’Angleterre », a résumé George VI. De quoi avoir de l’allant ! Flamboyante au soleil couchant, sa minster en impose d’emblée.

Deuxième plus grande cathédrale gothique en Europe (après le Duomo à Milan), deuxième dans la hiérarchie anglicane après Canterbury, l’édifice est rehaussé de vitraux prodigieux ; d’où, côté est, la rénovation aussi longue qu’onéreuse de sa fenêtre, plus vaste qu’un cours de tennis.

L’émerveillement se renouvelle depuis le chemin de ronde, bordé de jardins à l’anglaise et de maisons géorgiennes. 2 km, qui déroulent 2 000 ans d’histoire depuis la fondation romaine.

Mais c’est aux Vikings que la ville doit son nom, alors baptisée Jorvik ; un écomusée ludique, le Jorvik Viking Centre ressuscite cette époque et son art de vivre, effluves comprises.

Expérience insolite, que double une innovation de l’office de tourisme : un guide en odorama, où charbon et vapeur évoquent le patrimoine ferroviaire exposé dans un musée national, où le cuir amène chez les antiquaires et… où l’œuf pourri donne vie aux fantômes !

Nul fantôme, pourtant, dans le dédale pavé de ruelles médiévales, bien vivantes : pubs de carte postale, charity shops bradant bouquins et vêtements vintage, magasins de souvenirs qui font étalage de lainages en agneau et thé made in Yorkshire…

Dans les Shambles, les crochets de boucher ajoutent au pittoresque des colombages. Passé midi, le « salon de thé » Bettys  régale de rhubarb pies, ginger biscuits, mais aussi Wensleydale cheese ou York ham : le goût du voyage (à rapporter) !

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