Dans le Parc national des Yorkshire Dales

Un véritable pays en un seul comté, le Yorkshire ? Promesse tenue par le premier travelling du Tour, dès la sortie de Leeds.

Demeure des comtes du même nom, membres de la famille royale, Harewood House (photo) exhibe des pièces et du mobilier de première classe, porcelaine de Sèvres comprise, dans un parc démesuré ; mécènes dans l’âme, notamment de Turner, les propriétaires accueillent des expositions dans leurs quartiers.

Paradis de l’escalade avec ses rochers  « Cow and Calf » émergeant de la bruyère, Ilkley mène à la petite ville historique de Skipton. C’est une des portes d’entrée du parc national des Yorkshire Dales : des « vallons » (littéralement) glaciaires, entaillant le massif des Pennines.

Avoisinant 700 m, trois pics ajoutent au bonheur des randonneurs, qui voisinent avec les typiques moutons à tête noire cadrés par des murets en pierre sèche. Patrimoine historique autant que naturel, ces 1 769 km² mobilisent le National Trust, qui fait acte de pédagogie en fléchant des itinéraires.

Ni cycliste, ni randonneur ? Un train touristique parcourt ces hautes terres, dans un scenic railway qui fait le dos rond de villages en viaducs.

Bouclant l’étape, la ville thermale d’Harrogate a tout pour délasser. Des jardins sillonnant ses avenues victoriennes : parcours disponible à l’office de tourisme. Une enquête sur les pas d’Agatha Christie, cachée après un blues amoureux : direction the Old Swan Hotel. Des bains turcs : cap sur le Turkish Baths Harrogate, sulfureux dans un autre genre ! 

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