Bombay, plus Bollywood que Bénarès !

Trépidante, cosmopolite, vénale, Mumbai n’est-elle pas le contraire de Bénarès cité sainte, spirituelle, mystique, irrationnelle ?

Néanmoins les religions – hindouisme, jaïnisme, sikhisme, zoroastrisme, islam et christianisme ont leurs temples à Bombay, et on peut les visiter. Au nord de Malabar Hill, le temple hindouiste Mahalaxmi est dédié à la déesse de la Prospérité, ce serait l’un des plus populaires de la ville.

Sur Ridge Road se dresse un temple Jaïn (Walkeschwar Mandir) construit en 1905, tout en marbre blanc. Branche puritaine de l’hindouisme, le Jaïnisme a comme principe de respecter la vie sous toutes ses formes. Ses adeptes sont des végétariens stricts. Dans certains temples, les croyants portent un masque en tissu sur la bouche pour éviter d’avaler un moustique ou une mouche, ce qui reviendrait à supprimer une vie !

Les admirateurs de Gandhi se rendront à la Mani Bhavan (photo), au 19, Laburnum Road, nichée dans un quartier bourgeois agréable. C’est dans cette maison que vivait Gandhi lorsqu’il séjournait à Bombay de 1917 à 1934. À noter que Gandhi n’a pas de sépulture car il avait demandé que son corps soit brûlé et que ses cendres soient jetées dans la mer.

Lieu de culte musulman (20 % de la population) insolite, la mosquée Haji Ali Dargah (18^e s.) occupe un site original et poétique : elle est posée sur un îlot relié à la ville par un chemin bâti sur la mer. On ne peut y aller qu’à marée basse…

Autre grande religion populaire et profane, le cinéma indien ! Sachez que les studios de Bollywood se visitent aussi avec des guides spécialisés et sur rendez-vous.

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