L'histoire de France en 20 sites touristiques
L’histoire de France en 20 sites : Renaissance et temps modernes
De la Renaissance à l’épopée napoléonienne et du Val de Loire à la Corse, zoom sur quelques sites marquants du XVIe au XIXe siècle.
Chambord (Loir-et-Cher) : la Renaissance en Val de Loire
Le grand mouvement culturel de la Renaissance italienne a séduit les rois de France au 16e siècle. Ils en ont adapté les principes architecturaux dans le Val de Loire, région où ils résidaient fréquemment, loin des tumultes de Paris.
Précurseur, Louis XI a fait bâtir le château de Langeais (Indre-et-Loire) à la fin du 15e. Cependant, c’est celui de Chambord (Loir-et-Cher) qui est sans doute le plus emblématique. Voulu par François Ier ce joyau architectural a des allures de forteresse mais est en réalité un palais. Sa construction s’est achevée sous Louis XIV.
Le château d'Amboise (Indre-et-Loire) est de la même veine. À ses pieds se trouve le Clos Lucé, un manoir où François Ier logea Léonard de Vinci, lequel y finit ses jours. Autre noble résidence, le château de Chenonceau (Indre-et-Loire) est également une pure merveille… Et ce ne sont quelques exemples des trésors que l’on découvre de part et d’autre de la Loire !
Blois (Loir-et-Cher) : les guerres de religion
La fin du 16e siècle a été tourmentée par des guerres opposant catholiques et protestants. Le théâtre de certains événements existent toujours.
Parmi eux, citons le château de Blois (Loir-et-Cher) où Henri III fit assassiner en 1588 le duc de Guise, ultra catholique qui menaçait son pouvoir. Cela s’est passé dans la chambre du roi, pense-t-on, au cœur de ce magnifique ensemble d’édifices (13e-17e siècles).
Rue de la Ferronnerie à Paris, en 1610, c’est un autre ultra catholique, nommé Ravaillac, qui planta son couteau dans le corps de Henri IV, protestant converti au catholicisme pour devenir roi. Une plaque au sol indique le lieu du crime, au niveau du n°4.
Le port de La Rochelle (Charente-Maritime), puissante cité protestante, a été deux fois assiégé. Par le roi Charles IX en 1573, puis par le cardinal Richelieu en 1628.
Versailles (Yvelines) : le siècle de Louis XIV
Le château de Versailles (Yvelines) vous en impose ? Normal ! Il a été fait pour cela. Marqué par la période de la Fronde qu’il vécut enfant, le roi Louis XIV a concentré toutes les forces potentiellement dangereuses de la noblesse de France dans ce palais gigantesque (17e-18e siècles) situé à bonne distance de Paris.
Le monarque qui y établit son pouvoir absolu avait été frappé par la beauté du château de Vaux-le-Vicomte (Seine-et-Marne) construit pour son surintendant des finances, Nicolas Fouquet. Il en fit le modèle de son propre château et recrutera plusieurs de ses auteurs. Quant au commanditaire, il le fit envoyer en prison pour diverses raisons, la jalousie en étant peut-être une !
Paris : la Révolution Française
Une balade sur le thème de la Révolution Française à Paris est riche de possibilités. Commençons par exemple par le Palais-Royal, haut lieu de rencontres et de débats à la fin du 18e siècle, où des orateurs comme Camille Desmoulins incitaient la population à se révolter.
On peut aller ensuite rue du Faubourg-Saint-Antoine, théâtre de troubles sociaux importants avant que se produise l’événement déclencheur le 14 juillet 1789, la prise de la Bastille. Cette forteresse n’existe plus, mais le tracé de ses murs figure sur les pavés de la place actuelle, tandis que des vestiges de ses fondations se découvrent sur les quais de la ligne 5 du métro.
Sur le Champ de Mars se sont déroulés plusieurs faits importants : la fête de la Fédération qui donna l’impression que l’union nationale était acquise (1790), une manifestation réprimée dans le sang qui réclamait la destitution du roi après sa fuite (1791), ou encore la fête de l'Être suprême (1794).
À la Conciergerie du palais de Justice, on se souvient de prisonniers tels que Marie-Antoinette qui, comme l’ex-roi Louis XVI, fut exécutée sur la place de la Concorde, près des Champs-Élysées (1793).
À l’est de Paris, le site de la bataille de Valmy (Marne) permet de se remémorer la bataille décisive qu’ont remportée les armées de la jeune République contre les Prussiens en 1792.
Paris : www.parisinfo.com
Valmy : www.valmy1792.com
La route Napoléon : sur les traces de l’empereur
Plusieurs lieux où Napoléon Bonaparte a vécu ou accompli des actes importants se visitent. Voici une petite sélection en forme de tour de France. Il commence à Ajaccio (Corse), où l’on visite sa maison familiale, puis à l’école militaire de Brienne (Aube) dans laquelle il a été formé.
Devenu Premier consul en 1799, Bonaparte a élu domicile au château de Malmaison à Rueil-Malmaison (Hauts-de-Seine), le temps de son mariage avec Joséphine de Beauharnais.
Sacré empereur à Notre-Dame de Paris en 1804, Napoléon Ier s’est aventuré sur de nombreux champs de bataille européens pendant des années, au terme desquelles il finit par abdiquer. Après ses légendaires adieux à la vieille garde au château de Fontainebleau (Seine-et-Marne) en 1814, il fut exilé sur l’île d’Elbe d’où il revint très vite pour régner 100 jours de plus.
La route Napoléon est un parcours touristique qui permet de suivre le chemin qu’il a alors pris en 1815 à travers la Provence et les Alpes pour rejoindre ensuite Paris. Trajet : Golfe Juan, Cannes, Grasse, Digne-les-Bains, Sisteron, Gap, La Mure, Grenoble.
Texte : Michel Doussot
