Un besoin de soleil au cœur de l'hiver ? Et si vous jouiez la carte du hors saison pour visiter des îles à portée d'avion, souvent bondées en été, mais bien tranquilles en hiver et au début du printemps.
À quelques heures de vol de la métropole, il existe quelques petits bouts de paradis à (re)découvrir, souvent desservis par les low cost et où la température reste clémente toute l'année. Si certaines îles sont très touristiques, il est encore possible de les aborder hors des sentiers battus, à la routarde.
Des Canaries à la Crète et de Madère à la Sicile, partez explorer des îles au soleil, pas loin et, la plupart du temps, pas chères. En partageant nos coups de cœur.
Et, encore plus près de nous, n'hésitez pas à aller profiter de la quiétude de la Corse qui, même en basse saison, vous réserve de belles journées...
Du soleil en Sicile, mais pas seulement… Carrefour des civilisations de la Méditerranée, la Sicile est une île métisse, totalement à part. Temples grecs, châteaux et cathédrales romanes, influences byzantines, jardins orientaux, palais et églises baroques raviront les routards curieux.
Les paysages, d’une grande diversité, ont de quoi séduire. Chic du côté de Taormina, ancestrale à Palerme, authentique et rurale en son centre, la Sicile, coiffée par le mythiqueEtna, possède quelque 1 100 kilomètres de côtes. Les plages de sable blanc se trouvent au sud-ouest de l’île.
Notre coup de cœur
On aime la pointe sud-ouest de la Sicile, surnommée la « Sicile africaine ». À l’opposé de l’opulence de la région de Taormina, ce coin de l’île a de quoi dépayser. On se croirait en Tunisie, tout proche, par le climat, les villages aux maisons blanches et les toits en terrasses... On y mange même du couscous au poisson. C'est aussi la terre des oliviers et des vignobles, d’Agrigente et du marsala, de l'intérieur aride et du littoral au bleu profond.
- Vols low cost directs vers Palerme et Catane au départ de Paris avec Transavia et EasyJet à partir de 100 € l’aller-retour environ (hors promo) dès fin mars. En février-mars, dessertes en correspondance avec Alitalia (compter au minimum 150 €). Egalement des vols depuis d'autres aéroports français avec Ryanair, EasyJet, Volotea..
Madère, située au milieu de l’océan Atlantique, cumule les atouts : un climat doux toute l’année, une flore exubérante, des montagnes volcaniques, une jolie capitale coloniale (Funchal) et de superbes panoramas. Peu de plages sur la volcanique Madère, mais des piscines naturelles. Pour se baigner, cap sur la petite Porto Santo, renommée pour sa longue plage de sable clair.
Madère est justement surnommée l’île aux fleurs : camélias en février, azalées à la fin du printemps, bougainvillées, mimosas, amaryllis, oiseaux de paradis symboles de l’île, flamboyants, jacarandas… un jardin grandeur nature.
Notre coup de cœur
Madère offre le meilleur de la mer comme de la montagne. La plage de Porto Santo affiche un magnifique ruban blanc et fin, long de 9 kilomètres, baigné par des eaux turquoise.
À Madère, les chemins de randonnée ne manquent pas. Les itinéraires empruntent les levadas, ces étroits canaux d’irrigation doublés de sentiers en pente douce. Le réseau, étendu sur 2 150 kilomètres, offre des points de vue extraordinaires. Parmi les randonnées les plus prisées, citons la montée au Pico Ruivo, point culminant de l’île ou le court chemin de Balcões (3 km), depuis Ribeira Frio.
- Vols low cost directs avec Transavia, Aigle Azur vers Funchal depuis Paris. Vols également avec TAP avec correspondance à Lisbonne.
- Prix moyen d’une nuitée : 30-50 € chez l’habitant, 60-70 € à l’hôtel. En savoir plus sur l'hébergement à Madère.
Entre la Sicile et la Tunisie, il y a Malte la méconnue. Les chevaliers, le faucon, le bichon, et quoi d’autre ? Cet archipel de trois îles – Malte, Gozo et Comino – vous surprendra. Entre Orient et Occident, Malte est un melting-pot d’influences orientales, italiennes et britanniques.
La Valette et Mdina sont de merveilleuses cités d’art, où chaque monument porte la marque de l’Ordre de Malte. Les petites routes de l’île mènent aux plus vieux temples mégalithiques du monde méditerranéen. Attention : peu de plages de sable à Malte, mais des petites criques sauvages et de bons spots de plongée. Randonnées dans l’ouest de Malte et sur l’île bucolique de Gozo.
Notre coup de cœur
L’île de Gozo, plus sauvage et isolée que Malte, déploie un mode de vie radicalement différent, marqué par son tempérament rural, son charme demeuré intact, sa sérénité envoûtante. Entre balades reposantes et sessions de bronzette, Gozo compte d’intéressants sites à visiter comme la belle ville fortifiée de Victoria et des sites archéologiques. Bon à savoir : on peut louer appartements et farmhouses à Gozo. Idéal pour une semaine au vert !
- Vols directs vers Malte avec Air Malta au départ de Paris, Lyon et Marseille (saisonnier).
- Prix moyen d’une nuitée : 40-60 € en guesthouse, 60-80 € à l’hôtel. En savoir plus sur l'hébergement à Malte.
La Sardaigne, terra incognita des touristes français… Et pourtant, que de richesses se cachent dans cette île secrète ! Ses plages comptent parmi les plus belles de la Méditerranée. Ses 1 850 kilomètres de côtes sont idéales pour la baignade et la plongée. Son centre est montagneux : des gorges, des falaises calcaires et des vallées, mais aussi des forêts de chênes verts, des collines recouvertes d’oliviers…
Côté culture, l'île recèle des ruines archéologiques et des églises romanes. Dormez dans des fermes adeptes de l’agrotourisme, goûtez à l’authenticité des saveurs locales, mais évitez le mois d’août (l’île est alors surpeuplée). La Sardaigne, en dehors de la Costa Smeralda réservée à la jet-set, offre encore de grands espaces qui semblent inexplorés. Le sentiment d’une nature intacte, à l’état sauvage.
Notre coup de cœur
Au nord de la Sardaigne, accessible depuis l’aéroport d’Olbia, la Gallura offre le spectacle d’une nature sauvage et indomptée, à l’image des grands espaces dépeuplés de son arrière-pays ou de ses côtes granitiques modelées par le travail inlassable du vent. Éloignez-vous de la Costa Smeralda : découvrez les étonnants îlots de granit rose de l’archipel de la Maddalena. Ou explorez le massif de l’Immara et son maquis vallonné et verdoyant où abondent les plantes et les essences méditerranéennes : oliviers, eucalyptus, vignes, myrtes…
- En hiver, vols en correspondance avec Alitalia et Air France vers Olbia, Alghero et Cagliari. En été, dessertes low cost en vol direct avec EasyJet, Volotea, Ryanair, Meridiana.
- Prix moyen d’une nuitée : de 70 à 100 €. En chambres d'hôtes : 50-60 €. En savoir plus sur l'hébergement en Sardaigne.
Les Canaries, poussières de tropiques au large de l’Afrique mais à portée d’Europe, égrènent de multiples atouts : plages de sable fin, étendues désertiques, forêt vierge de La Gomera, cratères et champs de lave de Ténérife et Lanzarote… Ce chapelet d’îles décline ses charmes pour séduire nageurs, randonneurs, écolos et même vulcanologues en herbe.
L’aride Fuerteventura, l’« île rouge », cultive, derrière ses rubans de plages de sable blanc, un fascinant désert rougeoyant. Côté plages, il est encore possible, en s’éloignant des principaux spots de baignade, de trouver des criques isolées.
Notre coup de cœur
Les plages bondées et bétonnées vous donnent des envies de grand air ? Prenez le large ! El Hierro, la plus isolée et la plus secrète des îles Canaries, résiste contre vents et marées aux flots de touristes. Aux confins de l’Europe et de l’Afrique, ces terres volcaniques émergeant de l’Atlantique, déclarées « réserve mondiale de la biosphère », n’ont certes pas de plages de sable mais arborent des attraits plus sauvages : pinèdes et bananeraies, végétation subtropicale, caps rocheux, falaises plongeant dans l’océan, paysages surréalistes de cratères…
- Vol directs avec Vueling, EasyJet. Vols directs ou avec correspondance avec Iberia vers plusieurs îles de l'archipel au départ de Paris et d'autres villes françaises.
- Prix moyen d’une nuitée : 40 à 65 €. Variations importantes selon la saison et les îles. En savoir plus sur l'hébergement aux Canaries.
Des Baléares, on a l’image des plages bondées de la baie de Palma, des boîtes branchées et des nuits blanches d’Ibiza. Mais l’archipel est aussi un écrin de nature. On y admire des trésors naturels battus par les vents, les lignes des cultures en terrasses, on y respire le grand air au sommet de falaises ou dans des espaces naturels protégés, on peut y dénicher calanques et criques de rêve.
Il faut savoir que l’histoire des Baléares a germé bien avant la déferlante du flower power sur Ibiza. On peut ici cultiver l’art de vivre hippie, tout en découvrant les sites préhistoriques de Minorque et Majorque, parsemés de vestiges d’édifices de pierre : talayots, navetas…
Notre coup de cœur
Formentera conserve des plages où le silence reste roi sur les eaux cristallines. Elles ponctuent des rivages moins urbanisés que ceux de ses voisines. Formentera a le mérite d’avoir su accorder tourisme et respect de l’environnement. Le mouvement hippie a fait ses adeptes ici aussi. Depuis ces années bénies, le vent de liberté souffle toujours sur l’île, devenue l’atelier d’artisans et la source d’inspiration d’artistes. Certes, la pression touristique s’accroît en haute saison, mais dès la mi-saison, la magie opère sans bémol.
- Vos directs low cost vers Palma avec Vueling. Egalement vers Ibiza en haute saison, ainsi qu'au départ de Bordeaux, Lyon, Marseille, Rennes, Toulouse. Vols également avec Air Europa, Iberia, Transavia, EasyJet, Ryanair, Volotea...
- Prix moyen d’une nuitée : de 40 € (50 € à Majorque et même 60 € à Palma) à 75 € pour deux personnes. En savoir plus sur l'hébergement aux Baléares.
Ah, les Cyclades ! Elles n’ont pas fini de nous faire rêver… Cet archipel de 56 îles et îlots (dont 20 sont habités), surnommés les Perles de l’Egée, est l’une des destinations phares de la Méditerranée. Mais, attention, il y a Cyclades… et Cyclades.
Tout dépend de votre humeur et de votre budget : Mykonos et Santorin, ultra touristiques, sont devenues un peu chères. Ios, Paros et Naxos sont prises d’assaut l’été. Pour plus d’authenticité et de calme, nous vous conseillons Sérifos, Sifnos, Anafi, Amorgos, Kythnos ou Tinos.
Autre conseil : partez au printemps ou en septembre, c’est moins cher et il y a moins de monde. L’été, il est impératif de réserver son hébergement à l’avance. Certains hôtels et restaurants ferment en hiver.
Notre coup de cœur
Sifnos, l'île d'Apollon, compte parmi les îles les plus authentiques des Cyclades. Sifnos offre au voyageur de très beaux paysages : vallées fertiles entre massifs montagneux, campagne couverte d'oliviers millénaires, plages de sable fin. Elle est aussi réputée pour la beauté de ses monastères, pour ses poteries, sa gastronomie et pour les nombreuses randonnées qu'elle offre. Située entre Kythnos et Sifnos, Sérifos abrite de nombreuses plages et criques et de très beaux golfes (Livadi et Koutalas) au sud de l'île.
- Vols directs toute l'année vers Athènes avec Aegean et Air France au départ de Paris CDG et d'autres aéroports français (en correspondance). En été, Mykonos et Santorin sont desservies en vol direct low cost (EasyJet, Transavia).
La Crète, dernière terre européenne avant l’Afrique, dévoile une large palette de plages, des champs d’oliviers à perte de vue, des paysages montagneux. Les gorges et grottes crétoises promettent quant à elles de belles randonnées.
On y bronzera donc, mais certainement pas idiot car, en Crète, bain de soleil peut rimer avec cure de mythologie et d’archéologie. L’île est en effet le berceau de la brillante civilisation minoenne, du nom du roi légendaire Minos. Plus tard, diverses phases de colonisation - romaine, byzantine, vénitienne puis ottomane - ont contribué à dessiner l’architecture des villes crétoises.
Notre coup de cœur
Le plateau du Lassithi, dans la partie orientale de l’île, cache sans doute les recoins les plus sauvages de la Crète. Entouré par les montagnes, il offre en outre de beaux panoramas sur l’île et ses rivages. Le massif du Lassithi déploie oliveraies, potagers et vergers... Il est hérissé ici et là de moulins à vent et d’éoliennes, qui servaient autrefois à l’irrigation des cultures du plateau. Ils ont cessé toute activité, mais donnent à cette contrée fertile une note singulière et pittoresque.
- Vols directs dès la mi-avril avec Aegean et Transavia. Escale à Athènes en basse saison.
- Prix moyen d’une nuitée : pour une chambre double avec douche et w-c dans une pension, compter 40 à 65 €. En savoir plus sur l'hébergement en Crète.
De château médiéval en église byzantine, de monastère en théâtre antique, de forêt de cèdres en plage peuplée de tortues de mer, on tombe sous le charme de l’île d’Aphrodite. Chypre, tantôt maritime tantôt montagneuse, tantôt hellénique tantôt orientale, conserve un patrimoine gréco-romain et byzantin.
L’« île de l’amour » est jalonnée de sites archéologiques : panthéon gréco-romain de Paphos, site néolithique de Choirokoitia, site archéologique de Kourion, témoin d’un palimpseste de civilisations… l’inventaire serait long. Les églises coiffées de dômes regorgent quant à elles d’icônes, de fresques et mosaïques de toute beauté.
Notre coup de cœur
Après la baignade, cette île bénie des dieux est le lieu idéal pour se lancer sur les pas de la déesse de l’amour. Petra tou Romiou, lieu de naissance légendaire d'Aphrodite, est un décor d’Éden à la hauteur de la belle. La plage est fermée par deux immenses rochers surgissant des eaux claires. Divin… lorsque le site n’est pas envahi par le commun des mortels. Le pèlerinage païen se poursuit au sanctuaire de Palai Paphos, et aux bains d’Aphrodite, un bassin d’eau douce dans lequel se jette une petite cascade, considérée comme une fontaine de jouvence. Un périple régénérant à plus d’un titre !
- Vols avec Aegean (via Athènes).
- Prix moyen d’une nuitée : entre 30 et 50 €. En savoir plus sur l'hébergement à Chypre.
Pour ceux qui veulent aller un peu plus loin, dépaysement assuré dans une atmosphère tropicale au Cap-Vert ! Le seul hic : il n'existe pas de vol direct pour le Cap-Vert à part celui de la compagnie nationale TACV opéré sur une base saisonnière.
Cap sur la nature ! On peut dire que le Cap-Vert porte bien son nom : sa végétation luxuriante en fait un paradis pour les randonneurs. On trouvera sur ces îles des plages encore désertes, des vallées et montagnes tapissées de verdure, et même des dunes sur Boa Vista, un volcan et des plages de sable volcanique sur Fogo, des salines aux vertus médicinales sur Sal…
L’ancienne colonie portugaise a hérité d’une architecture coloniale et d’une culture aux accents lusophones. Plus encore, la richesse des traditions capverdiennes sont le fruit d’un métissage de continents : Europe, Afrique et Amérique du Sud. Ce brassage culturel s’illustre dans la musique, la gastronomie…
Notre coup de cœur
Les reliefs de Santo Antão, succession de montagnes et de vallées profondes, ses chemins à flanc de montagne, falaises et nids d’aigle forment un tableau d’une beauté farouche. Ici, la nature conserve tous ses droits. Après s’être frayé un chemin sur les versants abrupts des montagnes, dans les forêts de pins et d’eucalyptus, les bananeraies ou les champs de canne à sucre, le randonneur trouvera dans le grogue, le rhum parfumé dont Santo Antão a le secret, un chaleureux réconfort.
- Vols toute l'année avec TAP, TACV, Royal Air Maroc vers plusieurs aéroports de l'archipel.
- Prix moyen d’une nuitée : de 36 à 55 € la chambre double avec salle de bains privative. Pour plus d’informations, consultez notre guide en ligne Cap-Vert.
