Visiter Catane, Voyage Sicile

Qui dit Sicile, dit Catane ! Un voyage qui plaira au plus grand nombre. Si les visites sont nombreuses, certaines sortent du lot. Découvrez notre sélection :

• Piazza del Duomo : l’étonnante fontaine de l’Éléphant, appelée U Liotru en dialecte sicilien, capte l’attention de tous les promeneurs ! Très animée le soir, la place est en quelque sorte l’agora de la cité. C’est aussi le point d’arrivée pour ceux qui empruntent la via Etnea à l’heure bénie de la passeggiata. On trouve bien sûr sur cette place le duomo, de style baroque. Édifiée au XIe s par les Normands de Roger Ier pour honorer sainte Agathe, patronne de la ville, la cathédrale a été remaniée plusieurs fois, notamment après le tremblement de terre de 1693. Elle est parée d’une majestueuse façade de style borrominien, œuvre de Vaccarini. À l’intérieur, les 3 nefs aux piliers massifs sont d’époque normande, le tout éclairé par une élégante coupole. Juste à droite du portail du duomo, un petit escalier conduit aux thermes d’Achilliane ;
• Palazzo Biscari : c’est le plus bel édifice civil de la ville ! Ruggero Moncada, le propriétaire, héritier de la grande famille qui a érigé le palais, voue une véritable passion au lieu et commente lui-même les visites qui durent entre 20 mn et 1h en fonction de votre intérêt et de son envie de vous faire découvrir ce bijou ! C’est un écrin du XVIIIe s qui, jadis, était situé juste en bordure de mer. D’où le magnifique escalier tarabiscoté en forme de déferlante, du pur style rococo, et cette étonnante façade – côté mer – flanquée de statues et autres sculptures pleines de symboles... La visite passe par la salle de bal, tout en dorures et volutes, arabesques et enluminures !
• Piazza della Università : on y découvre d’abord le palazzo della Università, actuel siège du rectorat, avec sa belle façade où est gravée l’inscription « Siculorum Gymnasium ». À l’intérieur, le charmant patio est l’œuvre de Vaccarini, réalisée en 1730 : entouré d’harmonieuses arcades, un superbe pavement ouvragé alterne pierre blanche et galets de lave noire... Juste en face, le palazzo San Giuliano, avec son inscription de façade « Università degli Studi », fut construit par l’infatigable Vaccarini, avec un patio plus sobre mais verdoyant... Un peu plus haut, la collegiata S. Maria dell’Elemosina montre une majestueuse façade concave. Elle fut reconstruite après le tremblement de terre de 1693, avec un intérieur baroque en diable ;
• Castello Ursino – Museo civico : à l’origine, les vagues baignaient les flancs de cet austère ouvrage militaire commandé au XIIIe s par Frédéric II de Souabe. Mais les débordements de l’Etna en décidèrent autrement et les coulées de lave de 1669 éloignèrent définitivement la forteresse de la mer. De plan quadrangulaire et ceint de douves, sa fonction défensive est évidente. Successivement palais, prison et caserne, il abrite aujourd’hui le Museo civico, qui rassemble notamment la collection des bénédictins, provenant de leur monastère après que celui-ci a été saisi au moment de l’unité italienne...
• Le marché aux poissons : c’est le plus grand, le plus beau et certainement le plus authentique des marchés aux poissons de Sicile ! C’est comme si une marée géante était entrée en ville pour déposer sur les étalages des mareyeurs et des poissonniers tout ce que la mer cultive en secret. Dans un capharnaüm digne des plus beaux films de Fellini, on harangue, on se hèle, on s’invective ! Ici un étal plein à ras bord de moules et de coques, là un espadon pointe son rostre vers le ciel,plus loin un thon rouge fi nit d’ensanglanter la rue. Les touristes mêlés aux autochtones en prennent plein les mirettes et les naseaux !
• Monastero dei Benedettini : édifié dès le XVIe s et reconstruit au XVIIIe s, ce 2e plus grand monastère d’Europe par sa taille abrite aujourd’hui une partie de l’université de Catane, section des sciences humaines. D’abord, on y entre par la piazza Dante, juste à côté de la chiesa San Nicolò L’Arena. Notez la grandiloquence de la façade, avec ses balèvres en pointe de diamant, ses fruits, ses mascarons, œuvre de l’inventif Antonio Amato (XVIIe s)...
• Ciminiere : bel exemple de reconversion du patrimoine industriel, ces anciennes raffineries de soufre abritent désormais un complexe culturel ! Une visite à faire en famille...

Si votre séjour à Catane dure plus d'un week-end, profitez-en pour parcourir les environs. Plusieurs arrêts possibles, notamment :

• Aci Castello : à nviron 10 km au nord-est de Catane par la SS 114, ce village tire son nom du château normand qui domine la côte dans le prolongement d’une jolie place suspendue – la piazza Castello – où s’épanouit un superbe araucaria. Autour de la place, on trouve quelques bistrots et glaciers. Ce site témoigne aussi de la genèse du système volcanique de l’Etna, il y a 550 000 ans, d’origine marine, comme le prouvent ces curieux rochers de lave en coussin (pillow-lava) qui entourent le château et d’où l’on peut piquer une tête dans l’azur méditerranéen !
• Aci Trezza : une halte plaisante, à environ 12 km au nord-est de Catane. Petit bourg de pêcheurs sur lequel veillent les scogli dei Ciclopi (appelés aussi Faraglioni), de fameux îlots de lave classés zone maritime protégée. Selon la mythologie grecque, ils auraient été jetés par le cyclope Polyphème pour empêcher la fuite d’Ulysse, après que le héros lui eut percé l’œil d’un pieu acéré. Visconti y tourna l’un de ses 1ers films, La terre tremble, adapté du roman de Giovanni Verga, Les Malavoglia... Dans le port même, on observe d’intéressantes petites formations basaltiques.