Les sommets mythiques
Sommets mythiques d'Europe
La France a la chance de compter de superbes sommets enneigés mais si vous souhaitez sortir du territoire, la Russie, la Suisse ou encore la Turquie rentrent dans notre "Top Sommets Mythiques".
Mont Olympe - Grèce
Mythique et même mythologique ! Domaine des dieux, siège du trône de Zeus... Rares sont les montagnes aussi convoitées et célèbres que le mont Olympe, haut lieu de la mythologie grecque et icône de la culture occidentale.
Point culminant de la Grèce (2 918 m) et deuxième plus haut sommet des Balkans, le mont Olympe se dresse majestueusement face à la mer Égée, à la frontière entre la Macédoine et la Thessalie, à 263 km au nord d’Athènes et 78 km à l’ouest de Thessalonique.
Densément boisé jusqu’à 2 400 m d’altitude, il est recouvert de neige à son sommet de 7 à 8 mois par an. À ses sommets, plutôt, car pas moins de 52 pics composent en fait le massif de l’Olympe, qui s’étend sur 500 km2.
L'Olympe est un paradis pour les randonneurs, de préférence confirmés, avec quelque 150 km de sentiers, balisés pour la plupart. Attention, l’ascension du plus haut sommet, le Mytikas (2 918 m), est loin d’être facile. Nécessitant deux journées, elle peut se révéler dangereuse dans sa dernière partie pour ceux qui ne seraient pas suffisamment familiarisés avec la montagne et ses changements brusques de temps.
Lire notre reportage Grèce : le mont Olympe et les grands sites de la Macédoine
Mont Cervin ou Matterhorn - Suisse
Connu pour sa forme si caractéristique de pyramide, le Cervin culmine à 4 478 m d’altitude. Certains ont même cru qu’il était sur les emballages de la célèbre barre de chocolat Toblerone !
À la frontière italienne et suisse, accessible depuis Zermatt ou Breuil-Cervinia, il fut gravi la première fois en 1865 par le « fou du Cervin » Edward Whymper et six ans plus tard par Lucy Walker, en tenue de flanelle !
On peut grimper en téléphérique (le plus haut d’Europe !) jusqu’au « petit Cervin » à 3 383 m. Au sommet, la vue est époustouflante (et peut aussi être asphyxiante, bouger avec modération, pas de geste violent). Sous vos yeux, le Mont Blanc, en France, mais aussi le mont Viso et le Grand Paradis, en Italie. On peut aussi skier sur le glacier du Théodule toute l’année.
Plusieurs voies d’accès, grâce aux quatre faces, pour atteindre le sommet pour les plus expérimentés (8-10h). Il est nécessaire de passer la nuit dans un refuge. La face nord-est (Hörnligrat), la première à avoir été explorée, nécessite d'être accompagné d'un guide de montagne. Ascension difficile et, par endroits, risquée.
Site de Zermatt
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Mont Blanc et Aiguille du Midi - France
Nous voici sur celui qu'on a surnommé le « toit de l’Europe », à 4 810 m de haut. On y vient pour différentes raisons, et on y grimpe de différentes façons.
Atteint pour la première fois en 1786, par Jacques Balmat et Michel-Gabriel Paccard, le sommet du Mont Blanc attire par la suite les romantiques, venus trouver l’inspiration près de la mer de Glace… accessible aujourd’hui par le chemin de fer à crémaillère du Montenvers.
Possible aussi de grimper en téléphérique jusqu’à l’Aiguille du Midi (en deux fois, 2 317 m, puis 3 777 m, on se rapproche !). Belle vue sur ledit mont.
Ceux qui voudront le gravir à proprement parler devront être déjà bien aguerris, pour avancer encordés, au piolet, pendant au moins 3 jours.
Également une superbe randonnée : le Tour du Mont Blanc.
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Pic du Midi de Bigorre - France
Avec ses 2 877 m, le Pic du Midi offre une vue unique sur la chaîne des Pyrénées. La qualité de l’air au sommet et la lumière d’une pureté exceptionnelle ont permis d’y installer un observatoire (et une webcam fascinante).
L’ascension vaut surtout pour la vue magique sur plus de 300 km de montagnes franco-espagnoles. Au sommet, pas moins de 750 m2 de terrasses aménagées permettent d'observer ce fascinant paysage. Clou de la visite : le ponton dans le ciel, une structure métallique ajourée de 12 mètres de long qui s'avance dans le vide du côté nord du pic. Au bout de la passerelle, une plateforme vitrée accueille le visiteur avec, au-dessous, 1 000 mètres de vide. Vertigineux ! De nombreux chemins de randonnée sont tracés, en revanche les balades restent des expéditions de haute montagne, donc préparez-vous !
La bonne nouvelle : il est possible d’accéder au sommet via… un téléphérique. Ouf ! Le départ se fait à 1 800 m à La Mongie en 2 tronçons, d’abord jusqu’à Le Taoulet, puis Le Taoulet-Pic du Midi. Les enfants adorent !
L’été, on peut même dormir là-haut (à partir de 299 €) et observer les étoiles… ou simplement y manger.
Lire notre article Le Pic du Midi de Bigorre, jour et nuit
Site du Pic du Midi
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Mont Ararat - Turquie
« C'est vraiment une très grande et très haute montagne, pareille à un cube, sur laquelle, dit-on, l'arche de Noé s'est posée ».
Les mots de Marco Polo, de passage dans cette région, située aujourd’hui en Turquie, résument à eux seuls l’importance historique, voire biblique, de ce mont où le Tigre et l’Euphrate prennent leur source.
Ancien volcan, l’Ararat est aussi un mont vénéré par les Arméniens, dont il domine la capitale, Erevan. C’est le symbole même de la nation arménienne, bien qu’il se trouve en Turquie.
Personne n’y a jamais trouvé trace d’une quelconque arche, mais on y vient encore en pèlerinage. On raconte même qu’Alexandre le Grand resta quinze jours à la base pour découvrir le sommet, souvent caché derrière les nuages.
La première escalade du mont de 5 137 m date de 1829. Il faut être familier des crampons et des surfaces enneigées. Guides et droit d’entrée à prévoir.
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Mont Elbrouz - Russie
Avec ses 5 462 m d’altitude, le mont Elbrouz, situé dans le Caucase entre la mer Noire et la mer Caspienne, est le plus haut sommet d’Europe. Eh oui ! La légende veut que Prométhée ait été attaché à ses deux pics après avoir donné le feu aux hommes, afin d’être dévoré par un aigle.
Attention, même si ce sommet des « Seven Summits » n’est pas techniquement difficile, la durée, les conditions climatiques, les neiges et autres glaciers rendent son ascension ardue. Ancien volcan, il est formé de deux pics, qui sont en fait deux cratères remplis de glace et de neige.
La grimpette se fait généralement par le versant sud, de juin à octobre. On y accède par des téléphériques. Compter environ une semaine sur la montagne.
Peu de crevasses sur ce tronçon. Des baraquements sommaires, tout ronds, permettent de dormir sur le site, et des hôtels dans la vallée en contrebas. Un guide est nécessaire.
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Texte : Gavin's Clemente-Ruiz
