Amboseli : au pied du Kilimandjaro

L’image a fait le tour du monde : pataugeant dans le vert intense d’une écharpe de marécages, de gros troupeaux d’éléphants marinent au pied du Kilimandjaro, auréolé de sa couronne de neiges (presque) éternelles. À deux pas, un hippo laisse à peine dépasser sa grande gueule de la profusion végétale, qu’il broute avidement, ignorant des oies d’Égypte et des grues couronnées.

Livrant au regard, à l’ouest, le lit désolé d’un lac emporté par la sécheresse – que l’on peut généralement traverser en voiture –, planté d’une végétation clairsemée, balayé en saison sèche par des tourbillons de poussière, le parc national d’Amboseli offre une première image austère.

C’est ici pourtant que vit la plus grande concentration d’éléphants du Kenya : ils sont environ 1 500 à se partager, par familles de 10 à 20 membres, un territoire relativement restreint de 390 km2. Par quel miracle ? Par la grâce de résurgences d’eaux de fonte dévalant du toit de l’Afrique, qui forment ici lacs et vastes marais. Les pachydermes s’y prélassent une bonne partie de la journée, pour n’en ressortir que le soir – et encore –, à l’heure du bain de poussière.

Si les éléphants du Kenya sont globalement peu farouches, ceux d’Amboseli sont carrément insouciants. À 5 m du 4x4, les voilà qui se rapprochent encore… Deux jeunes mâles s’entraînent à s’affronter, défenses contre défenses, trompe contre trompe, arc-boutés sur leurs pieds énormes. Quelques frissons courent le long de l’échine, alors qu’ils avancent encore. À 3 m, le souffle de leurs oreilles agitées en signe de mécontentement est perceptible !

Plus loin, quelques girafes massaï défilent. Les fauves sont présents, mais discrets. Les oiseaux innombrables (plus de 400 espèces). On croise aussi des hôtes plus inattendus : des troupeaux de vaches escortées par leurs bergers massaï. Leurs manyattas, aux huttes de terre rondes placées à l’abri d’épaisses clôtures d’épineux, s’implantent tout autour de la zone protégée.

Voir les photos du parc national d’Amboseli

www.amboseli.com

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