L'Écosse en train
La Kyle Line, de Kyle of Lochalsh à Inverness par les Highlands
Si la ligne est régulièrement classée parmi les plus beaux voyages en train d’Europe (et même du monde !), le réseau ferroviaire écossais ne saurait se résumer à la West Highland Line.
Au départ de Kyle of Lochalsh, que l’on rejoint en une heure depuis Portree avec le bus 917 de Scottish Citylink, la Kyle Line traverse les Highlands pour rejoindre Inverness sur la côte nord-est.
Le voyage de 2 h 40 alterne villages pittoresques, forêts de conifères, montagnes pelées et lochs paisibles. Parmi les points d’intérêt : les Torridon Peaks, la forêt d'Achnashellach et Ben Wyvis, une montagne isolée entre Muir of Ord et Dingwall. Le train traverse ensuite des plaines agricoles verdoyantes – on est moins dépaysés – avant de gagner Inverness, capitale des Highlands.
Le Loch Ness sans voiture depuis Inverness
L’Écosse, pays de légendes si prompt à enflammer les imaginaires. S’il est un endroit qui concentre tous les mystères, c’est bien le loch Ness. Chaque année, un million et demi de curieux (chiffres pré-Covid) se pressent sur ses rives pour tenter d’apercevoir Nessie.
Née au XIe siècle, la légende est popularisée en 1934 par une photo publiée dans le Daily Mail : on y voit une sorte de reptile sortant des eaux du lac. Malgré le démenti de l’auteur qui reconnaîtra des années plus tard avoir utilisé un jouet en plastique pour son cliché, la Nessie mania ne se dément pas comme en témoignent les échoppes de souvenirs jalonnant les rues d’Inverness.
La ville de 47 000 habitants, située à l’embouchure de la rivière Ness, est un bon camp de base pour rayonner dans la région. Si le mythique loch, accessible en 35 min avec le bus 919 de Scottish Citylink, risque de décevoir les amateurs de mystères, il coche au moins la case « ruine romantique en bord de lac » avec le Urquhart Castle.
Le bus 27 de Stagecoach permet également de gagner Culloden Battlefield, lieu de commémoration de la bataille du 16 avril 1746 qui marqua la fin de la dernière révolution jacobite. De là, on peut rejoindre Clava Cairns qui regroupe trois sites funéraires de l’âge du bronze.
En balade à Inverness, on observe l’imposante silhouette de grès rouge du château se découper dans un ciel lourd de pluie, on laisse vagabonder son imagination dans le charmant cimetière bordant la Old High Church et on flâne dans les allées de Leakey’s Bookshop, librairie d’occasion installée dans une ancienne église. Sans oublier de faire – avec modération – la tournée des bars.
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Texte : Jeanne Ferron-Guillot
