Autant octobre - et ses chaudes couleurs automnales - me ravit, autant je n’apprécie que très peu le mois de novembre et le début décembre, du moins en France. Des jours trop courts et trop humides et la saison de ski qui se fait languir! La bonne excuse pour fuir au soleil, retrouver un peu (beaucoup) de chaleur. Récit d’une escapade d’une dizaine de jours en Asie du Sud-Est, au Laos et plus précisément à Vang Vieng.
Vang Vieng, vous savez bien cette petite localité, nichée au milieu de collines et montagnes magnifiques et qui était devenue le rendez-vous incontournable de très nombreux jeunes gens avides de fun, de baignades, de fêtes, de bars accueillants et de produits « happy »!
Un jour pourtant, les autorités laotiennes ont sifflé la fin de la récréation, fermé les bars le long de la Nam Song et les guesthouses trop tapageuses… Et Vang Vieng a retrouvé son calme et des touristes assagis - souvent plus âgés - mais aussi plus intéressés par les activités d’outdoor.
En plus de dix voyages au Laos, je ne m’y étais jamais arrêté. Non pas que sa réputation et les excès des fétards m’aient rebuté, mais d’autres parties du pays m’attiraient plus.
Le 27 novembre, départ depuis Lyon en TGV pour Charles De Gaulle; puis vol agréable sur Air France. Décollage à 15h45 et atterrissage le lendemain matin à Bangkok à 09h30. Formalités d’entrée vite expédiées et trajet rapide en métro pour le quartier de Sukumvit : 90 baths/un peu plus de 2 euros; un tarif à faire pâlir d’envie les Lyonnais (15,20€ en rhônexpress pour rejoindre Saint-Exupéry!)
Change en Ville : 1€ = 37,95 baths. Malgré l’heure un peu matinale, j’ai pu disposer immédiatement de la chambre à l’hôtel Ibis et profiter longuement de la piscine.
Nuit réservée via hotel.com (78€ petit-déjeuner-buffet compris).
29/11
Après un petit déjeuner tout à fait correct et tardif, longue pause piscine, lecture, repas dans un foodcourt puis metro jusqu’à la nouvelle gare de Krung Thep Aphiwat (90 baths). Gigantesque, hyper propre, mais sans âme. A faire regretter la plus “bordélique” Hualampong…
Puis, en soirée train Bangkok-Nong Khai : 1155 baths (couchette seconde classe réservée sur baolau.com et payée avec la carte N26).
30/11
Arrivée à la gare de Nong Khai vers 06h45. Billet de train (20thb) pour Thanaleng à prendre aux guichets dans la gare, avant de passer les contrôles thaïs (passeport).
Départ 7h37 (7h30), arrivée 7h47 (7h45) au poste-frontière Laotien.
Visa on arrival : 40 dollars! Pas besoin de photo. A ce poste frontière, il vaut mieux éviter d’arriver avec un e-visa. Manifestement, il n’est pas équipé pour cela. Deux Français ont dû prendre un taxi pour se rendre à celui du Friendship bridge.
Passeport et visa validés à 08h30
Minibus de luxe pour se rendre à la station pour Vang Vieng : 200 thb.
Puis, minibus pour Vang Vieng, 300thb. Départ prévu à 9h45… et qui se fera à 9h30! Nous empruntons la Lao-China Expressway - 2x2 voies avec péage et infos en chinois et en dessous en lao! Sur la route, les directions sont cependant données en lao et en anglais.
A 11h24, nous sommes au péage de sortie pour Vang Vieng.
Arrivée à l‘hotel Silver Naga à 11h45 pour 4 nuits. Chambre avec vue partielle sur la rivière.
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Après m’être installé à l’hôtel, je cherche un moneychanger. Il y a un Moneygram juste à côté de l’hôtel. Je change 200€ contre 4 460 000 kips (22 300 kip pour 1€). C’est le même taux dans toutes les boutiques de la rue. Premier “vrai” repas : 1 grande beerlao + 1 laap kai = 65 000kp. Ma nourriture quotidienne voire bi-quotidienne au Laos.
L’ambiance dans la ville est plutôt tranquille. Seule une tablée de Laotiens fort gais et bruyants occupe le petit restaurant proche de l’hôtel; on les entend depuis ma chambre qui donne à l’opposé sur la rivière.
Location d’un VTT : 50 000 kip/jour et petit tour dans la ville et la campagne environnante.
Retour en fin d’après-midi à l’hôtel, où je savoure le coucher de soleil depuis la piscine.
Le lendemain matin (1er décembre), je réserve un vol en montgolfière chez Hot Air Ballon pour le lendemain. (110€). Je réserve également une place pour le 4 décembre dans un minivan pour Vientiane : 150 000 kip.
Le reste de la journée sera consacré à un grand tour en VTT autour de Vang Vieng: près de 35 km et 770 m de dénivelé positif. Une succession de montées et de descentes, principalement sur des chemins de terre et de pierres. Court arrêt à la cascade de Kaeng Nui.
Réveil matinal le samedi. A 6h20, un tuktuk vient me chercher devant l’hôtel. Avec deux autres Français, nous rejoignons l’aire de décollage. Trois montgolfières sont déjà en vol et celle de Hot Air Balloon a quelques difficultés pour rejoindre le sol.
Au final, nous serons huit à embarquer aux alentours de 06h50 dans la montgolfière pour un vol d’environ 40 mn. Au moins que vous ne soyez particulièrement frileux ou frileuse, essayez de vous placer le plus loin possible du brûleur dans la nacelle. Chaud devant!
Les conditions météo sont bonnes et le vol au-dessus de la ville et la campagne environnante presque parfait. Un peu tard pour le sunrise. Il aurait fallu prendre le départ à 05h30. Mais il était complet. Tout comme celui avec Above Laos qui survole plus la campagne et les collines et qu’il faut réserver une semaine à l’avance. Pour ce vol là, il vaut mieux choisir une période plus « humide » pour les rizières en eau. En ce moment, les récoltes ont deja eu lieu.
Retour à l’hôtel à 8h00 à temps pour le petit-déjeuner.
La suite (à venir) de la journée sera un peu plus sportive. Au programme VTT et une petite rando : le Silver Cliff Upper and Lower Viewpoint Trail.
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Silver Cliff Upper and Lower Viewpoint Trail
Depuis le centre de Vang Vieng, il y a un peu plus de 5 km, - 264 m de dénivelé positif - pour rejoindre le “parking” et le départ de la randonnée : bref, une promenade de santé d’une petite demi-heure.
20 000 kip pour laisser son VTT (enchaîné) sur le parking où la petite bouteille d’eau coûte 15 000 kip.
J’avais enregistré le tracé sur l’appli AllTrails. Le chemin est évident à suivre. 3,7 km pour 481 m de dénivelé positif, cette rando est classée difficile. Honnêtement, si ce n’était la chaleur humide et étouffante, elle mériterait un « moyenne », pas plus. Ceci dit, j’ai presqu’autant transpiré que lors de l’ascension du Mont Rinjani à Lombok en Indonésie.
Sur le chemin, quelques touristes occidentaux, des Thais et pas mal de Laotiens. Ça grimpe bien, mais il y a des cordes dans chaque passage “difficile”.
Retour du VTT et récupération de mon passeport, douche bienvenue. Piscine bien fraîche et lecture dans un transat.
Demain, dimanche 3/12, petit tour des Blue Lagoon
malamille4
03/12 Le tour des Blue Lagoons
Suite et fin de cette escapade laotienne.
Dimanche, petit tour en VTT des Blue Lagoons. Il y en a au moins 6 autour de Vang Vieng… Je me suis arrêté à 3. Le n° 2, à 10 km du Silver Naga Hotel dans le centre de Vang Vieng est le plus couru par les jeunes mais aussi par les familles laotiennes. Ambiance locale garantie. Entrée : 20 000 kips. Le coin est sympa, l’eau turquoise, claire et fraîche. Le seul restaurant ouvert au moment de ma visite ne casse pas trois pattes à un canard (58000 kips). Mieux vaut emmener son picnic.
Sur le circuit, un arrêt s’impose au Blue Lagoon 1 (7 km et quelques depuis Vang Vieng) pour visiter la Tham Phu Kam Cave. Le n°3, à 14 km du n°1, est le plus éloigné et le plus isolé.
Sans me presser, je mettrai 45 mn pour revenir à mon hôtel depuis le Blue Lagoon 2
Repas et menu habituel : 65000 kips
Dernier coucher de soleil sur la Nam Song. Nuit au Silver Naga
4/12
J’avais réservé un Minibus (9€) pour Vientiane. Départ prévu à 9h00. A 09h30, arrive un tuktuk. On fait une boucle dans VV pour récupérer deux autres passagers et on stoppe 10 minutes plus tard sur le parking d’une guesthouse où un grand bus Soutchai travel rouge et rutilant attend… De nombreux voyageurs ont opté pour un billet électronique réservé sur internet. Faux départ à 9h58. On attend encore 2 touristes. Puis à 10h11 vrai départ. Arrivée à 11h47 à Vientiane; le bus s’arrête au carrefour d’accès à l’aéroport. Il reste 500 m à faire à pied. Dix minutes plus tard, je suis à la porte des départs internationaux.
Vol Vientiane-Bangkok (Don Muang) sur Air Asia (N26/133$). Décollage prévu à 14h45. Enregistrement à 12h45. Formalités frontière : 1/4 d’heure.
Achat traditionnel d’un pot de miel local : 6$ = 176000 kips!
Embarquement à 14h10. L’avion a dû se poser il y a seulement quelques minutes. Les derniers nettoyeurs sont encore sur le tarmac! Arrivée à Don Muang Airport à 15h50. Taxi pour l’hôtel Ibis Soi 4 : 240 thb + 50 Toll.
J’avais réservé 2 nuits sur le site d’Accor. La chambre est plus chère et moins bien située pour la vue et la lumière que celle réservée et payée via hotel.com!! Piscine + lecture. Repas au Food Court le plus proche: 240 thb
5/12
Journée visite, shopping et piscine (mais il y a trop de monde pour que ce soit vraiment agréable). 6/12
Petit déjeuner matinal. Trajet rapide en motodop (l’avantage de voyager léger) vers la station de métro Phaya Thai. Metro et airport link : 90 baths
Vol parfait vers Paris CDG. Atterrissage quasi à l‘heure, mais les bagages se feront attendre. Première valise a 19h28; la mienne n’arrivera que vers 19h35. Course jusqu’à la gare TGV où j’arrive à 19h45, mais il m’est impossible de rentrer mon numéro de dossier pour obtenir mon billet de train, qui part à 20 heures. Les hôtesses d’Air France qui sont sensées s’occuper uniquement des passagers en transit de ou vers Bruxelles ont bien voulu venir a mon secours, mais elles n’ont pas mieux réussi. Le guichet sncf est fermé. L’heure d’enregistrement (19h45) etant dépassée impossible d’editer mon billet depuis le site d’Air France…
Course à nouveau pour rejoindre le quai où un contrôleur retrouve mon nom et m’enregistre. Il me donne aussi le numéro de ma place et celui de la voiture. Ouf! Je suis dans le train! Arrivée à Lyon à 22h10.
Fin du voyage ; merci à tous ceux qui l’ont suivi.
Clin d’oeil : Le Blue Lagoon est mon cocktail préféré. Il est à base de vodka, de curaçao bleu et de jus de citron et de glace pilée.
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larsay5
J’aime bien Vang Vien ; très beau cadre, locaux sympas, on trouve d"excellents petits hôtels et restaurants. Par contre, j’ai haï les motos quadro, bruyantes, polluantes et qui soulèvent une poussière infernale. ATTENTION : si vous faites les agons en vélà, piste pleine de trous , bosses et pierres et AUCUN réparateur en vue en cas de crevaison
