Activités, sports et loisirs Pays-Bas

Les Hollandais sont les rois incontestés de la glisse... horizontale. Dès que le thermomètre descend au-dessous de zéro quelques jours, tous les canaux, fossés, lacs et étangs se couvrent d'une bonne couche de glace.
Grosse frustration : ces dernières années, il n'a pas fait assez froid pour geler les canaux, sauf en 2009, où un ministère a donné congé à ses employés pour qu'ils profitent sans réserve des conditions favorables...
Rebelote en 2012 ! Où des températures extrêmes permirent aux patineurs et piétons de reprendre possession de leurs chers canaux. Ce fut, comme toujours, l'occasion de grandes réjouissances et de fêtes de voisins organisées... à même la glace !

L'engouement pour les patins ne date pas d'hier. Allez dans les musées jeter un coup d'œil aux tableaux de Hendrik Avercamp, le spécialiste des scènes d'hiver : les Hollandais du Siècle d'or chaussaient déjà leurs patins en famille à la première gelée, les plus jeunes utilisant une mâchoire de porc comme traîneau. Aux Jeux olympiques d'hiver, leurs descendants raflent les médailles dans des disciplines aussi exigeantes que le short-track.
On recense plus de 1 200 clubs de patinage et que, quand le temps le permet, est organisée une compétition particulièrement éprouvante de 200 km, la Elfstedentocht, reliant 11 villes frisonnes dans une ambiance particulièrement fervente. Cette course est au patinage ce que la Vasaloppet scandinave est au ski de fond.

Avec le réchauffement climatique, les conditions pour organiser la course se font rares : la dernière édition remonte à... 1997.