Activités et visites Périgord - Dordogne

La route des châteaux

Quelque 1 001 châteaux recensés en Périgord, mais ils ne sont pas tous ouverts à la visite.

Autant de portes ouvertes (plus de 60) pour découvrir les coulisses de la création artisanale, sous l’égide de la chambre des métiers de la Dordogne et de l’association Valoris’Art.

Il parcourt le Périgord du nord au sud, venant d'Angoulême vers le Lot-et-Garonne. Il passe par Bourdeilles et Brantôme, la verte Venise du Périgord sur la Dronne, traversant des paysages de vraie campagne. Il sinue à travers les rues pavées et Renaissance de Périgueux, descend par la sombre forêt barade de « Jacquou le Croquant », puis vers les préhistoriques falaises de la Vézère. C’est ensuite qu’il emprunte les surplombs spectaculaires de Montignac aux Eyzies, avant de traverser le fleuve Dordogne à Saint-Cyprien pour piquer vers le pays des bastides de carte postale, plus méridionales, aux murs de pierres blondes que sont Belvès ou Monpazier.

Version piétonne de l'autoroute A 89, ce GR parcourt d'ouest en est le grand Sud-Ouest, de Bordeaux jusqu’au Limousin. Il suit la large vallée de l'Isle jusqu'après Périgueux, et remonte l'Auvézère, ses célèbres gorges vertes, moulins, cascades et relais nature secrets jusqu'en Corrèze.

Remontant la vallée de la Dordogne par Bergerac, il offre de larges panoramas. Il se divise en 2 : une branche vers Sarlat et Souillac avec des paysages de causses, et une autre au plus près du fleuve, où il joue les funambules, proposant de nombreux points de vue sur les spectaculaires châteaux de Beynac et de Castelnaud.

Il descend en droite ligne du nord au sud depuis la Charente, traversant les hameaux perchés et les plaines à céréales du Ribéracois. Il rejoint le Lot après avoir fait découvrir Brantôme et le verdoyant val de Dronne. Le sentier passe par Périgueux et la calcaire vallée de l'Isle à Saint-Astier, puis les coteaux viticoles de Bergerac et de Monbazillac.

500 km entre Soulac-sur-Mer et Rocamadour. Bâti sur la légende d’Amadour, le fondateur de la cité de Rocamadour qui aurait débarqué de la Palestine au Ier s à Soulac-sur-Mer, le chemin d’Amadour relie l’océan Atlantique aux causses du Quercy. Il traverse le sud de la Dordogne sur 200 km, rencontrant bastides, abbayes et châteaux... Des variantes permettent de rejoindre Bergerac et Sarlat et leurs gares ferroviaires, offrant autant de possibilités de découvrir la vallée de la Dordogne à pied selon le temps dont on dispose.

150 km. De Vézelay à Saint-Jacques-de-Compostelle, cet axe des 1ers routards entre en Dordogne depuis Limoges par la bien nommée La Coquille et le causse truffier de Sorges, où l’on trouve des haltes-hébergements spécialement réservées. À partir de Périgueux, les pèlerins suivent le GR 654 pour rejoindre Bergerac. Voir le texte consacré aux chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle plus haut.

100 km. On descend la vallée de la Vézère depuis Terrasson-Lavilledieu jusqu’à sa confluence avec la Dordogne à Limeuil. Ce « sentier des Hommes de Lascaux » mène le long d’une vallée qui regorge de sites archéologiques majeurs, reconnus par l’Unesco et inscrits sur les listes du Patrimoine mondial.

200 km. 9 étapes bien équilibrées permettent de découvrir le pays entre taillis de châtaigniers, bonnes fontaines et villages aux tuiles rousses.

La Dordogne est la rivière des châteaux forts. Entre Carsac et Beynac la descente permet d’entreprendre un voyage au cœur du Moyen Âge ! Sur le plan technique, c’est une rivière accessible à tout débutant sachant nager. C'est la 2e rivière en termes de navigation en canoë en France, derrière l'Ardèche. Tout au long de la descente, on découvre des châteaux perchés au sommet des collines et des villages construits à flanc ou au pied des falaises. Quelques grandes plages sont propices aux arrêts pique-nique ou à la pause baignade.

La Vézère est la rivière de la « vallée de l'Homme » et de la préhistoire. Elle traverse le Périgord noir pour se jeter dans la Dordogne à Limeuil. On peut la descendre de Thonac jusqu’aux Eyzies. Elle ne présente donc aucun danger particulier, au-delà des règles de bon sens. 2 fois plus étroite que la Dordogne, elle est beaucoup plus sauvage (peu de plages et d'accès) et ses flancs plus resserrés lui donnent un caractère puissant, surtout lorsqu’on passe au plus près des falaises de La Roque Saint-Christophe. Et ce sont des châteaux, des sites préhistoriques et des villages troglodytiques célèbres dans le monde entier qui s’offrent à vous.

Impétueuse dans sa haute vallée, en Périgord vert, où elle faisait jadis tourner de nombreuses forges, voici une rivière large et tranquille, que l’on peut descendre aisément sur un parcours de 21 km entre Trélissac (base de Chariéras), Périgueux (base de Sainte-Claire) et Marsac (base de La Roche), avec une douzaine de passes et de mises à l’eau.

Née en Limousin, cette rivière traverse le Périgord vert et rejoint la Charente. D’abord bouillonnante, elle s’épanouit à Brantôme en une boucle majestueuse où canoës et bateaux à passagers se croisent avec élégance.

La vallée de l’Auvézère creuse son sillon en provenance du Massif central et traverse une partie du Périgord vert pour rejoindre le Périgord blanc. Entre Guimalet et La Forge-d’Ans, sur une vingtaine de kilomètres, dans un environnement resté très nature, on peut descendre en canoë les gorges de l’Auvézère en passant devant quelques sites superbes. C’est dans ce secteur que se sont développées des forges au XVIIe siècle. L’Auvézère est largement bordée de forêts et de papeteries. Ceux qui n’ont pas peur de l’eau froide peuvent aller rejoindre les truites à l’occasion...