Traditions et coutumes Éthiopie

C'est la religion historique et dominante. Elle est pratiquée par 44 % de la population.
L'Église éthiopienne a été fondée à Axoum au 4e siècle, en partie sous l'influence de l'église copte d'Égypte. Elle se développe dans un isolement presque total, malgré une forte influence du judaïsme.

La spiritualité orthodoxe éthiopienne repose sur une série de mythes et de symboles, tout aussi importants que les écritures pour la foi du chrétien. Mélangeant traditions, histoires et religions, ils sont souvent devenus des symboles éthiopiens. La plupart des mythes de la tradition éthiopienne sont transcrits dans le Kebra Negast, livre épique retraçant la « gloire des rois ». Il a été écrit entre le 6e et le 14e siècle.

• La reine de Saba : les Éthiopiens considèrent que la reine de Saba régnait sur l'Éthiopie et le sud du Yémen depuis Axoum, au 10e siècle avant J.-C., sous le nom de Makeda. Ayant entendu parler de la sagesse du roi Salomon, elle serait allé lui porter des cadeaux à Jérusalem et en serait revenue enceinte d'un fils, Ménélik, fondateur de la dynastie des Salomonides, dont le dernier représentant fut Hailé Sélassié.
• L'Arche d'Alliance : elle est au cœur de la religion orthodoxe éthiopienne, et de la culture du pays. La tradition éthiopienne veut qu'une fois devenu adulte, le roi Ménélik soit retourné voir son père Salomon à Jérusalem, d'où il vola l'Arche d'Alliance pour la ramener à Axoum. Cette relique sacrée contient la loi des Dix Commandements donnée par Dieu à Moïse sur le Mont Sinaï. Selon la croyance, l'Arche est gardée dans la Cathédrale Sainte-Marie de Sion à Axoum, mais vous ne pourrez pas le vérifier. Elle n'a été vue que par une seule personne vivante à la fois.
• Saint-Georges : c'est le saint patron du pays. Ce culte serait très ancien, mais il a été renforcé en 1896 lors de la bataille d'Adoua, durant laquelle les troupes de Ménélik II terrassèrent les Italiens. De nombreuses églises ont été élevées pour lui, à Addis-Abeba et bien sûr à Lalibela. La bière la plus bue du pays, l'équipe de football porte aussi son nom.
• Lion de Juda : c'est le symbole de la royauté éthiopienne, devenu animal national.
• Les 3 types de croix : les croix sont très importantes dans la liturgie éthiopienne. À Lalibela, chaque église en possède une, aux vertus différentes. À chaque croix un prêtre chargé de la garder. Il y a trois types de croix historiques : la croix d'Axoum, la croix de Lalibela et la croix de Gondar, représentant les trois grandes époques de l'empire éthiopien.

Il existe des dizaines d'ethnies éthiopiennes. Les principales sont l'ethnie Oromo, avec 17 millions d'individus (32 % de la population) et l'ethnie Amhara (16 millions, soit 30 % de la population). Viennent ensuite les Afars (7 %), les Gurages (4,3 %), les Tigrés (4,2 %), les Somalis (4 %) et bien d'autres peuples.

L'Éthiopie a une diversité ethnique incroyable, et certains de ses groupes ne comptent que quelques centaines de représentants. Les Karos, peuple de l'Omo, ne comptent plus que 300 représentants. Les Mursis, eux, ne sont plus que 3 000.

Chaque ethnie a ses traditions, ses rites, sa langue, certaines d'entre elles n'ayant aucun de ces traits en commun. Souvent retranchées dans des lieux isolés et difficilement accessibles, elles se sont développées de façon isolée, ce qui explique la force de leurs cultures. Les peuples de la vallée de l'Omo illustrent cette diversité de façon impressionnante, on y rencontre entre autres Surmas, Borenas, Hamers et Mursis.

Le découpage territorial, fait selon les ethnies majoritaires et la Constitution de 1994, donne le droit à chaque région de proclamer sa langue, et même de faire sécession. On parle de fédéralisme ethnique. Ce régime a connu sa première crise majeure avec la guerre du Tigré en 2020, qui a vu s’unir des forces oromo (Front de libération oromo, Armée de libération oromo) et tigréennes (front de libération du peuple du Tigré) contre le pouvoir en place. Celles-ci estiment que leurs ethnies sont sous-représentées dans les instances du pouvoir et sont reléguées au second plan par le gouvernement qui favoriserait surtout l’ethnie amhara.

De fait, lors des élections de 2021, des leaders oromo ont été emprisonnés, dont l’emblématique Jawar Mohammed, si bien qu’aucun candidat d’opposition n’était présent dans la région de l’Oromia. Les mouvements contestataires se multiplient, mais ils font face à une répression croissance de la part du gouvernement. Plusieurs milliers de Tigréens non-politisés ont également été arrêtés par le gouvernement.

La famille est la cellule de base de la société éthiopienne et le mariage est une étape importante de la vie des jeunes gens. Il concerne en particulier les jeunes, voire très jeunes filles. Plus de la moitié des jeunes filles sont mariées avant leurs 18 ans.

Dans les tribus du sud, le passage à l'âge adulte est le moment des rites d'initiation et des mutilations corporelles, chez les garçons comme chez les filles (circoncision et excision). Dans le reste du pays, la majorité des garçons sont circoncis et, selon l'Unicef, 65 % des femmes sont excisées. Si cette pratique est critiquée, elle est encore vue par les populations comme un signe de la valeur de la femme.

La vie des Éthiopiens, qu'ils soient musulmans ou chrétiens, est rythmée par la religion. Périodes de jeûne, jours de fête, mais aussi mariages ou enterrements structurent la vie quotidienne. Beaucoup de ces fêtes sont devenues des jours fériés, et le gouvernement accorde désormais aux musulmans que leurs fêtes principales soient elles aussi fériées. Ces fêtes musulmanes sont soulignées.

- 7 janvier : Noël orthodoxe (Genna).
- 19 janvier : Épiphanie éthiopienne (timkat).
- 2 mars : commémoration de la bataille d'Adoua.
- Avril (variable) : Vendredi saint (Siklet).
- Avril (variable) : Pâques (Fasika).
- 1er mai : fête internationale du travail.
- 5 mai : jour des Patriotes.
- 28 mai : chute du Derg, fête nationale.
- Date variable : fin du ramadan (Eid El Fitr).
- Date variable : fête du sacrifice (Eid Al Adha).
- 27 septembre : fête de la Sainte Croix (Masqal).
- Date variable : anniversaire du prophète (Maulid).