Visiter Palm Springs, Voyage Californie

Entre les grandes maisons et villas qui ornent les rues, Palm Springs compte quelques musées et lieux à voir durant vos vacances :

• Palm Springs Art Museum : ancien Desert Museum, il a été transformé en 1996 en musée d’art contemporain, eu égard au patrimoine local, agrémenté de quelques collections venant d'Inde et du Mexique. Les œuvres sont présentées par rotation et l’agencement change régulièrement. Cela dit, en plus de belles expos temporaires, vous devriez y voir, entre autres, des sculptures de Henry Moore, de Picasso et de l’acteur George Montgomery ;
• Palm Springs Architecture & Design Center : Palm Springs étant la ville qui concentre le plus de bâtiments de style modern mid-century au monde, il lui fallait bien y consacrer un musée. C’est fait, avec la réhabilitation de ce bâtiment construit par E. Stewart Williams en 1961. À l’origine, c’était une banque, comme en témoignent la porte blindée visible dans la boutique. Aujourd’hui, il accueille 3 à 4 expos temporaires par an, dont les thèmes tournent autour de l’archi et du design ;
• Moorten Botanical Garden : créé en 1938 par Chester Moorten, dit « Cactus Slim », c’est un joli jardin du désert, aujourd’hui entretenu par le fiston. Environ 3 000 espèces de plantes à découvrir le long d’un sentier, plus un piquant cactarium ;

Promenades en ville ou randonnées dans les canyons, profitez de l'air californien avec une sélection des sorties possibles à Palm Springs :

• Petit circuit architectural du modern mid-century et des maisons de stars : commençons par un descriptif du style. À la fois élégant et informel, assez minimaliste, le modern mid-century privilégie les lignes droites, les angles, les décrochements. Bref, la perspective. Appelé aussi desert modernism, il entend favoriser l’interaction entre l’intérieur du bâti et l’environnement montagneux et désertique local, d’où cette architecture basse qui privilégie l’horizontalité afin d’englober le champ de vision panoramique, pour ne pas dire cinématographique. Quant aux matériaux, ils furent choisis pour leur résistance à l’intensité du climat ou nés des avancées scientifiques de l’après-guerre, soit pas mal d’acier et de verre ;

• Aerial Tramway et Mount San Jacinto State Park : le téléphérique de Palm Springs a la particularité d’être rotatif : les cabines sont circulaires et tournent sur elles-mêmes pendant l’ascension, une sensation assez étrange, d’autant que la pente est réellement vertigineuse. En 10 mn, il vous porte de 800 m à plus de 2 800 m d’altitude, traversant 5 types de milieu naturel, du désert aux montagnes alpines. Du sommet, le panorama sur la vallée est à couper le souffle, et les températures beaucoup plus supportables qu’en bas, du moins en plein été ;

• Indian Canyons : de magnifiques balades à faire dans 3 différents canyons où vécurent, jusqu’à la fin du XIXe s, les Indiens cahuillas. Frank Capra y tourna en 1935 une partie de son film Horizons perdus car il cherchait un décor de montagnes tibétaines... La marche la plus fastoche est celle qui mène à l’Andreas Canyon, dont la promenade aller-retour s’étale sur seulement 1,6 km. Murray Canyon est une marche de 6 km aller-retour qui vous conduit jusqu’à la Seven Sisters Waterfall. Le 3e , Palm Canyon, s’étend sur 25 km de long. C’est le plus grand réservoir de palmiers de l’espèce Fan palm de toute la Californie et donc, paraît-il, du monde ;

• Tahquitz Canyon : selon la légende, Tahquitz serait le 1er chaman créé par Mukat, le Grand Créateur. Doté de grands pouvoirs, il fut généreux au départ puis mit sa puissance à son propre service. Les Cahuillas, furieux, décidèrent de le renier et même de le bannir. Il se réfugia donc dans les montagnes de San Jacinto, d’où il se manifeste encore de temps à autre à l’occasion d’une forte intempérie ou d’un grondement de tonnerre... Boucle de 3 km, à faire seul ou en visite guidée, qui mène jusqu’à une chute d’eau. Quelques rochers à escalader, dont certains gravés de motifs cahuillas.