Activités, sports et loisirs Islande

La nature s'en donne à cœur joie pour nous surprendre : champs de lave, déserts de cendres, glaciers incontournables, sable balayé par les vents... Et le climat, loin d'être un allié, déroute par son instabilité : il n'est pas rare de voir défiler les 4 saisons dans la même journée !
En d'autres termes, vous pourrez rarement vous permettre des marches au hasard à travers le pays. D'abord, parce que cela peut être dangereux et, ensuite, parce que la nature est tellement fragile que vous pourriez en perturber l'équilibre (sans exagération). Mais rassurez-vous, il y en a pour tous les types de mollets, des petites balades aux grandes randonnées (Skaftafell, Hveravellir, Landmannalaugar...), souvent tracées et balisées, d'une heure ou de plusieurs jours. C'est tout l'intérêt du développement actuel du tourisme à l'islandaise, c'est-à-dire d'un tourisme « naturel », soucieux à la fois de préserver les sites et de développer les structures d'accueil.

Quelques recommandations ultimes : ne pas faire de cairns (petites montagnes de cailloux) n'importe où. Ils sont là traditionnellement pour indiquer un chemin. Ne pas hésiter à prévenir les gardiens des refuges, ou vos rencontres de passage, de votre itinéraire.
La meilleure période pour faire de la randonnée se situe entre fin août et début septembre (moins de neige, refuges moins bondés, couleurs somptueuses et 1res aurores boréales).

Les plus belles régions pour ce loisir : Landmannalaugar, de Þórsmörk à Skógar, le parc de Skaftafell ou encore le parc de Lónsöræfi (Stafafell) pour randonneurs avertis. Pour les amateurs de grande solitude : le Hornstrandir.
Et, surtout, et on ne le répétera jamais assez, prévoir toujours le pire en matière de météo.

Découvrez notre portfolio Trek et road trip en Islande.

Lors de votre périple, vous verrez de nombreuses fermes équestres, réparties dans tout le pays. On y dénombre quelque 80 000 chevaux, soit 1 pour 4 habitants ! Un grand nombre d’Islandais en possèdent un et 10 % de la population monte régulièrement. On dénombre un cheval pour quatre habitants, ce qui n’est pas rien.

Ce cheval de petite taille extrêmement robuste fut longtemps « l’homme à tout faire » du pays : d'abord seul moyen de locomotion, il fut aussi ouvrier agricole et gardien de moutons ou encore bête à concours selon les ambitions de son propriétaire ! Il a la particularité d’avoir 5 allures (contre 3 habituellement), dont le tölt, un pas confortable entre le trot et le galop, qu’il est le seul à posséder.

On pratique l’équitation un peu partout, dans les fermes, bien sûr, mais on peut aussi s’offrir de belles balades sur des plages sauvages ou de grandes randonnées de plusieurs jours dans des zones reculées (pas mal d’opérateurs et même d'hébergements le proposent).

La piscine et les bains chauds font partie intégrante de la culture islandaise ! Quasiment chaque village en est pourvu, le plus souvent alimenté par de l’eau naturellement chaude. Les gens y vont à la sortie du boulot, le week-end, davantage pour se détendre et papoter que pour enchâiner les longueurs !

Par ailleurs, certains ne manqueront pas d’être surpris la 1re fois en entendant parler des hot tubs (ou hot pots), dont sont équipés ces mêmes piscines ou certains hébergements. Le hot pot est la traduction littérale du heitur pottur (pot chaud), un petit bassin dans lequel on s’assoit ou s’allonge et dont la température oscille entre 38 et 45 °C (façon jacuzzi, quoi !).
Les plus merveilleux sont naturels, disséminés dans des recoins plus ou moins secrets. Bien sûr, on vous indique nos préférés...

Pensez à apporter votre serviette, en général louée autour de 600-1000 ISK à la piscine et dans les sources d’eau chaude. Cela évite une dépense en plus.

Enfin (et mieux vaut être prévenu !), avant de sauter dans le grand ou le petit bain, c’est douche NU(E) obligatoire. Pas pudiques pour un sou ces Islandais, ils risqueraient plutôt de vous regarder de travers si vous gardez votre maillot sous la douche. Question d’hygiène.

On trouve généralement dans les vestiaires des sèche-cheveux, shampooing et soin capillaire, crème pour le corps et sacs plastique pour mettre son maillot mouillé.

Le kayak de mer se pratique davantage dans les fjords de l’Est ou du Nord-Ouest, en particulier sur l’Ísafjarðardjúp, ainsi que dans la baie de Breiðafjörður. Des sorties sont également proposées depuis Reykjavík sur le Hvalfjörður et sur certains lacs de l’intérieur (Langisjór). Si vous débutez, privilégiez les belles journées, sinon le vent pourrait vous causer quelques frayeurs.

Vous n’avez peur de rien – et surtout pas de l’eau glacée ? Offrez-vous une descente en rafting de la Héraðsvötn, depuis Varmahlíð (côte nord) : branche ouest plus calme, bien pour les familles, ou branche est, qui remue autrement plus. Au sud de l’île, c’est sur la Hvítá que ça se passe. Envie de vous dépasser ? Cap sur la Vestari-Jökulsá, dans l’est de l’île.

L’hiver, on skie en Islande – et de plus en plus. Bien sûr, il y a des stations, comme celle de Bláfjöll, la plus importante de toutes (une quinzaine de remontées), à 1h de piste de Reykjavík, ou celle de Hlidarfjall, juste au nord d’Akureyri (7 remontées). Les 2 sont éclairées au cœur de l’hiver, mais il est bien plus agréable d’y venir en mars ou avril, quand le soleil est déjà bien revenu. La dizaine d’autres sites ne comportent souvent que quelques pistes, mais, du coup, les forfaits ne sont pas très chers (ça peut être rigolo d’essayer, surtout quand, comme au-dessus des fjords de l’Est, on skie avec vue sur l’océan).

Enfin, le sport le plus apprécié est certainement le football. La moitié des équipes nationales viennent de l’agglomération de Reykjavík. Le problème du championnat islandais, c’est qu’il est court et décalé par rapport aux autres : en effet, pas de matchs l’hiver !
En 2016, l’Islande participe pour la 1re fois de son histoire à l’Euro contribuant à faire connaître l’île et ses merveilles au grand public. Les supporters islandais attirent la sympathie par leur comportement joyeux et fair-play.

Depuis, le clapping (cette façon d’applaudir les mains au-dessus de la tête sur un rythme lent, puis de plus en plus rapide) a fait le tour du globe ! L’Islande est finalement éliminée en quart de finale contre... la France.
En 2017, l’Islande décroche son billet pour la Coupe du monde 2018 et devient le plus petit pays à se qualifier pour cette compétition, dont elle sera éliminée en phase de poules.

Autre passion : le handball, depuis que l’équipe nationale masculine s’est hissée en finale olympique à Pékin en 2008, remportant la médaille d’argent face à... la France.