Rab et Pag, les îles aux deux visages

Un petit ferry privé et rapide nous conduit sur cette île « nue comme le dos de la main », comme ont l’habitude d’expliquer les Croates, geste à l’appui. C’est vrai, le débarcadère fait penser au désert de l’Arabie… Mais, surprise, le tournant passé, l’île dévoile sa face cachée, arrosée par les vents d’Ouest. Pinèdes, habitations et marinas bénéficient d’une baie protégée. Un tour par les ruelles dallées de Rab pour voir les monuments, palais vénitiens et églises silencieuses de la ruelle haute, puis nous irons au monastère de Sainte-Euphémie visiter son musée plutôt hétéroclite. Des balades à pied nous tentent du côté des forêts de Kampor. Elles évoquent le mythe de Kalifont, amoureux de la bergère Draga… Une histoire qui finit mal, car les Dieux, outragés, condamnèrent Kalifont à marcher dans la forêt jusqu’à devenir lui-même un chêne. Sa statue en bronze, sur le port, fait face à celle de Draga, en pierre.

Et déjà, les dentelles des marchands de souvenirs évoquent celles de Pag, dont les points sont si petits qu’il faut près de six mois pour réaliser un napperon de 15 cm de diamètre… Un ferry depuis Prizna nous amène sur cette île en apparence désolée. Des murets de pierre sillonnent toute l’île. Les brebis prés-salés y sont renommées pour leur viande et leur fromage considéré comme l’un des meilleurs de Croatie. La fabrique de Pag va bientôt ouvrir un magasin d’usine où l’on pourra le déguster (22 €/kg). Le port de Pag est déjà en province dalmate. Les immenses salines, tant convoitées et toujours exploitées, en ont fait la richesse. La jet-set croate en danse encore à Novalja…

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