La route de la bière

En direction nord-ouest par de petites routes sinueuses où les monastères rouges et blancs animent les villages, on rejoint les grands axes qui mènent à Plzen (Pilsen en allemand), capitale industrielle de la Bohême de l’Ouest.

Malgré un centre architectural gothique et une gare Art nouveau, on pense surtout à la fameuse bière en se rendant, après le musée de la Bière (photo), à la Pivovar de la Pilsner Urquell, considérée comme l’une des meilleures du monde.

Un porche monumental s’ouvre sur les cours et les brasseries anciennes et modernes d’où des millions de bouteilles sont sorties depuis 1842. C’est au bavarois Josef Groll que l’on doit la production de cette bière à la fermentation basse qui lui donne une couleur dorée, une mousse très blanche et un goût puissant. Elle est exportée de nos jours dans plus de 50 pays du monde entier.

Avec 600 visiteurs par jour, il faut prendre son tour pour pénétrer dans l’entonnerie la plus moderne d’Europe, suivre le processus de brassage, admirer les gigantesques cuves en cuivre et finir dans les caves pour apprendre à humer et déguster la Urquell.

Mais la bière ne se boit pas seulement. Excellente pour la santé, on s’y baigne aussi. Dans la région granitique de Cheb, une halte à Chodova Plana vous plonge dans le spa à la bière Chodovar. La thérapie d’un bain chaud (34°) à l’eau thermale, additionnée d’herbes médicinales et de ferments de bière Chodovar, régénère et immunise le corps. Qu’on se le dise…

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