Les marionnettes, une expression populaire

Les marionnettes en bois font partie intégrante de la culture et de la tradition artisanale tchèques.

Importé au XVIIe s par des troupes itinérantes anglaises, italiennes ou allemandes, le théâtre de marionnettes, surnommé le « petit théâtre du peuple », devint vite un outil de diffusion du réveil national tchèque.

Mais n’est pas constructeur de marionnettes qui veut. Les traits du visage sont définis, la couleur également. Têtes, mains et corps sont taillés de préférence dans le bois blond du tilleul massif, dans le sapin pour les plus pauvres. Chaque marionnette est une sculpture en soi.

Les expressions se doivent d’être exagérées et traduisent facilement la bonté, la méchanceté, la jeunesse, la vieillesse, le pouvoir ou la mort. On en trouve dans bien des magasins pour le tourisme à des prix peu élevés, comme à Prague où l’on passe régulièrement l’ancien livret de Don Giovanni au théâtre de marionnettes, ou dans les échoppes de Cesky Krumlov et de Plzen.

Si le tchèque Matej Kopecky (1775-1847) fut l’ancêtre des marionnettistes tchèques, les Français connaissent mieux le cinéaste et sculpteur sur bois Jiri Trnka (1912-1969). Élève de Josef Skupa, grand créateur de marionnettes tchèques, Trnka se servait de ses propres marionnettes dans ses scènes d’animation pour l’écran. Citons également l’atelier de Petr Rezac à Praque, ainsi que les musées de Tyn nad Vltavou, Cesky Krumlov et Plzen.

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