République tchèque : la vie de Bohême

Le triangle thermal : Frantiskovy Lazne, Marianske Lazne et Karlovy Vary

Entre Prague (150 km) et l’Allemagne, la Bohême occidentale est avant tout le domaine des stations thermales ou lazne.

Casino, thermes, pavillons, le centre de Frantiskovy Lazne est rococo jaune et blanc. Ces merveilleux « gâteaux à la crème » vont parfaitement avec les palmiers, les réverbères stylés et les allées ombrées peignées au cordeau. La source thermale de Frantiskovy Lazne, reprise à la ville voisine de Cheb en 1793, alimente les soins à base de boues non organiques.

Les sources de Marianske Lazne (photo), ou Marienbad - qui n’ont jamais servi de décors au film d’Alain Resnais - connurent leur gloire dès 1528, grâce aux moines de l’abbaye de Tepla. Dans ce bel environnement, à Chopin, Goethe et les autres, s’ajoutèrent les noms d’Edouard VII et du Prince de Galles qui se rendaient aux nouveaux thermes, Nove Lazne. Des hôtels aux façades éclectiques environnent la colonnade Lazenska et ses deux sources, où l’on boit son eau dans de curieux pots à long bec en porcelaine, les kalisek.

Enfin, la plus importante et la plus ancienne des stations, Karlovy Vary ou Carlsbad, est encaissée sur les méandres de la Tepla. Un éventail d’architectures différentes s’est développé à Karlovy Vary, qui a connu son heure de gloire au XIXe s.

C’est ici qu’est né l’alcool national tchèque, la Becherovka. On le doit au pharmacien Joseph Becher qui y fit macérer dans des sels minéraux une vingtaine de plantes médicinales restées secrètes.