Les villes de la Hanse

Rügen peut servir de base pour explorer la côte Baltique et, plus particulièrement, les villes de la Hanse, remarquables pour leurs édifices gothiques de brique rouge.

Petit rappel historique : entre le XII^e et le XVII^e s., les grands ports marchands de la mer du Nord et de la Baltique se sont regroupés au sein de la Hanse, une association commerciale aux privilèges exclusifs. De Bergen à Tallinn, en passant par Hambourg, les villes hanséatiques contrôlaient un commerce maritime florissant. Elles jouissaient d’un pouvoir politique et diplomatique considérable.

De cet âge d’or subsiste des vieilles villes splendides, qui ont gardé leur aspect médiéval. Porte d’entrée de l’île de Rügen, Stralsund (photo) recèle des joyaux d’architecture gothique semés au fil de ses ruelles tortueuses.

L’église Saint-Nicolas (XII^e s.) et l’hôtel de ville (XIV^e s.), dont la façade évoque une dentelle de briques rouges, sont des fleurons du gothique d’Allemagne du Nord. La ville médiévale est classée au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2002.

Plus à l’ouest, Rostock fut aussi l’un des ports les plus importants de la ligue hanséatique. On admire ses maisons à pignon bien rénovées, le spectaculaire hôtel de ville du Neuer Markt ou la basilique gothique Marienkirche.

Un peu plus éloignées, Wismar et Greifswald méritent le détour. Ces deux bijoux de l’époque hanséatique ont gardé leurs demeures, églises et ruelles pavées de l’époque médiévale. Classée à l’Unesco, Wismar invite à la rêverie, tant son atmosphère semble irréelle. Ce n’est pas pour rien que Murnau l’a choisie comme décor pour son célèbre Nosferatu…

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