La Venise des Vénitiens

Les campi, ces lieux de vie

Venise ne s’apprivoise que lentement. Il faut prendre le temps de s’y perdre, emprunter une ruelle, buter sur une impasse, se tromper de pont et rebrousser chemin.

Au fil de votre promenade, prenez le temps d’observer les Vénitiens sur les campi, de larges places souvent ensoleillées. Chaque campo possède en son centre un puits, unique source d'approvisionnement en eau jusqu’au 19^e siècle.

Si les campi ont perdu ce rôle communautaire depuis la construction des canalisations, ils demeurent des lieux de sociabilité. Autour d'un campo gravitent de nombreuses activités quotidiennes : le marché, le foot des enfants et le café pour se donner rendez-vous.

Les campi portent en général le nom de l'église ou du palais qui y sont situés. Certains sont particulièrement charmants. Ainsi, dans le quartier de Santa Croce, le Campo San Giaccomo dell’Orio, situé à l’abri des flux de touristes, séduit avec ses platanes, son campanile vénéto-byzantin et ses quelques terrasses de café. L’église, datant du 9^e siècle, est l’un des édifices religieux les plus anciens de Venise.

Dans le quartier très fréquenté de San Marco, le Campo Sant’Angelo se révèle une oasis de tranquillité après le tumulte de la place San Marco et permet d’avoir une vue unique sur le campanile incliné de Santo Stefano.

À Cannaregio, le Campo dei Mori doit son nom à une riche famille de marchands : les Mastelli. Trois statues représentant les trois frères marchands ornent le campo. L’une d’entre elles est célèbre pour son nez en fer. Vers l'église de la Madonna dell'Orto, vous trouverez la façade du palais Mastelli, reconnaissable par son relief : un dromadaire chargé de marchandises venant d’Orient.

Pour s’offrir une jolie tranche de vie vénitienne, direction le Campo Santa Margherita, situé à proximité de l’université Ca’ Foscari. Cette place du quartier de Dorsoduro est très vivante le soir. Mêlez-vous aux étudiants et intellectuels en buvant un cocktail original au Chetbar. Le matin, vous y trouverez un marché vendant poisson, fruits, légumes et vêtements, dans une ambiance presque villageoise.

Enfin, on peut même s’offrir une toile au Campo San Paulo : assistez durant l’été à une séance de cinéma en plein air, grâce au Cinema Paradiso.  

Le marché du Rialto, rendez-vous des Vénitiens

À l’origine seul pont permettant de traverser le Grand Canal, le Rialto a toujours été au cœur de la vie vénitienne. C’est ici que les produits frais, les légumes et les épices étaient acheminés. Avec son célèbre marché, il est resté un rendez-vous pour les Vénitiens qui s’y retrouvent tous les week-ends.

Vers neuf heures, promenez-vous le long des étals de poissons de la Pescheria centrale. Sous la halle, les locaux vendent loup, sole, daurade, rouget et coquillages de la lagune. Au bord de l’eau, les maraîchers proposent des fruits et légumes frais tels que chicorée rouge, chou romanesco et jeunes artichauts.

Les Vénitiens aiment boire un café ou une ombra avec quelques cicchetti (amuse-gueules vénitiens) juste après le marché. Une adresse bien locale : Al Merca. On y boit un spritz debout dehors en mangeant quelques sandwichs.

Les Nostrani, les légumes de la lagune

Les vrais Vénitiens n’achètent que les « Nostrani », c’est-à-dire les légumes qui ont poussé sur l’île de Sant’ Erasmo dans la lagune. Vous pouvez demander des « Nostrani » au marché du Rialto ou choisir de les acheter directement sur la barque située Campo San Barnaba.

Ramer comme un Vénitien

Aujourd’hui, les transports se font en barque motorisée, mais la passion pour la rame subsiste. Voguer sur les canaux de Venise bercé par le clapotis de la rame, c’est se donner la possibilité de mieux saisir l'identité de la Sérenissime. La voga venata, rame qui se pratique debout, sur une embarcation à fond plat, est un vrai sport vénitien.

Les clubs où les Vénitiens s’entraînent pour les courses sont nombreux. L’occasion pour eux de participer ensuite aux courses annuelles telles que la Regata storica ou la Vogalonga.

Contactez l’école de rame Venice on board pour découvrir la ville d’une autre façon.

Le Castello, Venise côté jardin

En dehors de la période des Biennales d’art contemporain et d’architecture, le quartier du Castello a conservé son atmosphère populaire, avec ses ruelles, ses nombreuses boutiques et osterie authentiques. Depuis les célèbres Giardini, ces jardins napoléoniens situés au bord de l’eau, la vue sur l’île de San Giorgio et le Lido est exceptionnelle !

Toujours dans le quartier, le port militaire de l’Arsenal est ouvert uniquement pendant les Mostre (Biennales). Son entrée est reconnaissable par les deux statues de lions, symboles de Venise, datant du 17^e siècle, situées de chaque côté. Longez le quai jusqu’au Pavillon de l’Italie et profitez de la voiture du Golfe de la Biennale qui vous ramène à l’entrée. L’’une des plus belles promenades de Venise.

Venise authentique : les Fondemente et le Ghetto à Cannaregio

Ancien quartier populaire, Cannaregio devient de plus en plus branché. En son cœur, plusieurs bars-restaurants ont ouvert sur Fondamenta della Misericordia ces dernières années, assurant une ambiance festive dès la tombée de la nuit.

Les jeunes Vénitiens et les voyageurs se retrouvent chez Al Timon. L’atout de ce lieu : la possibilité de prendre l’apéro sur l’eau ! Leur barque amarrée sur la terrasse vous attend dès 18 heures pour un verre de vin et quelques cicchetti.

À deux pas, le Paradiso perduto propose dans un décor industriel d’excellents poissons et pâtes alla granceola (araignée de mer). Des concerts de rock, jazz et musique du monde y sont organisés le week-end.

Vers 21 heures, il est temps d’aller se promener dans le Ghetto Ebraico. C’est dans ce quartier, lieu d’une ancienne fonderie (« Ghetto » signifie fonderie en vénitien), que les Juifs reçurent en 1516 la consigne de vivre en un lieu séparé et fermé. Ils y restèrent confinés jusqu’à l’occupation de Venise par Bonaparte en 1797. Reconnaissable par ses hautes maisons à quatre étages, le Ghetto recèle une perle, le Campo del Ghetto Nuovo qui, éclairé de nuit, est magnifique.

Dans cette Venise secrète, vous pouvez faire une balade nocturne sans croiser âme qui vive. Et la ville est sûre !

L'imprimerie, une tradition vénitienne toujours vivante

La ville a su préserver sa tradition d’imprimerie artisanale.  Ouvert par un collectif d’artistes, la Bottega del Tintoretto est une imprimerie d’art située dans l’ancien atelier de l’artiste. Ce lieu organise des initiations aux techniques classiques de la gravure et de la lithographie. C'est aussi un laboratoire d’édition, permettant la fabrication de livres, de l’impression de texte à la reliure.

C’est grâce à ce lieu que deux auteurs, Florence Faval et Pierre Hornain, ont créé les Éditions du Dromadaire. Cette maison édite des livres pour enfants en français et en italien. Vous pourrez les trouver à Sullaluna, café-librairie proposant boissons, gâteaux faits maison et livres illustrés.

Venise, sur le quai : Fondamente Nove et les Zattere

Au nord du quartier de Cannaregio, Fondamente Nove est le quai où se trouve la station de vaporetto qui dessert l’aéroport, toute la ville et les îles de la lagune. Les Vénitiens ont l’habitude d’y prendre un café ou manger un plat de pâtes avant ou après le travail. Les quais de la Fondamenta jouissent d’une superbe vue sur l’île de San Michele, reconnaissable par ses nombreux cyprès.

Autre quai majeur de Venise, cette fois au sud de Dorsoduro : les Zattere, à arpenter de préférence en fin de journée. Il y règne une brise qui rafraîchit l’atmosphère. Les sportifs y font leur jogging, les oisifs flânent en mangeant une glace, les artistes s’y installent pour faire des croquis.

Depuis le Chioschetto, petit kiosque apprécié des habitants du quartier pour sa terrasse au bord de l’eau, profitez de la lumière dorée en buvant une bière ou un spritz face à l’île de la Giudecca.

Dans l'atelier des gondoles de Venise

Voilà une activité insolite : découvrir l'univers des constructeurs de gondoles, en visitant un squero. Le squero est un chantier naval de construction, d'entretien et de réparation de gondoles. Si le nombre de squeri a diminué dans la Sérénissime avec la généralisation du moteur, il en reste six. Le plus connu est celui de San Trovaso, ouvert à la visite.

C’est dans le squero qu’est fabriqué la « forcola » (fourche), la pièce maîtresse de la gondole. La forcola est le point d’appui de la rame sur une gondole. Elle subit toutes les contraintes de la manœuvre. Chaque pièce est taillée dans du noyer selon la silhouette et la manière de ramer du gondolier. Certains Vénitiens ont même une forcola chez eux qu’ils exposent telle une œuvre d’art.

La Fenice, l'opéra mythique de Venise

L’une des plus délicieuses manières de passer une soirée à Venise : assister à un spectacle dans la mythique salle de la Fenice, dans le quartier de San Marco.

Inauguré en 1792, cet opéra de style néo-classique possède une salle à cinq étages ornée de dorures. La Fenice a accueilli les plus grands opéras d’Europe, ainsi que des pièces de théâtre, des ballets et des concerts de musique classique. C’est dans ce lieu chargé d’histoire que se sont produits les grandes premières de Rigoletto et de La Traviata de Verdi. Stravinsky, Britten ou Prokofiev ont même écrit des œuvres spécifiquement pour cet opéra.

La Fenice a été détruite par des incendies ravageurs à deux reprises, en 1836 et en 1996. Lors du dernier sinistre, la ville a hésité à faire construire un opéra plus contemporain. Mais les Vénitiens étaient tellement attachés à la Fenice qu’ils ont souhaité le reconstruire à l’identique, « Dove era e come era ». (« Où il était et comme il était »). Malgré un destin houleux, la Fenice renaît à chaque fois de ses cendres et les Vénitiens s’y rendent régulièrement. D’où son nom qui signifie « Phénix » en italien…

Le Lido : Venise à la plage

Langue de terre s’étirant entre la lagune et la mer Adriatique, le Lido est la station balnéaire des Vénitiens. Lors des longues journées chaudes du mois d’août, les habitants s’y rendent pour pique-niquer en famille. Certains y louent même une « capanna » (cabane en tissus) pour la saison. Après le bain de mer, ils jouent souvent au buracco, jeu de carte local en prenant un café au restaurant de la plage. Appréciez l’ambiance populaire et familiale de la très jolie plage des Alberoni.

Si vous aimez le vélo, une piste longe les Murazzi, ce long mur de défense ponctué de petites digues. L’eau y est chaude et peu profonde. Les crabes y sont nombreux et des cabanes faites de bouts de bois permettent de s’abriter du soleil.

Mais le Lido, immortalisé par Luchino Visconti dans Mort à Venise, c’est surtout le lieu de la célèbre Mostra du Cinéma, créée en 1932, le plus vieux festival de cinéma au monde. De nombreux acteurs et réalisateurs s’y rendent chaque année pour promouvoir leur film. Vous pouvez acheter les places sur le site du festival. Si vous aimez voir des stars, commandez un spritz et flânez sur la terrasse de l’hôtel Excelsior avant la projection de 20 heures.

Acqua alta : Venise à marée haute

Annoncée par le vrombissement des sirènes, l’Acqua alta est un phénomène qui a lieu durant l'automne et le début du printemps.

Le terme signifiant « hautes eaux » désigne un pic de marée qui submerge une partie de la ville. La circulation devient alors très difficile. On considère que la période d’Acqua alta s’étend de mi-septembre à mi-avril. Les eaux débordent des canaux pendant 4 h, généralement entre 10 heures et 14 heures.

Les boutiques restent cependant ouvertes. Munissez-vous d’une bonne paire de bottes et parcourez les passerelles en bois installées dans les rues pour permettre la circulation des piétons. Vous verrez, Venise n’en est que plus charmante avec un petit goût d’aventure !

Torcello : l'île aux amoureux

L’histoire dit que les premiers habitants de la lagune se seraient installés sur l’île de Torcello pour échapper aux invasions barbares. Aujourd’hui, l’île est le lieu de prédilection des jeunes mariés et promeneurs romantiques.

Après une friture de poissons, dans le jardin fleuri de l’Osteria Al ponte del Diavolo, promenez-vous sous les grenadiers et les figuiers, avant de visiter la basilique Santa Maria Assunta et ses mosaïques byzantines. Dépaysement garanti.