Les Aztèques à Mexico

Les Aztèques

Les Aztèques, qui se nommaient eux-mêmes Mexicas, était un peuple nomade avant qu’il ne se sédentarise sur le site de Tenochtitlan, l’actuelle Mexico. Son règne sur la région fut bref, du XIVe au XVIe siècle, période pendant laquelle il constitua un empire en fédérant de gré ou de force plusieurs ethnies entre Atlantique et Pacifique.

Les Aztèques se disaient les héritiers des Toltèques, autre nation de langue nahuatl qui rayonna depuis la cité de Tula entre les Xe et XIIIe siècles. De ces derniers, ils reprirent notamment les croyances, en particulier le culte de Quetzalcóatl et la pratique des sacrifices humains. Cette société très hiérarchisée et militarisée s’effondra rapidement face à l’alliance formée par les conquistadores de Cortés et des peuples indigènes qui ne supportaient plus leur emprise.

Le Templo Mayor de Mexico

Construite sur une île, la cité aztèque de Tenochtitlan a été détruite par les Espagnols. C’est seulement en 1978 que des travaux de terrassement ont permis de mettre à jour les ruines du Templo Mayor, un ensemble d’édifices religieux. Au lieu de faire disparaître ces vestiges, décision a été prise de lancer un chantier de fouilles et ce sont des bâtiments postérieurs à la période aztèque qui ont été rasés ! 

On a retrouvé là la trace d’une pyramide, de temples, de monastères, d’un terrain de jeu de balle, de palais… Un musée qui se trouve sur place présente des maquettes, des objets trouvés sur le chantier et donne des explications sur ce dernier. Autre trace du passé précolombien de Mexico : le lac de Xochimilco. C’est ce qui reste de la grande étendue d’eau où les Aztèques s'étaient établis. Sur de petits canaux se trouvent encore des jardins flottants (chinampas) que ce peuple affectionnait.

En ce qui concerne les Toltèques, il faut se rendre dans l’État d’Hidalgo, au nord de Mexico, pour voir les ruines de Tula, leur grande cité. Sont ici incontournables les « Atlantes », quatre hautes statues de près de cinq mètres qui soutenaient le toit d’un temple, lequel ornait une pyramide. 

Museo del Templo Mayor de Tenochtitlan : www.templomayor.inah.gob.mx.
Office de tourisme de Mexico : www.visitmexico.com/en/main-destinations/mexico-city
État d’Hidalgo : www.visitmexico.com/en/main-destinations/hidalgo

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