Transports et déplacements Mexique

Le bus est le seul vrai moyen de transport terrestre entre les villes au Mexique. Il va absolument partout, dans des conditions de confort toutefois variables selon les régions et les parcours.

Dans les grandes villes, les compagnies sont généralement regroupées dans un même central (terminal) de autobuses (ou central camionera), assez souvent excentré. Il faut donc s'y rendre en taxi ou, moins cher mais moins pratique, en bus urbains. Ces gares routières offrent souvent cafétérias, boutiques, sanitaires (quelquefois avec douches) et consignes à bagages.
Ça se complique lorsque les compagnies possèdent chacune leur propre terminal... ce qui n’est pas si rare. Entre les 2, il y a aussi des villes avec un terminal pour les bus de 1re classe et un autre pour les bus de 2de classe – ou un terminal pour les bus circulant dans la région et un autre pour les longues distances.

- Bus de 2de classe : ouvent appelé servicio ordinario. Ce sont des bus de 45-50 places, généralement sans confort particulier et souvent un peu vieux, qui s’arrêtent généralement à la demande – ce que ne font pas les bus de 1re classe (voir ci-après). Cependant, les meilleurs ont parfois la TV, des toilettes et même l’AC !

- Bus de 1re classe : ou servicio ejecutivo. Moins de sièges, donc plus de place, et un meilleur niveau de confort, avec TV, w-c, sièges inclinables, rideaux aux fenêtres, AC et même le wifi. Ils font moins d’arrêts et sont donc plus rapides que les 2de classe. Plus cher, évidemment, mais pas tant que ça. Bref, pour les longs trajets ou les parcours de nuit, on vous les conseille vivement.

- Bus de luxe (servicio de lujo) : le top, avec écran TV individuel, prise USB, w c hommes et w-c femmes séparés... et surtout des sièges (20-27 par bus) très larges et super inclinables. Le grand confort ! À comparer avec les tarifs des compagnies aériennes à bas prix...

- On a oublié de mentionner les bus locaux, dits guajoloteros - de guajolote, dindon - car on y voyageait autrefois (et encore parfois aujourd’hui !) entre cages à poulets, seaux remplis de poissons, sacs de cochonnaille... Le Mexique populaire quoi !

Vous pouvez consulter les sites web des principales compagnies (1re classe), acheter vos billets en ligne, ou les appeler gratuitement (numéros « 01-800-... ») à l’intérieur du pays.

Voici les principales compagnies du pays :

• ADO (Autobuses de Oriente)
• Autovías
• Estrella Blanca
• Estrella Roja
• ETN-Turistar Lujo
• Omnibus de México
• Primera Plus

- À noter : certains sites internet des compagnies de bus n’acceptent pas les règlements avec une carte de paiement étrangère. Dans ce cas, passer par une « plate-forme » de réservation qui regroupe la majorité des compagnies de bus, par exemple : miescape.com.mx.

Quelle différence ? Tous désignent aujourd’hui à peu près le même type de minibus ou minivan, qui dessert une ligne fixe. En ville, ils circulent d’un quartier à l’autre, ou en périphérie, en rondes incessantes. L’itinéraire est fixe et annoncé sur le pare-brise. Un simple signe de la main suffit à les arrêter. On paie généralement en montant, ou un peu avant d’arriver.

Outre les bourgades proches, les colectivos desservent aussi des grandes lignes de ville à ville. Dans ce cas, ils ne partent que quand ils sont pleins (ou assez pleins), mais leurs fréquences sont souvent nombreuses, parfois dès avant l’aube – en revanche, ils s’arrêtent souvent vers 17h-18h. La compétition faisant rage, les chauffeurs crient pour annoncer leur destination. Un colectivo est plus rapide qu’un bus et de prix similaire (voire moins cher). En revanche, il est rare qu’il conduise mieux...

Le taxi est un moyen de transport pratique et économique. Il faut cependant distinguer Mexico du reste du pays.

- En dehors de la capitale, les taxis n’ont presque jamais de compteur. On vous demandera donc souvent le double du prix ! Mieux vaut se renseigner auparavant sur les tarifs en vigueur. Dans certaines villes, les taxis disposent d’un tarifario officiel.

- À Mexico, les taxis ont un compteur, donc pas de problème... à condition que le chauffeur le mette en route.

- Pour éviter les arnaques et les attaques de taxis illégaux, les terminaux des bus et les aéroports ont désormais tous une station de taxis prépayés intégrée. On achète son billet au comptoir à l’intérieur et on paie un prix fixe selon le parcours.

- Pour certains trajets (même un peu longs), si l’on est 3 ou 4, le taxi ne revient souvent pas plus cher que le bus.

Dans les villes, le plus sûr et le moins cher, c’est de télécharger l’application Uber sur votre smartphone ou sur votre tablette ; nul besoin de posséder un abonnement et d’avois accès au réseau téléphonique, il suffit de se connecter au wifi.

Avec Uber, pas de paiement au chauffeur étant donné que tout est payé d’avance, pas de problème de communication non plus (vous pouvez quand même lui adresser la parole…) ; qui plus est, celui-ci connaît exactement votre destination puisqu’il l’a reçue à l’instant même où il a accepté votre course par le biais de l’application. C’est aujourd’hui le moyen le plus sûr pour se déplacer dans les grandes villes mexicaines.

Il est conseillé de louer à partir de la France, les prix étant plus intéressants qu’au Mexique. À partir de 6 personnes, la location d’un minibus peut parfaitement être rentabilisée. En général, les compagnies mexicaines ne louent pas aux moins de 25 ans (parfois 22 ans) ni au plus de 75 ans. La plupart exigent passeport, permis de conduire de plus d’un an (le permis national suffit) et carte de crédit internationale pour la caution (pas de carte de débit avec certaines compagnies).
Faites-vous préciser la couverture de l’assurance (el seguro) et vérifiez soigneusement l’état du véhicule avant le départ. Faites bien noter chaque rayure. Mieux : photographiez-les.
L’état des routes (innombrables topes, les dos-d’âne locaux) et la configuration des rues dans les villes coloniales (trottoirs rehaussés) occasionnent facilement de petits dégâts à la carrosserie et au bas de caisse, sans compter les cailloux qui viennent étoiler le pare-brise de temps en temps. Les loueurs ne laissent souvent rien passer au retour. Il peut donc être judicieux de prévoir le rachat de franchise à la signature du contrat.

Avec certaines compagnies, il est possible de laisser sa voiture dans une autre ville que celle du départ, mais cela entraîne des frais supplémentaires.

Le Tren Maya : c’était le colossal projet de fin de mandat du président AMLO, dont le 1er tronçon a été inauguré fin 2023. Ce train rapide moderne permet de connecter les États de Tabasco, du Chiapas, de Campeche, du Quintana Roo et du Yucatán, soit un tour complet de la péninsule. Au total, la ligne compte 34 gares (souvent excentrées) courant sur plus de 1 500 km. Il permet de rejoindre les villes les plus touristiques et les principaux sites archéologiques de la péninsule. Les billets sont en vente avec plus ou moins un mois d’anticipation, sur le site internet officiel et dans les gares (pièce d’identité demandée). Différents tarifs pour les nationaux et touristes internationaux selon confort et destination. Prévoir d’arriver 1h avant le départ du train. À l’heure où nous bouclons ce guide, certaines stations ne sont pas encore en fonction. 

L’avion permet d’éviter de longs trajets en bus et n’est parfois pas beaucoup plus cher (surtout en basse saison) grâce à la concurrence entre les différentes compagnies low cost (il faut quand même ajouter les transferts aéroport/ville). Pour les vols avec correspondance, prévoir minimum 2h pour le transit.