Kyzyl Kum, Ouzbékistan

« Dans le désert, on marche souvent droit, car il n’y a rien à contourner. » Théodore Monod

Le désert du Kyzyl Kum, qui couvre les deux tiers de l’Ouzbékistan, forme une frontière naturelle entre le Khorezm, région de Khiva, et le reste du pays. Situé près de la ville de Boukhara, le désert de Kyzyl Kum couvre environ 298 000 km2, ce qui fait de lui le 11e plus grand désert au monde. Les glaciers des massifs montagneux alimentent les trois principaux fleuves de la région : le Syr Daria au Nord, l’Amou Daria au Sud, et le Zéravchan. Malgré ces étendues d’eau qui l’encerclent, le désert de Kyzyl Kum est particulièrement aride. Avec ses dunes rouges à perte de vue, il a charmé bien des aventuriers, d’Alexandre le Grand, à Marco Polo ou encore Gengis Khan.

Un rêve dressé au cœur des steppes d’Asie Centrale

La monotonie du désert est brisée par des massifs de moyenne altitude, comme le mont Nurata, au sud du lac Aydar Kul. La seule route qui traverse l’Ouzbékistan longe d’Est en Ouest le désert du Kyzyl Kum. Elle est bordée de pneus crevés, abandonnés.
Dans cette immensité rouge, une présence humaine se dévoile sous forme de yourtes, ces habitats blancs, construits en bois et en peaux de chameau. Le Kyzyl Kum est connu pour son sol riche, qui abrite des dépôts d’or et de gaz naturel, mais aussi pour la légendaire ancienne route de la soie qui le parcourait. Le long des cours d’eau et des oasis se cachent des richesses telles que Ellik Kala, les cinquante forteresses perdues du désert de Kyzyl Kum.

A consulter : le guide de voyage Ouzbékistan.