Carte d'identité Australie

- Superficie : 7 688 485 km2.
- Population : 26,6 millions d'habitants (pour 20 à 50 millions de kangourous !).
- Capitale : Canberra.
- Densité : 3,5 hab./km².
- Langue officielle : anglais.
- Monnaie : dollar australien.
- Régime : monarchie constitutionnelle, fédération et démocratie parlementaire. L’Australie est membre du Commonwealth.
- Premier ministre : Anthony Albanese est le chef du gouvernement depuis mai 2022.
- Chef de l’État : le roi Charles III.

- Sites inscrits au Patrimoine mondial de l'Unesco : la Grande Barrière de corail, le parc national de Kakadu, la région des lacs Willandra, les îles Lord Howe, la zone de nature sauvage de Tasmanie, les forêts humides Gondwana de l'Australie, le parc national d'Uluru-Kata Tjuta, les tropiques humides de Queensland, la baie Shark (Australie-Occidentale), l'île Fraser, les sites fossilifères de mammifères d'Australie (Riversleigh / Naracoorte), l'île Macquarie, les îles Heard et McDonald, la région des montagnes Bleues, le parc national de Purnululu, le Palais royal des expositions et les jardins Carlton à Melbourne, l'opéra de Sydney, les sites de bagnes australiens, la côte de Ningaloo.

L’Australie a connu des périodes de boom économique et d’autres, de forte dépression, notamment dans les années 1960-1970. Ces différents cycles semblent appartenir au passé. Le pays s’est adapté aux crises économiques des 30 dernières années, avec une grande politique libérale : déréglementation, mondialisation et flexibilité en sont les lignes directrices. Le gouvernement australien a entrepris un certain nombre de réformes pour assouplir les contours d’une économie, jusqu’alors très administrée : suppression de l’indexation des salaires sur les prix, privatisation d’entreprises publiques, baisse des droits de douane... Les New South Wales, le Victoria et le Queensland génèrent à eux seuls près de 80 % du PIB.

Le secteur tertiaire représentait 66,3 % du PIB du pays début 2022 (contre 25,5 % pour l’industrie et 2 % pour l’agriculture). Le tourisme, en pleine croissance jusqu’au Covid, a contribué à booster l’économie du pays durant la dernière décennie. Il représentait en 2019 plus de 3 % du PIB et employait 5 % de la population active. Si les 2/3 des recettes proviennent des Australiens eux-mêmes (qui voyagent beaucoup chez eux), en 2018-2019, le pays a aussi accueilli plus de 8,5 millions de visiteurs étrangers (les Chinois étant désormais les plus nombreux)... Reste désormais à les voir revenir.

Souvent présentée par les économistes comme « la ferme du monde », l’Australie exporte beaucoup de laine, coton, viande et blé (notamment), mais l’agriculture n’emploie guère que 2,5 % de la population active, principalement dans les NSW et dans l’État du Victoria. C’est en fait le secteur minier qui est central : par sa contribution au PIB (11,1 % à lui seul en 2019-2020), mais aussi comme moteur du pays – ce qui le rend, du coup, assez vulnérable à l’évolution de la croissance mondiale et donc, des cours. L’Australie fait partie du top 10 des producteurs et exportateurs dans ce domaine : elle exploite 19 sortes de minerais dans 350 mines actives et possède les plus grandes réserves mondiales de nombreuses ressources stratégiques (comme l’uranium, dont elle détient environ 30 % !). L’or, dont elle est le 2e producteur mondial, a fait la fortune du pays. L’Australie recèle enfin d’énormes réserves de gaz et de pétrole de schiste...

L’industrie a connu un développement spectaculaire depuis 1945, notamment dans le domaine des industries lourdes et agroalimentaires. Elles représentent 25 % des exportations. Elles valorisent et transforment ce que produit le pays, à savoir les premières matières agricoles et minières (abattoirs, sucreries, textiles, sidérurgie, aluminium...). Même s’il représente toujours près d’un tiers du PIB, le secteur est en perte de vitesse depuis plusieurs années, conséquence d’une politique protectionniste et du mauvais marché des exportations dans ce domaine. À l’image des autres pays développés,
l’Australie poursuit doucement son lent chemin vers la désindustrialisation...

Le commerce extérieur est l’une des principales sources de revenus de l’Australie. Les deux tiers des exportations reposent sur des produits agricoles et miniers : laine, sucre, céréales, viande, café, thé, minerais, charbon, uranium... Le dernier tiers (plus étonnant) concerne les moteurs, les machines-outils et le matériel de transport.
Principaux clients : la Chine, le Japon, les États-Unis et la Nouvelle-Zélande. L’Australie se tourne d’ailleurs de plus en plus vers les pays asiatiques pour leur commerce extérieur, en accélérant notamment son intégration à la zone
Asie-Pacifique. Dans cette perspective, elle a signé en 2014 un accord de libre-échange avec la Chine.