Géographie et paysages Taiwan

Située au large de la côte sud-est du continent asiatique, dans l’océan Pacifique, Taiwan se trouve entre le Japon et les Philippines. Séparée de la Chine par le détroit de Taiwan (ou de Formose), l’île n’est qu’à 160 km des côtes chinoises. L'île de Taiwan mesure plus de 390 km de long et jusqu'à 140 km de large.

Taiwan comprend également plusieurs îles au large de ses côtes ou à proximité de la Chine :

• Penghu : ses plages aux eaux cristallines lui valent le surnom de petite Hawaii de Taiwan ». C'est en réalité un archipel de 64 îles, refuge de tortues en voie de disparition, désormais protégées.
• Kinmen : regroupe 12 îles. Une législation vise à préserver le patrimoine ; ainsi, toute construction est interdite à moins de 500 m des côtes, ainsi que toute construction dépassant les 3 m de hauteur.
• Matzu : 10 petites îles reculées, aux côtes sauvages, serties de villages de pêcheurs.
• Green Island (l'île Verte), en réalité un îlot, est le fruit d'une éruption volcanique sous-marine. Green Island est réputée pour ses récifs de corail qui abritent une variété de poissons tropicaux. Sa source chaude Jhaorih est l'unique source chaude salée de Taiwan.
• Lanyu ou Orchid Island, l'île des Orchidées, est couverte de montagnes et de forêts tropicales.
• Liuchiu
• Wuchiu

Taiwan étant située sur le bord Ouest de la ceinture de feu du Pacifique, ces îles sont d'origine volcanique. L'activité volcanique a par ailleurs donné naissance à des paysages héréroclites : côte accidentée, montagnes, vallons et plaines fertiles.

L’île est parsemée de forêts tropicales, de montagnes alpines et de parcs naturels.
Les montagnes alpines occupent 65 % du territoire et plus de 290 sommets culminent au-dessus de 3 000 mètres d’altitude. Le plus haut est le Yushan (le mont Jade) qui s’élève à 3 952 mètres d’altitude.
Taiwan compte 9 parcs nationaux : Kenting, Yushan, Yangmingshan, Taroko, Shei-Pa, Kinmen (au large), Taijiang, atoll de Dongsha (400 km au large), sud de Penghu (parc national marin). 16 sites touristiques sont par ailleurs classés « National Scenir Areas ».