Hébergements et hôtels Louisiane

Plusieurs types d'hébergements, du camping à l'hôtel historique de luxe en passant par l'auberge de jeunesse, le B & B, le boutique-hôtel et, bien sûr, l'incontournable motel en bordure d'autoroute, si emblématique des roadtrips américains.
Dans les endroits touristiques et si vous partez en haute saison, il est fortement conseillé de réserver le plus longtemps possible à l'avance. Attention, si vous changez d’avis et que vous n’en informez pas votre réservation au moins 1 ou 2 jours à l'avance, vous serez débité de la totalité.

Les prix varient selon le taux de remplissage, et donc, en gros, selon la saison touristique (le système du yield management).

Les AJ officielles sont en voie de disparition aux États-Unis. On en trouve encore une au centre de La Nouvelle-Orléans, (miraculeusement !), sinon il n’y a plus que des auberges privées dans la zone géographique couverte par ce guide.
Aucune limite d’âge pour y séjourner. Si les lits individuels en dortoir restent à peu près abordables (environ 25 à 50 $), les chambres, en revanche, sont souvent au même prix que celles des hôtels ou motels de catégorie moyenne (80 à 150 $, voire plus selon la saison). On bénéficie cependant d’un environnement pour routards et, surtout, de nombreux services inclus ou bon marché : cuisine bien équipée ou frigo à partager, espaces communs, laverie libre-service, navettes diverses, bar, billard, BBQ, ainsi que souvent de nombreuses activités organisées pour découvrir la ville. Les draps (linen) sont généralement inclus. 
 

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Les campings nationaux et d’État, situés dans les National Parks, National Monuments, National Recreation Areas, National Forests et State Parks, sont les moins chers et les plus agréables. Les emplacements, souvent vastes et bien isolés les uns des autres, sont la plupart du temps situés dans de beaux endroits préservés, en pleine nature. On y trouve toujours des toilettes et de l’eau froide, une table de pique-nique et un BBQ à chaque emplacement, mais pas nécessairement de douches ni d’électricité.
Arrivez tôt le matin pour avoir une chance de trouver un emplacement ou, mieux, réservez car, en haute saison, la demande peut être très forte. Dans les parcs d’État, c’est possible jusqu’à 11 mois à l’avance. Dans les parcs fédéraux, seulement 6 mois avant. Et parfois, c’est tout simplement impossible ; dans ce cas, le 1er arrivé est le 1er servi (first come, first served !).

Pensez aussi à faire vos courses avant de venir vous installer. Les boutiques sont rares ou alors plus chères et moins bien fournies.

- Réservations pour camper dans les parcs nationaux ou d’État : sur Internet. C'est le plus pratique. Paiement par CB. Un numéro de résa vous est attribué, à ne pas perdre puisque ce sera votre sésame une fois arrivé au parc. Frais de résa environ 10 $.

Ils sont globalement moins bien situés, car dans un environnement moins sauvage, avec des emplacements plus tassés et souvent squattés par de gigantesques motor homes, les fameux RV, des camping-cars format XXL. En revanche, ils offrent souvent plus de commodités : sanitaires complets, électricité, machines à laver, épicerie, ATM... Dans certains, il y a même une piscine, une cuisine commune, le wifi et des bungalows en bois (cabins) ou des mobile homes à louer au même prix qu'une chambre dans un petit hôtel (le confort est cependant inégal : certains se contentent de sanitaires en commun, d’autres sont entièrement équipés).

Bien sûr, ces campings sont aussi plus chers que ceux des parcs.

• L'une des principales chaînes, KOA (Kampgrounds of America), édite une brochure (disponible dans tous ses campings) avec toutes les adresses et leur emplacement précis sur une carte routière.

Le nom provient de la contraction de motor (moteur) et hotel. Logique, puisqu’ils sont conçus pour que l’on puisse se garer directement devant sa chambre ! C’est le type d’établissement le plus répandu aux États-Unis.
Un motel, c'est donc un hôtel fonctionnel au bord d'un axe routier, généralement un bâtiment bas autour d'une vaste cour qui fait office de parking (gratuit sauf dans les centre-ville). D’un confort et d’un âge variables, ils ne brillent pas par leur originalité ; mais si la déco est standardisée, ils disposent toujours d’une salle de bains, de la clim et d’une TV, souvent d’un frigo, d’un micro-ondes et d’une cafetière. Pas de différence fondamentale entre les motels indépendants et ceux d’une chaîne.
Les tarifs varient le plus souvent selon le type de chambre et surtout le nombre de lits (un ou deux) et la dimension des matelas. Intéressant cela dit pour les familles avec jeunes enfants, qui peuvent dormir à 4 pour un prix avantageux (en général, les moins de 17 ans ne paient pas s’ils sont dans la chambre des parents).

- Les motels de chaîne : les budgets plus serrés opteront pour Econo-Lodge, Super 8 ou Motel 6, les chaînes « entrée de gamme » les plus répandues. Un cran au-dessus, on trouve Days Inn et Comfort Inn. Et puis Holiday Inn Express, Best Western, Howard Johnson by Wyndham dans la catégorie moyenne gamme.
Un peu plus haut de gamme, la chaîne Homewood Suites by Hilton est intéressante en famille : chambres-suites spacieuses avec cuisine équipée, copieux petit déj buffet et dîner offert en semaine (lundi-jeudi).

Assez répandus dans le Sud. Ces établissements occupent pour la plupart de belles demeures anciennes souvent en bois. Ils proposent rarement plus d'une dizaine de chambres (souvent beaucoup moins), souvent équipées de mobilier d'antiquaire, dans le style victorien.
Le petit déj (maison et souvent très copieux) et le parking sont en principe compris. Les plus grandes maisons ont parfois une piscine, les plus petites un jacuzzi.
L’ambiance y est vraiment sympa, et puis c’est un bon moyen pour faire connaissance avec des Américains ou avec nos fameux cousins cajuns. Les proprios prêtent souvent des bicyclettes.

Bien entendu, la qualité a un prix, et ces adresses relèvent souvent des catégories « Plus chic » à « Très chic ». Ce n’est toutefois pas le cas des B & B tenus par des Cajuns, presque toujours moins chers que leurs homologues « américains ». Cette différence est due parfois à l’âge des hôtes (ce qui signifie que les chambres sont alors simples et tout sauf high-tech et design !), mais très souvent il s’agit d’un vrai désir d’accueillir au mieux, sans arrière-pensée excessivement mercantile !

Bon à savoir, il n’est pas rare que, dans certaines adresses, les enfants ne soient pas les bienvenus (pour préserver le calme des - vieux - hôtes...).

Une formule intéressante en famille ou entre amis, qui permet d’économiser sur les repas en faisant soi-même la cuisine, même si, là encore bien sûr, les tarifs varient largement en fonction de la demande.
Pour réserver, on peut passer par une plate-forme internet de mise en relation entre propriétaires et locataires. L’offre est très tentante : prix souvent attractifs, choix exponentiel dans tous les styles, du petit studio fonctionnel meublé Ikea à la maison aux balcons de fer forgé en plein French Quarter, en passant par la station-service reconvertie ou la villa avec piscine...