Que faire Aquitaine - Bordelais, Landes

Les sportifs ne s’y trompent pas, le Sud-Ouest offre un cadre idéal, entre mer et montagne.

- La côte landaise est riche en étangs, dont certains sont aménagés en base nautique. Lorsque la mer se fait sauvage, les fanas de sport de glisse grimpent sur leurs planches de surf. Lacanau et Hossegor accueillent chaque année des épreuves de la Coupe du monde.

- De retentissement plus national, le rugby, seul sport à être pratiqué à haut niveau dans toute la région, semble avoir été créé pour les Gascons et donne lieu à quelques féroces derbies. Les puristes ont même leur sanctuaire, Notre-Dame-du-Rugby, vers Grenade-sur-l'Adour, dans les Landes.

- Le football reste cantonné à Bordeaux (et aussi à Libourne) où les Girondins, malgré quelques années creuses et une gestion en accordéon, s’accrochent toujours aux 1res places du championnat national.

- Des Landes aux Pyrénées, les vaches landaises suscitent encore des vocations d’« écarteurs » et de « sauteurs » chez les jeunes gens. Les corridas ont aussi leurs fiévreux amateurs qui se donnent rendez-vous, entre autres, à Dax et Mont-de-Marsan, célèbres plazas de toros.

- Dans les Landes, chaque village ou presque a son fronton où jouer à la pelote... basque !

De Roscoff à Hendaye, longeant la façade Atlantique, la Vélodyssée est la plus longue véloroute de France. Elle déroule ses vastes perspectives et ses charmants méandres sur plus de 1 300 km dont la majorité en voies vertes. Cette longue piste cyclable prend racine dans la végétation luxuriante du Finistère, suit les agréables berges du canal de Nantes à Brest, puis se confond avec le littoral atlantique, ses plages à perte de vue et ses pittoresques stations balnéaires avant d’arriver au Pays basque. Une façon écologique de traverser la France du nord au sud, en itinérance douce.

La Vélodyssée est caractérisée par la diversité des milieux traversés : eau salée de l’Atlantique et eau douce des lacs aquitains, forêts bretonnes de feuillus et pinèdes landaises, marais salants et parcs à huîtres, plages de sable fin et zones humides où viennent nicher les oiseaux... Chaque étape est l’occasion de nouvelles découvertes.

• Voir le reportage sur la Vélodyssée

La course landaise est mentionnée dès le XIIIe siècle comme une coutume immémoriale, et sa forme moderne remonte aux années 1830-1840. C’est à cette même période que les premières corridas, à l’espagnole, sont organisées dans les Landes. Cette tradition tauromachique est aussi – et surtout, pour certains ! – un bon prétexte pour faire la fête : dès les premiers jours du printemps et jusqu'à l'automne, les ferias et autres festivals se succèdent de village en village. Avec plus de 300 communes, c'est tout autant de fêtes : bandas, bodegas en nombre, chemises blanches et foulards rouges ou bleus de rigueur. Les plus célèbres restant les fêtes de la Madeleine à Mont-de-Marsan, ou les fêtes de Dax autour du 15 août.

Dans les arènes, on parle tauromachie, mais sur les terrains, c'est par des mêlées de rugby qu'on s'exprime. La liste des grands de l'ovalie est longue : Thomas Castaignède, les frères Boniface, les Lacroix, Olivier Roumat, Pierre Albaladejo, Titou Lamaison... tous sont issus des Landes.

Côté plage, le long de la côte d’Argent, c’est le royaume du surf. Hossegor peut être considérée comme la capitale française de la discipline : la Fédération française de surf y a établi son siège, comme les plus grandes marques internationales de surfwear.
Et les autres sports de glisse ne sont pas en reste : skateboard (pas une station de la côte sans son skatepark), kitesurf (planche de surf tirée par une voile)....

Ici, c'est à vélo qu'on découvre les dunes et autres forêts de pins, sur plus de 200 km. La Vélodyssée, le plus long itinéraire cyclable de l'Hexagone, relie, dans les Landes, Biscarrosse à Tarnos sur 163 km. La toute nouvelle Scandibérique passe également par ici.

Pour les randonneurs, les 4 voies menant vers Saint-Jacques-de-Compostelle traversent le département. Et de nombreuses réserves mettent en place des accueils adaptés pour les pêcheurs en eau douce. Cette eau qui a permis par ailleurs au département d'occuper le premier rang en France pour le thermalisme, avec Dax et Eugénie-les-Bains notamment. Des villes qui aujourd'hui n'en cultivent pas moins un certain art de la gastronomie.

En bateau, sur l'un des plus beaux réseaux navigables de France, le visiteur profite de plus de 200 km de voies navigables aménagées le long du Lot (72 km pour 5 écluses), de la Baïse (45 km pour 16 écluses) et du canal latéral de la Garonne (87 km pour 16 écluses). Les compagnies de location restent nombreuses et proposent d'agréables formules de découverte de 1 journée à une semaine. Les bases d'Agen, de Buzet et du Mas d'Agenais figurent parmi les plus importantes.

Ces croisières se couplent facilement avec des promenades à vélo. Un itinéraire cyclable : le Canal des 2 mers à vélo relie l’Atlantique à la Méditerranée en traversant le Lot-et-Garonne d'est en ouest sur une piste de 87 km, le long du canal. De nombreux circuits balisés ont été mis en place sur les routes départementales légèrement vallonnées (juste ce qu'il faut !), ainsi qu'une véloroute, la Vallée du Lot à vélo reliant Fumel à Aiguillon ou Villeton (jonction avec l'itinéraire du Canal des 2 mers à vélo), parcours plat et tranquille de 86 km.

Les amateurs de randonnées sont également servis avec une multitude de sorties à cheval, à VTT ou à pied, et de nombreux sentiers balisés (plus de 4 500 km entretenus) à travers bois et vergers.
Ces balades s'accompagnent de haltes dans de vieux villages, parés de bastides aux halles anciennes et à l'architecture tellement caractéristique du Sud-Ouest.

Enfin, dans ce pays agricole, la nature se décline jusque dans les jardins : jardin aux nénuphars (où Monet se fournissait déjà pour Giverny), sentiers botaniques, jardin médiéval...

La Dordogne compte des centaines de cavités, résultats de l’action conjuguée des éléments depuis des millénaires. C'est ainsi un véritable gruyère qui traverse le département sur une quarantaine de kilomètres de large, en passant approximativement par La Tour-Blanche, Périgueux, Les Eyzies et Sarlat. Au passage, les eaux se chargent en calcite qu'elles déposent au gré de la géologie, créant quelques décors merveilleux.