Activités et loisirs Corse

Le parc naturel régional de Corse a été créé en 1972, et 3 missions principales lui sont assignées : la préservation du patrimoine naturel, la revitalisation de la Corse intérieure grâce au tourisme de pleine nature (1 500 km d’itinéraires pédestres, avec gîtes d’étape ou refuges), l’information et la sensibilisation du public au milieu naturel et culturel insulaire.

Il recouvre aujourd’hui plus de la moitié de l’île, avec une superficie de 444 km2 (52 % du territoire), et regroupe 178 communes sur les départements de Haute-Corse et de Corse-du-Sud. Il englobe notamment le golfe de Porto et la réserve naturelle de Scandola, classés au Patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco, ainsi que les hauts massifs, du monte Cinto, au nord-ouest, aux aiguilles de Bavella, au sud-est. Une merveille pour les visiteurs et une chance pour de nombreuses espèces menacées (mouflons, cerfs corses, aigles royaux, gypaètes...).

Interdit aux amateurs et aux enfants !

C'est un mythe et un sacré morceau, réservé aux randonneurs confirmés. 200 km entre Calenzana (à 12 km de Calvi) et Conca (à 22 km de Porto-Vecchio). À voir en cours de route, outre les paysages de rêve : alpages, bergeries, mouflons, chèvres, cabris... Les excellents marcheurs peuvent le faire en 12 à 13 jours, mais prévoir 16 jours est plus raisonnable. C'est une randonnée dangereuse !
Attention aux changements brutaux de conditions climatiques. Il y a danger de mort. On peut aussi s’informer sur les risques d’incendie.

Équipements « pro » indispensables (de bonnes chaussures, des vêtements chauds et légers, des protections contre le soleil et la pluie, de l'eau, des aliments pour 2 à 3 jours – à renouveler à chaque possibilité, les refuges ont un peu de ravitaillement). Être en excellente forme physique, ne pas se lancer seul dans l'aventure, ne pas quitter le sentier (balisé en rouge et blanc). Bien entendu, ne pas jeter de détritus.
Seulement 50 % des randonneurs qui l’empruntent font le GR 20 en entier ! La partie nord est la plus dure, avec des passages à plus de 2 000 m d’altitude. Préférez le sens sud-nord si vous partez relativement tôt en saison, cela laissera un peu plus de temps aux neiges des sommets de Haute-Corse pour fondre.

En dehors de l’été, le parcours devrait être réservé aux spécialistes de la montagne. Danger ! Notons aussi qu’il peut se faire à skis sur l’Alta Strada, sa version hivernale.

Début juillet, la neige peut encore être présente dans les montées, sur les névés orientés nord. C’est une difficulté et un danger supplémentaires.
Du 15 juillet au 1er septembre, le GR 20 est très fréquenté, et les refuges sont souvent complets (le parc a mis en place un système de réservation, avec réservation en ligne).
Signalons aussi que les refuges, ouverts toute l’année, ne sont gardés que de juin à octobre : il vous faut donc emporter du matériel de camping. Le camping sauvage est interdit (mais le bivouac est autorisé autour des refuges). Les chiens ne sont admis ni dans les refuges ni sur le parcours.
Ceux qui n’ont pas assez de temps (ou de courage) peuvent diminuer les trajets en attaquant le GR 20 par tronçons, avec une partie en car (correspondances dans certains des villages traversés).

• Voir le reportage À la conquête du GR 20

Balisés en orange, ces itinéraires permettent de traverser la Corse d'ouest en est, de « mer à mer ». Ce sont des itinéraires de moyenne montagne, évidemment moins difficiles que le GR 20. Les parcours sont tous très beaux, traversant des régions variées.

• Le Mare a Mare Nord relie Moriani à Cargèse, via Corte, en 8 ou 12 jours. C’est certainement le parcours où le paysage change le plus souvent : le randonneur y passe de la Castagniccia schisteuse au Niolo, où la Corse a réuni ses plus célèbres sommets (monte Cinto, Paglia Orba, capu Tafunatu...), sans oublier enfin les gorges du Tavignano, les hauteurs de Porto et un somptueux panorama final sur des paysages de la Corse granitique.
• Le Mare a Mare Centre chemine, lui, de Ghisonaccia à Porticcio, tout près d'Ajaccio, en 7 jours. C’est un parcours traversant des régions parmi les moins visitées de Corse. Pourtant, le Fium’Orbu et le Taravo plairont sûrement aux amateurs de nature sauvage : châtaigneraies, yeuseraies, pinèdes d’altitude ou maquis arborescent, avec de sympathiques villages nichés dans la verdure.
• Le Mare a Mare Sud relie Porto-Vecchio à Propriano en 5 ou 6 jours. Un itinéraire qui traverse l'Alta Rocca. Un petit regret, ce chemin effleure le massif de Bavella et la montagne de Cagna, authentiques merveilles des montagnes de Corse, sans leur rendre la visite qu'ils mériteraient.

Balisés en orange, eux aussi.

• Le plus long (environ 7-10 jours), le plus ancien et le plus célèbre Mare e Monti Nord part de Calenzana et se termine à Cargèse. Les étapes sont superbes : baie de Girolata, sommet du San Petru (étape Serriera-Ota) et son belvédère fantastique sur tout le golfe de Porto, ou défilé de la Spelunca avec son mignon pont génois de Zaglia.
  L’autre, Mare e Monti Sud, va de Porticcio à Propriano en une petite semaine (étapes à Bisinao, Coti-Chiavari, Porto-Pollo, Olmeto et Burgo). On y constatera combien la solitude sait, en Corse, être proche des stations balnéaires les plus tapageuses, et qu’il subsiste, dans ces parages, quelques immensités de sable blanc (par exemple, la baie de Cupabia, non loin de Porto-Pollo).

Ce sentier sportif, qui se parcourt en 5 jours, emprunte le Mare e Monti, de Calenzana au gîte de Tuarelli. Là, il continue en suivant le Fango, vers Manso. Montée assez rude vers le col de Capronale (1 329 m). C’est l’ancienne voie de passage pour aller de Galéria au Niolo, appelée le « chemin des Élections » car, raconte-t-on, autrefois, le jour d’une consultation électorale, on votait 2 fois, le matin à Manso et l’après-midi dans le Niolo ! Ensuite, descente au refuge de Puscaghja, puis passage du col de Guagnerola, descente du vallon de Tulla, et on rejoint le Niolo et le sentier de la Scala Regina. Balisage orange-violet.

Ce sont des balades de moyenne montagne, allant de village en village, balisées le plus souvent en orange. Des itinéraires très nombreux, que l’on trouve un peu partout sur le territoire, sans obstacle technique particulier, à la journée (de 2 à 5 h) et accessibles en famille.

N’hésitez pas à vous promener sur ces sentiers ancestraux, agréables même en été (à condition de choisir son heure) et... relativement peu fréquentés.

Il s’agit d’itinéraires rocheux sécurisés par un câble et, dans les passages raides, de marches métalliques.

• En Corse, la 1re, Dia Manicella, a été aménagée dans la vallée d'Asco, à Moltifao. Longue de 350 m, de niveau difficile, on peut la faire libre ou accompagné.
• Une 2e via ferrata a été aménagée dans le Fium'Orbu à Chisa (U Calanconi, arrière-pays de Solenzara) ;
• une 3e dans les environs de Bavella (Tafunatu di Paliri, mais celle-ci, déséquipée en 2016, est réservée aux seuls « pros »)
• et une 4e (Buccarona) entre Solenzara et Bavella.
• La 5e à côté de Tolla (vallée du Prunelli), mais aussi dans la forêt de l’Ospedale (Alta Rocca) ou encore près de Propriano (via ferrata de Baracci). Enfin, celle de Peri demande à passer par le sommet du monte Falcunaccia.

Une bonne formule pour s'initier aux frissons de l'escalade.

La Corse compte près de 100 sites où le canyoning peut être pratiqué. Mais une dizaine de sites concentrent la plus grande partie de l’activité : les sociétés spécialisées dans les activités de plein air y ont leurs habitudes.

Il s’agit de descendre un cours d’eau encaissé dans un canyon, à pied, à la nage, par des sauts en rappel, en glissant sur des « toboggans ». Un équipement spécial est nécessaire.

Quand il n’y a pas de « verticalité », il est seulement question de randonnée aquatique.

Le canyoning, pratiqué avec des professionnels, n’est pas une activité plus dangereuse qu’une autre activité de plein air – toutes comportent quelques risques. La plupart des accidents (sans gravité) se font lors d’une mauvaise réception. Mais le danger est principalement aquatique avec le risque brutal de montée des eaux.
Il est donc conseillé de partir le matin, les orages se développant le plus souvent en seconde partie de journée, et de renoncer à la descente si le temps devient trop menaçant. Penser aussi à se renseigner auprès de professionnels sur la nature spécifique du canyon.

Plusieurs associations ou sociétés proposent ce type de découvertes. Prix variables selon la saison. Les mêmes organisent généralement d'autres activités (canyoning, par exemple).

Même si cela n’a rien à voir avec la rando, signalons tout de même, pour les mordus d’efforts physiques à grande vitesse, que la Corse est devenue l’un des endroits en France où sont organisées le plus de courses pédestres de montagne. Près d’une trentaine chaque année.

La Corse est une destination incontournable dans la vie d'un plongeur... Ses eaux chaudes et cristallines livrent un univers étonnant, où les roches aux formes exubérantes abritent une vie sous-marine riche et colorée. L'absence de grosses industries y est pour beaucoup, et puis l'eau de l'île de Beauté est sans cesse renouvelée et rechargée en plancton...

- Avertissement : les côtes françaises de la Méditerranée sont aujourd’hui colonisées par la Caulerpa taxifolia – algue mutante d’origine tropicale. Si la Corse est encore épargnée, il faut savoir que l’algue peut être transportée involontairement vers des zones encore saines, simplement par les ancres, et même par les sacs et équipements de plongée, qu’il convient de vérifier avant toute nouvelle immersion.
Si vous la rencontrez en Corse, contactez le Laboratoire Environnement marin littoral de l’université de Nice-Sophia-Antipolis.

Pour en savoir plus sur la plongée sous-marine.