Vie pratique sur place Chine

Par rapport à la France : + 6h en été, + 7h en hiver. Bien que le pays s’étende sur 60 degrés de longitude (ce qui correspond à 4h solaires), les provinces chinoises sont alignées sur l’heure officielle, à savoir celle de Pékin.
Donc quand il est 12h en France, il est 18h en Chine en été et 19h en hiver.

Le courant est en 220 volts. Il existe différents types de prises, ressemblant à celles utilisées aux États-Unis (type A), en Grande-Bretagne (type G) et en Australie (type I). Cela dit, la plupart sont configurées pour accepter les prises rondes à deux ports utilisées en Europe. Vous pouvez toujours vous munir d’un adaptateur international par précaution.

La langue d’un pays reflète en partie le mode de pensée de ses habitants, et le chinois est sans doute la principale clef d’accès à la compréhension de l'empire du Milieu.
L’écriture chinoise est un modèle unique de continuité parmi toutes les écritures des grandes civilisations. Née il y a plus de 3 millénaires et unifiée depuis le premier empereur Qin Shi Huangdi (260-210 av. J.-C.), elle est toujours en usage et pratiquée, peu ou prou, par 1/5 de l’humanité. C’est la seule qui n’ait pas fait le formidable bond vers l’abstrait de l’alphabétisation.
Elle utilise des sinogrammes, dont la prononciation peut varier sans en changer le sens. D’origine pictographique, cette écriture a donc préféré « logographier » les êtres et les choses plutôt que de les limiter à une transcription phonétique.

Chaque caractère chinois se compose d’une syllabe et a un sens, mais dans la langue moderne, la plupart des mots sont composés de 2 caractères combinés.

En 1958, le pinyin a été adopté comme système de transcription phonétique du chinois dans l’alphabet latin à l’usage des étrangers, en remplacement d’autres méthodes antérieures. Une sorte de langue en soi, avec ses propres règles de prononciation.

La barrière de la langue se fait ressentir dès qu'on pose un pied à l'aéroport. Hormis les guides, quelques étudiants et certains commerçants ou hôteliers, quasiment personne en Chine ne parle l'anglais (et évidemment encore moins le français). En revanche, dès qu'on prononce quelques mots de chinois, les sourires éclairent les visages et bien des barrières tombent.

Contrairement à ce que l'on pense, le chinois parlé est assez facile à pratiquer pour exprimer des idées élémentaires. Il n'y a pas de conjugaisons, pas de genres, pas d'articles, et tous les mots sont invariables.

- Les bureaux de poste en Chine sont habituellement ouverts tous les jours de la semaine, y compris les samedi et dimanche. Ils ouvrent généralement à 8h30-9h30 et ferment à 18-20h. On en trouve dans chaque ville.

- De Chine vers l’Europe, compter 6 元 pour affranchir une carte postale, et 10-20 jours pour son acheminement.
L’expédition d’un paquet de 5 kg coûte environ 450 元 par voie aérienne et 200 元 par bateau. Ne le fermez pas avant qu’il puisse être inspecté. Le délai de livraison dans ce cas est compris entre 10 et 20 jours pour la zone européenne.
De nombreux magasins peuvent aussi se charger de l’expédition ; on peut avoir confiance.

- De la France vers la Chine : composez le 00 + 86 (indicatif de la Chine) + l'indicatif de la ville (sans le 0 du début) + le numéro du correspondant.
- De la Chine vers la France : composez le 00 (international) + 33 (indicatif de la France) + le numéro à 9 chiffres (donc sans le 0 du début) du correspondant.

- À l’intérieur de la Chine : composez l'indicatif de la ville (qui commence par un 0) + le numéro du correspondant. Par exemple, pour appeler Pékin (Beijing) depuis Shanghai, composez le 010.

Si vous téléphonez de votre hôtel, soyez vigilant, car les communications sont plus chères. Facturation systématique de 3 mn dès que votre correspondant décroche.

Les Chinois sont de fervents utilisateurs du smartphone, tous âges confondus. Conséquence logique, les téléphones publics ont quasi disparu, comme ailleurs.

On peut utiliser son propre téléphone portable en Chine avec l’option « International ». Renseignez-vous auprès de votre opérateur sur les conditions d’utilisation de votre portable à l’étranger.

- Activer l’option « international » : elle est en général activée par défaut. Pensez sinon à contacter votre opérateur pour souscrire à l’option (gratuite) au moins 48h avant votre départ.

- Le « roaming » ou itinérance : c’est un système d’accords internationaux entre opérateurs. Concrètement, cela signifie que lorsque vous arrivez dans un pays, le nouveau réseau local s’affiche automatiquement. Vous recevez rapidement un SMS de votre opérateur vous proposant un pack voyageurs plus ou moins avantageux, incluant un forfait limité de consommations téléphoniques et de connexion internet.

- Forfaits étrangers inclus : certains opérateurs proposent des forfaits où 35 jours de roaming par an sont offerts dans le monde entier. On peut donc cumuler plusieurs voyages à l’étranger sans se soucier de la facture au retour. Attention, si SMS, MMS et appels sont souvent illimités, la connexion internet est, elle, limitée. D’autres opérateurs offrent carrément le roaming toute l’année vers certaines destinations. Renseignez-vous.

- Tarifs : ils sont propres à chaque opérateur et varient en fonction des pays. N’oubliez pas qu’à l’international vous êtes facturé aussi bien pour les appels sortants que pour les appels entrants. Idem pour les textos.

- Acheter une carte SIM sur place : c’est une option très avantageuse. Il suffit d’acheter à l’arrivée une carte SIM locale prépayée dans l’une des boutiques officielles des opérateurs China Mobile ou China Unicom, présentes dans les principales villes et aéroports du pays (présentation du passeport obligatoire pour l’activation de la ligne). On vous attribue alors un numéro de téléphone local, un crédit de communication et de data.
Attention, on ne peut plus vous joindre sur votre numéro habituel mais uniquement sur ce nouveau numéro.
Avant de payer, essayez cette carte SIM dans votre téléphone – préalablement débloqué – afin de vérifier si celui-ci est compatible (sinon, on peut toujours acheter un téléphone pas cher en Chine).
Ensuite, les recharges de crédit s’achètent facilement dans les boutiques avec le logo de votre opérateur. C’est toujours plus pratique pour réserver un hôtel, un resto ou une visite guidée, et bien moins cher que si vous appeliez avec votre carte SIM personnelle.

• Plus d'infos sur le le téléphone portable en voyage.

- Se connecter au wifi à l’étranger est le seul moyen d’avoir accès au Web gratuitement si vous ne disposez pas d’un forfait avec roaming offert.

Le plus sage consiste à désactiver la connexion « données à l’étranger » (dans « Réseau cellulaire »). On peut aussi mettre le portable en mode « Avion » et activer ensuite le wifi. Attention, le mode « Avion » empêche, en revanche, de recevoir appels et messages.

- Une fois connecté au wifi, vous avez accès à tous les services de la téléphonie par Internet. WhatsApp, Messenger (la messagerie de Facebook), Viber, Skype permettent d’appeler, d’envoyer des messages, des photos et des vidéos aux quatre coins de la planète, sans frais.
Il suffit de télécharger – gratuitement – l’une de ces applis sur son smartphone (et que votre correspondant l'ait aussi). Elle détecte automatiquement dans votre liste de contacts ceux qui utilisent la même appli.

En Chine, tout le monde utilise Wechat, une appli type WhatsApp qui permet de communiquer gratos via Internet. Téléchargez-la avant de partir, son utilisation est quasi incontournable si vous souhaitez communiquer sur place avec des Chinois. Elle peut aussi vous permettre de rester en contact avec vos proches.

- VPN : voir ci-plus loin « Internet ».

Vaste sujet dans un pays comme la Chine. Car il faut savoir que la Toile en Chine fait l’objet d’une étroite surveillance sans cesse renouvelée par les autorités. Ces mesures restrictives sont surnommées « la Grande Muraille électronique ».

En effet, les fournisseurs de PC sont tenus d’installer un logiciel de filtrage sur les machines en vente en Chine, officiellement pour empêcher la pornographie... Le mot « Tibet » est une position du Kama Sutra, et le dalaï-lama un acteur hot, comme chacun sait ! En bref, de nombreux sites et moteurs de recherche ne fonctionnent pas (ou très mal) en Chine, à commencer par Google (et donc Gmail...), Facebook, YouTube... ce qui limite énormément l’accès au Web et son utilité pour les voyageurs étrangers, car la moindre recherche fait surtout apparaître des sites chinois... en chinois.

La parade : un VPN. 3 lettres magiques pour les expats ou les étrangers en Chine, qui signifient « Virtual Private Network », soit un réseau privé virtuel. Ce réseau, accessible via des applications sur votre smartphone, votre tablette ou votre ordinateur, permet de contourner les filtres gouvernementaux et, donc, de surfer comme à la maison ! Mais attention, veillez à l’installer avant votre départ car, une fois sur place, cela peut être très compliqué voire impossible ! On conseille notamment NordVPN ou ExpressVPN, qui fonctionnent très bien. Service payant : environ 10-15 €/mois (mais ça les vaut !). Si les « VPN » sont interdits officiellement, il existe officieusement un seuil de tolérance pour les touristes. Ne pas s’en vanter non plus !
Nanti de ce fameux VPN, il vous suffira alors de vous connecter au wifi de votre hôtel ou hostel (la plupart possèdent un réseau qui fonctionne normalement, gratuit pour les clients), voire à celui de cafés ou de restaurants (mais là, le wifi est plus aléatoire) pour avoir accès à toutes les fonctionnalités du Web.
Quant aux cybercafés et autres ordinateurs connectés, ils ont pour ainsi dire disparu ou ne sont pas d’une grande utilité vu la censure et les blocages en vigueur.