Fès, impériale

Palais et médersas : douze siècles d’histoire

Avec douze siècles d’histoire, Fès possède un patrimoine remarquable. Sa médina recèle de nombreux trésors. Ses portes d’accès, tout d’abord, à l’image de Bâb Boujloud, construite au XIIe siècle, avec ses faïences bleues et vertes, son bois de cèdre et ses stucs sculptés.

Ville de savoir, Fès possède de magnifiques médersas, la plupart construites sous la dynastie des Mérinides. Ce sont des sortes d’internats, où les élèves étudiaient le Coran, mais aussi les sciences. Les médersas, comme les demeures et palais marocains, s’organisent autour d’une ravissante cour pavée de marbre et disposent de chambres pour les étudiants, de salles d’étude et d’un oratoire. Parmi les plus belles, la médersa Bou-Iniana, sur Talâa Kbira, et la médersa Attarine (photo), construites au XIVe siècle, sont des chefs-d’œuvre d’art hispano-mauresque. Une étourdissante profusion de marbre de Carrare, de mosaïques, de zelliges, de stuc, de cèdre…

Près de la place Seffarine, au cœur de la médina, la mosquée Qaraouiyine est la plus ancienne du Maroc. Construit au IXe siècle, cet édifice gigantesque (1 hectare) peut accueillir jusqu’à 20 000 fidèles, mais demeure inaccessible aux non-musulmans. Son université, toujours en activité, compte parmi les plus anciennes du monde. Sa bibliothèque, rarement ouverte au public, contient des trésors comme un Coran du IXe siècle ou un manuscrit d’Averroès.

Non loin de là, en remontant vers Talâa Sghira, il ne faut pas manquer le foundouk Nejjarine, caravansérail du XVIIIe siècle superbement restauré, qui abrite un intéressant petit musée des Arts et Métiers du bois. En chemin, vous aurez croisé quelques curiosités comme une horloge hydraulique du XIVe siècle (face à la médersa Bou-Iniana) ou le Dar Mnebhi, une belle demeure traditionnelle du XIXe siècle qui fut la première résidence de Lyautey au Maroc. C’est aujourd’hui un restaurant. De retour vers Bab Boujloud, une halte au musée Dar-Batha est conseillée pour sa belle collection d’artisanat fassi, notamment les céramiques.

Enfin, pour avoir un aperçu panoramique de la médina, montez aux borj (forts) ou aux ruines des tombeaux Mérinides (XIVe siècle) qui dominent Fès. Le panorama, avec les montagnes au second plan, est magnifique, envoûtant dans la lumière dorée du couchant.