Cafe americano

La visite de la Finca Filadelfia, toute proche d’Antigua, est l’occasion de parler de la production de café du Guatemala. Le pays fut longtemps 1^er producteur d’Amérique centrale (aujourd’hui dépassé par le Honduras) et 6^e ou 7^e producteur mondial selon les années.

Le café fut introduit dans le pays par la Compagnie de Jésus vers 1750 en tant que… plante ornementale. Le saviez-vous ? C’est du café guatémaltèque qui fut choisi par un certain George Washington, un homonyme belgo-américain, pour élaborer le premier café instantané envoyé aux soldats de la Première Guerre mondiale. Il fut supplanté, plus tard, par un certain Nescafé…

Dans cette finca de 700 hectares, âgée de près de 150 ans, on vous expliquera le processus de la culture de l’arabica, greffé à du robusta, à la main, plant par plant, pour le rendre plus… robuste, justement. Sachez tout de même que 90 % de la production part aux États-Unis et notamment dans les coffee-shops de la marque Starbucks.

À la fin du 19^e siècle, une « révolution libérale » distribua les concessions (latifundium) à de grands propriétaires, confisquant au passage les terres des Indigenas et les contraignant même au travail forcé… En 1949, une modeste réforme agraire permit la naissance de coopératives.

Aujourd’hui, 40 % du café national est issu de petits producteurs, mais les acheteurs des grandes compagnies (appelés « coyotes ») tentent constamment de déstabiliser le marché. Autre phénomène inquiétant, le changement climatique mondial oblige à planter le café de plus en plus haut…

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