Colombie : la Région du Café, au pays de l’or brun
La vibrante Salento, porte d’entrée du Parc Naturel Los Nevados
Salento : un nom qui fleure bon l’évasion ! Village de 7 000 âmes, perché à 2 000 m d’altitude et bordé de collines luxuriantes, Salento est tout en contrastes : calme et bouillonnant, pittoresque et touristique, ancré dans les traditions et résolument tourné vers l’avenir… Une étape incontournable pour poser ses valises quelques jours et explorer la région.
On aime flâner dans ses rues animées, bordées de maisons typiques et colorées, prendre le pouls de l’animation au Parque Central (le cœur du village) et découvrir, une à une, les bonnes adresses de restos et de bars. Par ici, on dégustera une truite fraîche ou une galette de maïs à la viande et aux légumes… Par là, on sirotera un cocktail à base de mangues fraîches (l’une des spécialités locales)…
Et le soir, entre deux concerts dans les rues, on s’adonnera au jeu traditionnel du tejo : une sorte de « pétanque colombienne », où il faut faire exploser des papiers remplis de poudre avec un palet en fer ! Pour une vue imprenable sur le village et les collines environnantes, il faut grimper en haut de l’Alto de la Cruz (accès depuis la cra 6) : le spot idéal pour boire un verre en admirant le coucher du soleil !
Salento est aussi l’une des portes d’entrée du superbe Parque Nacional Natural Los Nevados. Forêts tropicales, vallées rocailleuses, volcans, glaciers, lagunes émeraude : un immense terrain d’aventures de 583 km2, pour des randonnées à la journée ou des treks sur plusieurs jours.
Nos préférences : la rando El Fraijelon (2 jours), qui vous emmène à la découverte du fraijelon (une plante mi-cactus, mi-tournesol que l’on ne trouve qu’en Amérique du Sud), et l’ascension du Paramillo Del Quindío (3 jours), l’un des plus hauts sommets de la région. Attention ! Le niveau est parfois difficile, les conditions météo changeantes et il faut impérativement passer par une agence et partir avec un guide (à l’exception de la Vallée de Cocora, voir ci-après).
Bon à savoir : certains treks (Nevado Santa Isabel, Volcan Nevado del Ruiz… Niveau moyen à difficile) partent également de la ville de Manizales. Mais Salento reste la meilleure option pour explorer le Parc National.
Le + de routard.com :
Dans les environs de Salento, on trouve de nombreuses plantations de café à visiter ! On s’y rend à bord d’authentiques Jeep Willys nord-américaines datant de la Seconde Guerre mondiale. Départ depuis le Parque Central (penser à réserver). Faisable également à pied, mais il faut alors compter plus d’1 h de marche, et le voyage en jeep est une aventure à lui tout seul !
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Texte : Nicolas George
