Randonnées, promenades à vélo et activités en plein air en Écosse

Tout le monde sait que l'Écosse possède certains des paysages les plus incroyables au monde, sans oublier ses habitants accueillants, son whisky et son haggis. C'est tout ce qui fait la réputation du pays !

Découvrez à votre rythme les chemins de campagne et les sentiers du littoral, les pistes en forêt et les routes nationales. Vous êtes en quête d'aventures ? Alors préparez-vous à essayer un tas d'activités exaltantes dans les grands espaces, de l'escalade à la planche à voile, en passant par le tir à l'arc et le coasteering. Êtes-vous prêt à prendre l'air et à découvrir le côté sauvage de l'Écosse ?

Randonnées longue distance

Vous avez déjà entendu l'expression « peu importe la destination, seul le voyage compte » ? Si ce proverbe trouve en vous un écho, vous devriez peut-être partir sur l'un des grands circuits écossais. Il existe 26 circuits longue distance : le Dava Way, dans le Moray Speyside, est le plus court et s'étend sur 39 km. Le plus long, le Southern Upland Way, traverse le Dumfries and Galloway et les Scottish Borders sur 340 km.

Le plus connu est peut-être le West Highland Way, un circuit de 154 km qui traverse des espaces écossais parmi les plus spectaculaires, comme les berges du Loch Lomond, Rannoch Moor, Glencoe et Glen Nevis. Il faut compter environ 6 à 7 jours pour le parcourir à pied dans son intégralité. Si vous étiez à la recherche d'un vrai défi écossais, vous venez peut-être de le trouver !

Mais vous n'êtes pas obligé de passer toutes vos vacances avec des chaussures de randonnée aux pieds. L'avantage des randonnées longue distance, c'est que vous choisissez les portions qui vous plaisent le plus ! Certaines d'entre elles sont idéales pour des randonnées d'une demi-journée ou d'une journée entière, et vous en trouverez forcément une adaptée à votre niveau.

Points de vue et panoramas à couper le souffle

Une simple balade en Écosse peut vous apporter tant de choses : de nombreuses promenades vous feront découvrir les plus beaux paysages imaginables. Sur l'île magique de Skye, marchez le long du Quiraing, un glissement de terrain impressionnant sur le Trotternish Ridge, ou respirez l'air marin lors d'une promenade jusqu'au phare de Neist point.

Dans le parc forestier d'Argyll près de Dunoon, flânez dans le charmant Puck’s Glen, un lieu qui pourrait abriter des créatures mystiques, avec ses courants, ses sous-bois ombragés et ses canopées verdoyantes. La ville se prête également à de magnifiques promenades. À Édimbourg, montez jusqu'au volcan éteint d'Arthur’s Seat et admirez une vue panoramique sans pareil sur la capitale.

Les amateurs de randonnée seront peut-être intéressés par l'ascension d'un des nombreux Munros : une montagne écossaise de plus de 914 mètres d'altitude. Les 282 Munros d'Écosse sont principalement répartis dans les Highlands, et Ben Nevis, près de Fort William, est la montagne la plus élevée du Royaume-Uni. Et n'oubliez pas qu'une planification minutieuse et qu'un respect des règles de sécurité sont essentiels pour couronner un Munro (ou n'importe quelle autre montagne).

Des vacances à vélo

Bien que l'Écosse soit connue pour ses « petites collines et vallées », elle est tout de même incroyablement adaptée aux séjours à vélo. Les Scottish Borders en particulier sont parfaits pour les randonnées sur deux roues, avec leurs collines arrondies et leurs chemins de campagne tranquilles. Ils ont d'ailleurs accueilli des étapes du tour de Grande-Bretagne par le passé. Profitez des vues de la région en pédalant sur le 4 Abbeys, un circuit circulaire de 88 km qui passe devant quatre magnifiques abbayes médiévales, chacune chargée d'histoire.

Le chapelet d'îles idylliques des Hébrides extérieures est également idéal pour les balades à vélo. Un nouveau circuit officiel, le circuit cyclable Hebridean Way, fut inauguré au printemps 2016. Il s'étend sur 297 kilomètres et traverse 10 îles de l'archipel.

Le vélo est un moyen fantastique d'admirer de nombreux points de vue écossais. Découvrez le réseau de canaux écossais en pédalant le long des chemins de halage et profitez d'attractions incroyables, comme la Roue de Falkirk, le seul ascenseur à bateau rotatif au monde, et les magnifiques Kelpies, deux énormes statues équines conçues par Andy Scott.

Mais vous pouvez également admirer le paysage des Highlands en pédalant autour d'un loch tranquille. Dans le Perthshire, la route autour du Loch Rannoch est idéale pour une promenade à vélo paisible. Le point de départ et d'arrivée de ce circuit circulaire est le joli village victorien de Kinloch Rannoch.

Faites le plein de divertissements

Il est facile d'imaginer l'Écosse comme un énorme terrain de jeux naturel. Des centaines d'entreprises de loisir proposent de nombreuses activités en plein air adaptées à tous les âges et les niveaux. Vous pouvez améliorer votre technique de tir à l'arc lors d'un cours matinal, passer deux heures de rafting en eau vive l'après-midi, puis faire une balade tranquille en Segway avant le dîner !

Dans les Highlands, près de Grantown-on-Spey, Craggan Outdoor regorge d'activités amusantes à pratiquer en famille aussi bien sur la terre que sur l'eau : du bushcraft aux randonnées en poney, en passant par le ball-trap et les jeux des Highlands en miniature. Certaines entreprises de loisir proposent des activités hors du commun.

En Écosse, vous aurez toujours la possibilité de sortir des sentiers battus ! Au centre d'activités Laggan Outdoor dans le Dumfries and Galloway, attachez-vous à une catapulte humaine et atteignez des vitesses record en quelques secondes. Ou découvrez la cime des arbres des magnifiques forêts écossaises au cours de l'un des nombreux parcours du combattant aériens ou des parcours acrobatiques en hauteur proposés par les centres d'aventure du pays.

Découvrez votre côté sauvage

Si vous souhaitez réellement découvrir les plus beaux espaces sauvages d'Écosse, peut-être devrez-vous envisager de longues vacances actives. Pourquoi ne pas passer une semaine sur l'eau lors d'une aventure aquatique, en longeant le littoral des îles des Hébrides extérieures dans un kayak de mer ? Vous pouvez aussi partir à l'aventure sur le circuit de canoë de Great Glen et admirer les paysages majestueux depuis votre embarcation.

Wilderness Scotland est l'une des entreprises proposant de telles aventures, ainsi que des randonnées spécialisées, des circuits à vélo et d'expéditions en VTT à travers les Highlands et les îles. Apprenez l'escalade en toute sécurité lors d'un cours de compétences en montagne avec ScotMountain Holidays. Sur la petite île de Raasay, Raasay House est la destination idéale des amateurs d'adrénaline : vous pouvez y planifier des journées remplies de randonnées dans les gorges, de rappel, d'escalade, de coasteering, de voile et bien plus encore sur cette île et celle de Skye, sa voisine.

Découvrez-en plus sur les randonnées, les promenades à vélo et d'autres activités en Écosse sur le site Internet de VisitScotland.

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